Zgodovina SMS Cormoran II

Tamuning, Guam - V petek, 7. aprila 2017, bo urad za obiskovalce v Guamu (GVB) spomnil na 100. obletnico uničenja SMS Cormoran II. Plovilo je priplulo v pristanišče Apra v Guamu 14. decembra 1914. Ni ji zmanjkalo premoga, saj so jo po Tihem oceanu preganjale japonske vojne ladje. Čeprav ZDA v tistem času niso bile vpletene v drugo svetovno vojno, pomorski guverner ladje ni napolnil z gorivom. Cormoran in njena posadka sta na Guamu ostali dve leti in pol, vse do dneva, ko so ZDA 6. aprila 1917 uradno vstopile v prvo svetovno vojno.

SMS Cormoran ima posebno mesto v zgodovini tako za Guam kot za ZDA, kar se morda zdi nenavadno za nemško ladjo. Cormoran je bil zgrajen leta 1909 v nemškem Elbingu kot del ruske trgovske flote kot kombinirani potniški, tovorni in poštni prevoznik, prvotno imenovan SS Ryazan (imenovan tudi Rjasan) iz Rusije.

S prihodom prve svetovne vojne sta Rusija in Nemčija postali sovražniki. 4. avgusta 1914 je nemški SMS Emden zajel SS Ryazan. Ladjo so odpeljali v Tsingtao v nemško kolonijo Kiautschou, ki se nahaja v Qingdau na Kitajskem. Tam so jo spremenili v oboroženega trgovskega napadalca, tako da so odvzeli oborožitev s poškodovane ladje, ki ni mogla več pluti. Opremljena z novimi lastnostmi, je Ryazan dobila tudi novo ime. Preimenovali so jo v ladje, katerih deli so bili opremljeni. Zdaj je bila SMS Cormoran II.

10. avgusta 1914 je SMS Cormoran II zapustil Tsingtao in začel svojo pot skozi južni Tihi ocean. Takoj so jo ciljali japonske bojne ladje, ki so jo neusmiljeno preganjale po celem Pacifiku, dokler ni 14. decembra končno priplul Cormoran v pristanišče Apra, skoraj brez premoga in ni imel več kam.

Čeprav ZDA takrat niso bile udeleženke prve svetovne vojne, so bili odnosi z Nemčijo zaostreni. Otok je imel v svojih trgovinah tudi omejene količine premoga. Posledično bi ameriški mornariški guverner William J. Maxwell Cormoranu zagotovil le zelo omejeno količino premoga, ki ni dovolj za dosego varnega zatočišča. Kljub temu, da ji ni hotel zagotoviti dovolj premoga za prihod na drugo destinacijo, je Maxwell vztrajal, da Cormoran bodisi zapusti bodisi naj ga pridržajo.

Ker Cormoran ni mogel oditi, je ostal v pristanišču Apra, posadka pa je morala ostati na krovu. Prepir med guvernerjem Maxwellom in kormoranskim kapitanom K. Adalbertom Zuckschwerdtom je trajal dve leti, dokler Maxwell ni zbolel in ga zamenjal. Novi začasni guverner William P. Cronan je menil, da bi bilo treba s posadko Cormorana ravnati prijazneje in jim dovoliti, da zapustijo ladjo, čeprav tudi plovila ni napolnil z gorivom.

Novo prijateljsko razmerje je trajalo šest mesecev, posadka Cormorana pa je prišla in odšla prosto. Moški ladje so med lokalnimi ljudmi Chamorro dosegli manjši status slavnih. Prijateljske vezi so ostale dobre in močne do 6. aprila 1917, na dan, ko so ZDA uradno vstopile v prvo svetovno vojno.

Zdaj v vojni z Nemčijo je mornariški guverner (Roy Smith) Guam ukazal kormoranskemu stotniku, naj preda svojo ladjo. Namesto tega se je Zuckschwerdt odločil, da bo izkrcal Cormoran in jo poslal na dno pristanišča. Svoji posadki je naročil, naj se izkrca, vendar je bilo na krovu še vedno sedem mornarjev, ko je potonila. Vseh sedem jih je umrlo, čeprav je bilo najdenih le šest trupel. Kljub vojnim razmeram je bil prijateljski odnos med prebivalci Guama in posadko izključen, zato je bilo mornarjem omogočeno polno vojaško pokopavanje na pomorskem pokopališču Agana v ZDA. Njihovi grobovi so še vedno dobro označeni in obkrožajo spomenik SMS Cormoran. Posadka je bila kot vojni ujetniki poslana v Združene države Amerike, a se je ob koncu vojne vrnila v rodno Nemčijo.

SMS Cormoran leži v grobu na 110 čevljev. Konec prve svetovne vojne je ameriška mornarica izvedla reševalno operacijo na plovilu in ji uspela izterjati zvon. Zvon Cormorana je bil razstavljen v muzeju ameriške pomorske akademije v Annapolisu v Marylandu, a je bil na žalost ukraden. Potapljači so v preteklih letih iz Kormorana odkrili veliko več artefaktov. Mnogi so bili podarjeni službi za narodne parke v Pitiju na Guamu.