Naše križarjenje lokalnega in kulinaričnega odkrivanja je potekalo po kanalih Burgundije v Franciji, na krovu La Belle Epoque, vodilne barke evropskih plovnih poti. Preden so ga leta 1995 spremenili v plavajoči hotel in leta 2006 prenovili, je bila La Belle Époque tovorna barka, ki je prevažala hlode iz Burgundije v Pariz in Amsterdam. Zgrajen je bil leta 1930, dolg je 126 čevljev, širok 16 ½ čevljev in lahko potuje z največjo hitrostjo 10 vozlov (11.5 mph).
Vsak dan je doživetje lokalne kulture skozi regionalna vina in kulinariko, izlete in priložnostna opazovanja. Lahko potujete mimo malo znanih skupnosti ali obiščete srednjeveško vas, zgodovinsko mesto ali trogloditsko bivališče, izklesano iz skal. Vaše popoldne lahko preživite ob vzorčenju vina v majhnem vinogradu ali v veliki palači.
Posadka – kapitan, vodnik/vodnik na palubi, dve gospodinji/hostesi in kuhar – nudi pozorne in prilagojene storitve za največ 13 potnikov, od katerih je večina iz Severne Amerike ali Združenega kraljestva. Člani posadke so predvsem iz Združenega kraljestva in govorijo angleško in francosko.
La Belle Époque ima teraso za sončenje, majhen spa bazen, salon z lesenimi opaži, majhno knjižnico in jedilnico z mizo, ki je dovolj velika, da sprejme vse potnike. Sedem udobnih potniških kabin ima dvojne ali zakonske postelje in lastno kopalnico ter se imenujejo dva apartmaja (150 in 165 kvadratnih čevljev), eden na vsakem koncu; štirje junior apartmaji (125-130 kvadratnih čevljev); in ena enoposteljna kabina (90 kvadratnih čevljev). Barka je v celoti klimatizirana, elektrika pa je francoska 220 napetosti.
Znašli smo se sredi srednjeveških vasi in v pokrajini, ki spominja na impresionistične slike. Bili smo v regiji Burgundija v Franciji na kanalih, ki so se včasih zdeli nič širši od naše barke. Naša pot od zadnjih vrat je razkrila vinjete vsakdanjega življenja na način, ki ga le redko vidijo turisti.
Pot je običajno po spodnjem kanalu Nivernais in reki Yonne, a ker je bil naš prvi izlet v sezoni, smo potovali od zimskega pristanišča blizu sedmih 350 let starih zapornic Rogny-Les-Sept-Écluses do Moreta. -sur-Loing, srednjeveško mesto, ki je navdihnilo impresionistične slikarje, kot so Monet, Renoir in Sisley. Če rezervirate potovanje na začetku ali koncu sezone, se prepričajte, da vnaprej pojasnite, kakšen bo načrt poti.
Naš prvi dan ekskurzije je bil ogled gradbišča Guédelon v Puisayeu v Yonne. Večina ljudi je to mesto videla preprosto kot zapuščen kamnolom v gozdu, Michel Guyot, ki rešuje zgodovinska mesta po vsej Franciji, pa je videl gradnike – les, kamen, pesek in glino – gradu iz 13. stoletja. Z uporabo samo srednjeveških gradbenih tehnik, ki so bile takrat na voljo, ekipa 50 – kamnolomci, kovači, mizarji, izdelovalci vrvi in drugi – dela na projektu, ki naj bi trajal 25 let. Nato smo se odpravili do vasi, kjer kanal Briare sega preko reke Loire z 2,174-palčnim mostom, ki ga je zasnoval Gustav Eiffel. Ob kanalu smo se privezali ob cerkvi iz 12. stoletja v vasi Montbouy.
Naslednji dan je bil izlet v vinske vasi. V Chablisu smo si ogledali nekdanji samostan iz 9. stoletja, mesto hrastovega stiskalnice iz 13. stoletja in druge zgodovinske zaklade. Sledila je degustacija vin v Domaine Laroche, ki proizvaja vino Chablis že pet generacij od leta 1850. V Domaine Bersan v St. Brisu smo se sprehodili med starimi hrastovimi sodi v včasih srhljivem podzemnem labirintu obokanih srednjeveških prehodov, nekateri iz 11. stoletja.
