ROSARITO BEACH – Za 32 deskarjev vse od Venezuele in Portorika je bilo tekmovanje Pro-Am Surfing Contest prejšnji konec tedna priložnost, da se potegujejo za 10,000 $ denarne nagrade. Toda za močno prizadeto turistično industrijo plaže Rosarito je bil dogodek namenjen tudi sporočanju, da je mesto varno za obiskovalce.
Od deskanja na plaži Rosarito do degustacije vin v dolini Guadalupe do 50-miljske kolesarske zabavne vožnje Rosarito-Ensenada, ki bo prihodnji mesec, predlagatelji Baja California pravijo, da so uprizorjene svečanosti ključne za vrnitev turistov iz ZDA v njihovo državo.
»Najboljši ambasadorji, ki jih ima turizem Baja, so ljudje, ki pridejo dol in se udeležijo teh dogodkov,« je dejal Gary Foster, promotor vožnje, ki poteka dvakrat letno in pričakuje vsaj 5,000 udeležencev 26. septembra.
Državna turistična industrija je lani utrpela rekordne izgube, saj jo je prizadela kombinacija dejavnikov, vključno s svetovno gospodarsko recesijo, nasiljem, povezanim z mamili, in zamašenimi mejnimi prehodi. V začetku tega leta so ukrepi mehiške zvezne vlade za preprečevanje širjenja prašičje gripe zadali dodaten udarec turizmu Baja California, kljub dejstvu, da je bila bolezen skoncentrirana v osrednji Mehiki.
Na dogodku v San Diegu ta teden za promocijo vožnje Rosarito-Ensenada so turistični uradniki dejali, da načrtovana srečanja, kot sta tekmovanje v deskanju prejšnji konec tedna in letni Vendimia v Ensenadi ali festival trgatve vina, dajejo upanje, da se lahko situacija spremeni.
"Ljudje so zdaj nekoliko bolj optimistični," je dejal Oscar Kawanishi, direktor Proturismo Ensenada, mestnega turističnega urada. Povedal je, da je povprečna zasedenost hotelov v mestu dosegla 91 odstotkov v soboto, predvečer zaprtja Vendimie, ki je med 20,000. avgustom in nedeljo pritegnila 6 ljudi v Ensenado na dva ducata dogodkov.
Laura Wong, predsednica urada Rosarito Convention & Visitors Bureau, je dejala, da je bila zasedenost hotelov v njenem mestu v soboto le 52-odstotna. Čeprav tekmovanje v deskanju ni pritegnilo veliko turistov, je mesto objavilo spletni prenos deskarjev v živo, ki je privabil približno 2,000 gledalcev. "Za nas je bila bolj izpostavljenost kot število ljudi," je dejal Wong. "To je bil dober dogodek za dokaz, da je Rosarito varno mesto."
Tekmovanje je bilo prvotno načrtovano za april lani kot dogodek, ki ga je odobrilo Združenje profesionalnih deskarjev, vodilni organ tega športa. Toda združenje je svojo podporo umaknilo, ker so poročila o kriminalu na tem območju vzbudila "zaskrbljenost glede varnosti deskarjev", je dejal Bobby Shadley, predstavnik organizacije za medije.
Plaža Rosarito se je odločila sama organizirati dogodek in sklenila pogodbo s podjetjem FDt Marketing s sedežem v San Diegu ter povabila profesionalne in amaterske deskarje, da sodelujejo v tekmovanju prejšnji konec tedna.
Zach Plopper, profesionalni deskar iz San Diega, ki je zasedel peto mesto, je prijetno presenetil. "Razmere so bile neverjetne, veter je bil rahel, voda je bila kristalno čista."
Kljub temu, je dejal Plopper, ostaja stigma, povezana s potovanjem v Baja California, "zlasti med mlajšimi deskarji, katerih starši ne želijo, da gredo."
Pred letom dni so se organizatorji 50-miljske zabavne kolesarske vožnje Rosarito Ensenada odločili, da se umaknejo iz Baja California zaradi zmanjšanja števila ameriških udeležencev in pomanjkanja podpore lokalnih oblasti. Ta teden je Foster dejal, da ga je spodbudila podpora državnih organov za turizem.
Ives Lelevier, podsekretar za turizem Baja California, je včeraj dejal, da bo država prispevala 150,000 dolarjev za objavo vožnje. "To je ena najpomembnejših dejavnosti, ki jih imamo v Baja California," je dejal Lelevier.
