PEKING – Air China bo ta mesec začel ponujati direktne lete iz Pekinga v Tibet, s čimer bo skrajšal dve uri trenutnega časa potovanja, da bi spodbudil turizem, so v sredo poročali državni mediji.
Uradna tiskovna agencija Xinhua je sporočila, da bo nova storitev do tibetanske prestolnice Lhase od 10. julija vsakodnevno odhajala iz Pekinga. Trenutno vsi leti v Lhaso potekajo skozi Chengdu, glavno mesto jugozahodne kitajske province Sečuan.
Xinhua je dejala, da je bila nova storitev zasnovana za spodbujanje turizma v himalajski regiji. Industrija je močno prizadela po nemirih marca 2008, ko so Tibetanci, ki so protestirali proti vladavini Pekinga, napadli kitajske migrante in zažgali velik del trgovskega okrožja Lhase.
Kitajski uradniki pravijo, da je umrlo 22 ljudi, Tibetanci pa trdijo, da je bilo v nasilju 14. marca, ki je sprožilo proteste v tibetanskih skupnostih v Sečuanu, Gansuju in Qinghaju, ubitih mnogokrat več.
Zaradi prepovedi potovanj in ostrega vladnega zatiranja budističnih samostanov je turizem močno upadel, prihodi v prvi polovici lanskega leta pa so upadli za skoraj 70 odstotkov. Tibet je bil za tuje turiste popolnoma odprt šele 5. aprila.
Tibetanska turistična uprava je oktobra pozvala potovalne agencije, turistična mesta, hotele in prometne organe, naj prepolovijo svoje cene.
Kitajska trdi, da je bil Tibet vedno del njenega ozemlja, vendar mnogi Tibetanci pravijo, da je bila himalajska regija stoletja skoraj neodvisna in da strog nadzor Pekinga od petdesetih let prejšnjega stoletja izčrpava njihovo kulturo in identiteto.