Tisto noč je bil privez v Montargisu, mestu, znanem kot Benetke Gâtinais zaradi svojih številnih kanalov. Naslednje jutro smo raziskali njegovo živahno tržnico in se sprehodili po ulicah do zgodovinske trgovine, kjer še vedno izdelujejo mandljeve bonbone, ustvarjene za vojvodo Praslinskega v času vladavine Ludvika XIII. Kasneje istega dne smo se odpravili na utrjen vrh, Chateau Landon, rojstni kraj očeta kralja Henrika II. in bogato mesto v srednjem veku. Kraljeva opatija, ki smo jo obiskali, je bila posvečena sv. Severinu, ki je ozdravil kralja Klodvika. Kamen s tega območja je bil uporabljen za gradnjo Notre Dame in Panteona v Parizu.
Peti dan, v četrtek, smo raziskali veliko palačo Fontainebleau. Ta italijanska renesančna ekstravaganca, ki se je začela v 16. stoletju kot lovska koča in se je razširila v naslednjih 300 letih, je ena največjih kraljevih palač v Franciji. Marie Antoinette je izgubila glavo, preden se je dotaknila blazine v razkošni spalnici, zasnovani zanjo, in Napoleon je odšel v izgnanstvo na Elbo z velikega stopnišča v obliki podkve, ki ga je naročil.
Privezali smo se južno od Fontainebleauja v Nemoursu. Družina iz tega mesta, du Pont de Nemours, je obogatela s kemično proizvodnjo v Združenih državah. Zjutraj, zadnji cel dan našega potovanja, smo se vrnili v Fontainebleau na pisano petkovo tržnico.
Po kosilu nazaj na barki smo se odpravili v Vaux-le-Vicomte, velik dvorec v renesančnem slogu, ki je postal navdih za Versailles. Obstajajo izjemni prikazi, ki prikazujejo politične spletke, zaradi katerih je kralj Ludvik XIV zaprl lastnika in finančnega ministra Nicholasa Fouqueta.
Vaux le Vicomte je bil prizorišče pravljične poroke zvezdnice Desperate Housewives Eve Longorie in košarkarja San Antonio Spurs Tonyja Parkerja in je bil predstavljen v filmih, kot so "The Man in the Iron Mask", "Dangerous Liaisons" in "Moonraker". Vrtovi so med najboljšimi v Franciji.
Naš zadnji večer smo bili privezani v Moret-sur-Loing, srednjeveško mesto, ki je navdihnilo impresionistične slikarje, kot so Monet, Renoir in Sisley. Ta cerkev naj bi bila navdih za pariško Notre Dame.
Križarjenja s šestimi noči potekajo od nedelje do sobote in so all-inclusive – obroki, regionalna vina z večerjo ob svečah, odprt bar z alkoholnimi in brezalkoholnimi pijačami, ki so vedno na voljo, dnevni izleti z vodnikom na krovu, kolesa, daljnogledi in lokalni transferji.
Kodeks oblačenja je priložnosten. Oblecite se, kolikor želite za kapitanovo večerjo na zadnji večer, vendar vam ni treba dodati več v svoj kovček kot blazer za moške in obleko ali hlačne obleke za ženske. Na tej barki ni telefonske ali internetne storitve. To je pravi pobeg. Kajenje je dovoljeno samo na palubi in stran od drugih gostov.
Dokler niso bili zgrajeni kanali, so konjske vprege prevažale blago po tem pogosto hribovitem območju. Ko je bil leta 1832 dokončan ta sistem zapornic, ki povezuje reki Yonne in Saône, so lahko barke prevažale tovor skozi Francijo od Atlantskega oceana do Sredozemskega morja. Barke še naprej potujejo skozi to kmetijsko regijo in danes so jih mnogi spremenili v plavajoče luksuzne hotele.
