Evropska potovalna komisija (ETC) se je združila z Mednarodnim združenjem gejevskih in lezbičnih potovanj (IGLTA) in flamsko turistično organizacijo VISITFLANDERS, da bi 21. junija na Hilton Brussels Grand Place predstavila izobraževalni forum o LGBTQ turizmu. Dogodek je zagotovil predogled ključnih ugotovitev iz Priročnika o LGBTQ turizmu v Evropi, ki naj bi izšel naslednji mesec kot skupni raziskovalni projekt ETC in Fundacije IGLTA. Govorci foruma so obravnavali tudi načine, kako narediti Evropo varnejšo in bolj vključujočo za LGBTQ popotnike, delili najboljše prakse za dosego različnih segmentov tega trga in razpravljali o prihodnjem razvoju LGBTQ turizma v Evropi.
"Ponosni smo, da smo partner prvega dogodka in objave ETC-ja na trgu LGBTQ potovanj in da v to pomembno razpravo vključimo številne naše evropske člane," je dejal predsednik/izvršni direktor IGLTA John Tanzella, ki je na forumu podal uvodne besede skupaj z Predsednik uprave VISITFLANDERS in ETC Peter De Wilde. "Čeprav je Evropa vodilna v svetovnem merilu za tržni segment LGBTQ, ni vsaka država enaka v svoji vključenosti LGBTQ - in raziskava je jasno pokazala, da imajo vključujoče destinacije najboljšo priložnost za privabljanje raznolikih obiskovalcev."
Avtor priročnika Peter Jordan je predstavil prvi pogled na to raziskavo, ki bo kmalu izdana, ki se osredotoča na dojemanje 35 držav v Evropi s strani LGBTQ popotnikov na petih trgih na dolge razdalje: Rusiji, Kitajski, Japonskem, Braziliji in Združenih državah. Kultura odprtega duha je bila na vrhu seznama razlogov, zakaj so popotniki izbrali destinacijo, LGBTQ dogodki pa so bili vodilna izbira za njihov naslednji obisk.
"Več strpnosti, spoštovanja in razumevanja so osnovna načela Evrope, da postane končna inkluzivna turistična destinacija po vsem svetu," je dejal izvršni direktor ETC Eduardo Santander. »Zelo smo ponosni, da iz rezultatov študije in današnjih razprav vidimo, da je Evropa zelo zaželena potovalna destinacija za segment LGBTQ. Vemo pa, da ne smemo biti zadovoljni, saj je še prostora za izboljšave. ETC ostaja zavezan temu cilju, dogodki, kot je izobraževalni forum, pa so korak v pravo smer.”
Govorci foruma so bili tudi Thomas Bachinger, Dunajska turistična organizacija; Mattej Valencič, Luksuzna Slovenija; Mateo Asensio, Turisme de Barcelona; Anna Shepherd, ILGA Evropa; Patrick Bontinck, visit.brussels; Kaspars Zalitis, Baltic Pride; in Sean Howell iz Horneta.
"Želimo, da se Flandrija razvija v družbo, v kateri spolna usmerjenost nikoli ne bo vprašanje ali vprašanje," je dejal De Wilde, ki je vodil tudi panelno razpravo o sporočanju raznolikosti industriji in popotnikom z novinarji DIVA v Združenem kraljestvu, blu medijska skupina v Nemčiji in Out & About na Danskem. »Nasprotno, želimo, da se popotnik LGBTQ obravnava pošteno in spoštljivo. VISITFLANDERS bo še naprej rušil ovire in se osredotočil na spodbujanje inkluzivnega turizma. Za te cilje, kot so naša gastronomija, naši flamski mojstri in naša kolesarska kultura, radi uporabljamo svoje najmočnejše prednosti. Vse teme, ki bi lahko spodbudile in navdihnile LGBTQ popotnike z vsega sveta, da obiščejo Flandrijo.
