Visoki turistični uradnik je včeraj zagovarjal vladno odločitev, da odda v najem skoraj pol ducata potokov, ki so jih velike križarke spremenile v zasebne otoške raje.
Generalna direktorica za turizem Vernice Walkine je v odgovor na nedavne pomisleke, ki so jih izrazili nekateri prebivalci Abaca, nezadovoljni, da je cay tik ob tem otoku oddan v zakup družbi Disney Cruises, poudaril, da kljub splošnemu prepričanju, da se cays prodajajo za enkratni dobiček , zakup zasebnih otokov bistveno koristi nacionalni industriji številka ena.
"Že kar nekaj časa imamo križarke, ki so dejansko zakupile zasebne luke na otokih Bahamov," je dejala. »Torej to za nas ni nov pojav.
"Razlog, da to počnejo in zakaj nam to služi v prid, je, odkrito povedano, ker križarjenje, ki ima pravico do uporabe zasebnega pristanišča na Bahamih, ki ga lahko razvijejo za svoje potnike, dejansko podpira križarjenja samo za Bahame."
Kot pravi Walkine, ko križarjenje vloži milijone dolarjev v preoblikovanje otoka, so bolj nagnjeni k temu, da bi Bahami postali njihova edina destinacija.
Dodala je, da se v večini primerov te ladje, ki prevažajo na stotine potnikov, pred obiskom zasebnega otoka ustavijo v pristanišču v New Providence ali Grand Bahama.
"Sedemdeset odstotkov križarjenj, ki pripeljejo na Bahame, so križarjenja samo za Bahame," je dejal Walkine. »Nobena druga destinacija nima takšne zvestobe s strani križarjenj, ker nimajo prednosti v bližini, kot jo imamo mi.
»To pomeni, da nam dajejo svojo zvestobo, ker imajo naložbo v zemljo, zato jo bodo izkoristili in jo čim bolj povečali. Torej je to res dejanska prednost teh križark, ki imajo dostop do zasebnih otokov na Bahamih.
Turistični uradniki pravijo, da trenutno najemajo glavne križarke pet potokov: Castaway Cay, ki ga upravlja Disney Cruise Line; Coco Cay, ki ga upravlja Royal Caribbean International; Great Stirrup Cay, ki ga upravlja Norwegian Cruise Line; Half Moon Cay, ki ga upravljata Holland America Line in Carnival Cruise Line; in Princess Cay, ki ga upravlja Princess Cruises.
Norwegian Cruise Line je prejšnji teden objavil, da bo njen zasebni otok Great Stirrup Cay prejel obnovo v vrednosti 20 milijonov dolarjev, ki bo končana do konca leta 2011.
Prenova, ki bo zaključena v dveh fazah, bo vključevala izkop in oblikovanje novega vhodnega kanala za razpise ter izboljšave marinskega bazena in območja prihoda s paviljonom dobrodošlice, ki bo prostor za nova razpisna pristajališča in pristanišča.
Poleg tega bo otok imel zasebne kabine ob plaži, ki so bile v zadnjih letih dodane drugim zasebnim otokom na križarjenju.
Najnovejši statistični podatki kažejo, da so obiski križarjenj med januarjem 2009 in oktobrom 2009 dosegli vrhunec z 2,601,321 obiskovalci, ki so prispeli na obalo Bahamov.