Potovanje z barkami ponuja pogled v zakulisje, hkrati pa ponuja udobje križarjenja – enkrat razpakirate in potujete med sprostitvijo, večerjo in uživanjem v udobju na krovu. Za vse je poskrbljeno, tudi za lokalne izlete z lastnim turističnim vodnikom v klimatiziranem minibusu. Barka potuje počasi, približno s hitrostjo hitre hoje, po drevoredih kanalih. Tempo ni nikoli hiter in je aktiven, kot želite. Sprehodite se ali zapeljite kolo po vlečnih poteh, raziščite lokalno vas in počakajte, da vas barka dohiti pri zapornici.
Oglejte si, kako ključavničar upravlja ročno zavihane mostove in ključavnice na stoletja star način, medtem ko njegovi otroci mahajo z vrta ali oken svoje zgodovinske koče. Če pridete do zapornice med ali preblizu časa kosila v tej državi, kjer se strogo upoštevajo odmori, boste počakali. To je del izkušnje. Pri teh počitnicah gre za potopitev v lokalno življenje, ne za hitrost ali prevoženo razdaljo.
Burgundija je regija z blagim podnebjem, toplimi suhimi poletji, zemljo bogato s hranili in zadostnimi količinami padavin za plodno letino. Trte, razporejene v urejene vrste, se vrstijo po pobočjih, ki zagotavljajo idealen terroir za pridelavo grozdja. To kmetijsko območje je znano tudi po pridelavi sestavin, ki prispevajo k ustvarjanju priznanih gastronomskih užitkov, vključno z legendarnimi omakami, siri in vini.
Bili smo v osrčju Francije, s kremnim govedom Charolais – ki velja za najboljšo govedino – in piščanci Bresse iz proste reje –, za katere pravijo, da so najboljši na svetu. Tu se nizki polži združijo z vinom Chablis in česnovim maslom, da postanejo escargot. Lokalni črni ribez (cassis) se spremeni v liker, znan kot Crème de Cassis, ki v mešanici s suhim belim burgundskim vinom postane Kir, dokončni francoski aperitiv.
Dan se je začel s kontinentalnim zajtrkom, ki je vključeval svež kruh iz lokalnih pekarn. Ah, ti čokoladni rogljički! Kosila so bile običajno solate z narezki ali quiche. Večerja je bila regionalna specialiteta, kot sta svinjska dijoneza ali raca à l'Orange ob svečah.
Večerni obroki so vključevali žive opise regionalnih vin in njihovih imen – Pouilly-Fumé, St. Véran, Nuits-St-Georges. Sirni krožniki so bili postreženi s pisanimi legendami, kot je legenda o Ossau-Iratyju, ki naj bi jo ustvaril pastir, sin Apolona in Valençaya, ki je bil oblikovan za Napoleona v obliki piramide med egiptovskimi pohodi, vendar narejen z ravnim vrhom, odkar se je poraženi general odrezal. vrh z mečem.
OSNOVNE INFORMACIJE
Vdreti skozi Burgundijo pomeni doživeti veselje do življenja – joie de vivre –, ki je bilo skozi stoletja vtkano v tapiserije vsakdanjega življenja. To je življenje na počasnem pasu, s časom, da uživate v vsem, kar vam pride na misel. Santé! Barže potujejo po Evropi – vključno s kanali, rekami in lagunami Francije, Škotske, Anglije, Irske, Italije, Nizozemske in Belgije. Kabine lahko rezervirate posamezno ali pa celoten čoln najamete z družino ali prijatelji. Čarterske poti je mogoče prilagoditi glede na posebne interese. Za pogled iz ptičje perspektive na podeželje Burgundske zgodbe lahko posadka organizira vožnjo z balonom.
ZA VEČ INFORMACIJ o La Belle Epoque in barvanju hotelov na različnih kanalih v Franciji in Angliji se obrnite na European Waterways, TEL: (brezplačno v ZDA) 800-394-8630 ali 011 44 1784 482439; FAKS: 011 44 1784 483072; E-naslov: [e-pošta zaščitena] ; Spletno mesto: www.GoBarging.com.
