Dobro jutro vsem. Z velikim obžalovanjem se vam danes ne morem pridružiti na uradni otvoritvi letošnjega leta Karibska konferenca o trajnostnem turizmu Razvoj. Glede na prihod Dorska tropska nevihta Nisem mogel odleteti v St. Vincent, da bi se osebno udeležil ene izmed najpomembnejših konferenc CTO, kar je glede na sedanje podnebne razmere zelo pravočasno.
Kljub temu kolcanju sem kar nekaj stvari hvaležen. Hvaležen sem, da je do danes vpliv vremena ostal minimalen in Karibi se še naprej - dobesedno - nasmehnijo skozi vihar. Hvaležen sem za tehnologijo, ki mi je omogočila vsaj virtualno prisotnost na tej konferenci. Predvsem pa sem hvaležen vam, delegatom, ki ste se kljub izzivom, ki jih prinaša vreme, odločili za udeležbo na konferenci, kar je dokaz vaše zavezanosti razvoju trajnostnega turizma na Karibih.
V CTO bi se še posebej zahvalili vladi in prebivalcem St. Vincenta in Grenadin, da so se strinjali, da bodo gostili ta pomemben dogodek. Ta dogodek je prvi tovrstni dogodek CTO, ki ga gostijo St. Vincent in Grenadine. Zahvaljujemo se vam za gostoljubje, še posebej ob vremenskih razmerah v začetku tega tedna. Pohvalimo vas tudi, da ste glede na zamudo za en dan odločili, da boste gostili konferenco.
V veliko veselje mi je govoriti z vami na otvoritvi tistega, kar se obeta zelo zanimivo, nekaj dni vznemirjajočih za razmišljanje. Še pomembneje je, da upamo, da bodo ob koncu tega obdobja razprave privedle do ukrepov in sodelovanja, ki bodo nato pomagala pri preoblikovanju te industrije, na katero se zanašamo za trajnost naših regionalnih gospodarstev.
Dejansko je koncept trajnosti, ki ga skoraj 30 let pred tem še nismo slišali, zdaj postal bučna beseda, kot bi moralo. Vedno bolj se zavedamo, da je ta beseda, ki je v prejšnjih generacijah komaj govorjena, zdaj močna osrednja točka, saj jasno in jedrnato opredeljuje, kako bi morali poleg sveta okoli nas upravljati svoje življenje.
Karibi so naš košček zemlje in tako kot povsod drugje na tem planetu prihaja s svojo edinstveno mešanico naravnih značilnosti. Življenje vzdržuje tisoče (morda milijone) let in tako še naprej, čeprav življenje povsod postaja vse bolj zapleteno. Skrbniki smo odgovorni za to, da prispevamo k preživetju življenja zdaj in v prihodnosti.
Zelo poučno je, da tema te konference vključuje stavek „Ohranjanje pravega ravnovesja“. V ospredju svojega uma moramo ostati občutljivo ravnovesje med našim razvojem kot človeške rase in spremembami, ki smo jih povzročili v svetu okoli nas. V zadnjem delu železne dobe, v kateri danes živimo, je človek videl eksponentne stopnje mehanskega in znanstvenega razvoja. Pravzaprav je jasno, da je človekov razvoj v zadnjih sto letih v bistvu prehitel prilagajanje Zemlje temu razvoju. To je privedlo do nekaterih hudih posledic, kot so podnebne spremembe, s katerimi se soočamo danes.
Zdaj smo prišli do turizma. Kot regija, ki je na svetu najbolj odvisna od turizma, ni dvoma, da je turizem-v veliki meri-gospodarska življenjska sila regije. Milijoni naših državljanov so neposredno in posredno odvisni od turizma. Poleg delovnih mest, ki so neposredno prispevala k blaginji karibskih gospodinjstev, je turizem prispeval tudi k izgradnji šol in zdravstvenih ustanov, nadgradnji javnih služb in cest ter na splošno izboljšal kakovost življenja v regiji. To se je v nekaterih primerih v zadnjih tridesetih letih v nekaterih državah prelevilo na skoraj fenomenalne stopnje razvoja, zlasti v primerjavi s prejšnjimi tridesetimi leti. Tako kot svetovni razvoj človeškega razvoja in naravnega prilagajanja, o katerem sem govoril prej, razvoj turizma na Karibih včasih ni bil usklajen z okoljem, v katerem je prišlo do te rasti.
Konference, kot je ta, so zelo pomembne, saj ponujajo platforme za širjenje dobrih praks, ki lahko, če se ustrezno izvajajo, pomagajo premostiti vrzel in zagotoviti simbiotski odnos med turistično industrijo in okoljem, v katerem deluje. V tej regiji, tako kot v drugih regijah sveta, turizem izkorišča več različnih virov, ne le sonca, morja in peska. Zdaj so obiskovalci bolj kot kdaj koli prej zbiralci izkušenj in ne kakršnih koli izkušenj, ampak pristnih doživetij. To postavlja zahteve za kulturne, dediščinske, človeške, finančne in naravne vire v regiji, saj želimo izboljšati naš turistični proizvod, da bi zadostili tem vedno večjim potrebam.
S takšno industrijo, ki sega v tako širok prerez našega življenja in se pri tem opira na toliko svojih virov, je trden trajnostni okvir za turizem ključnega pomena, čeprav kritično preučujemo prejšnji razvoj turizma in gledamo v prihodnost. Kot si lahko predstavljate, imajo te spremembe, tako kot vsaka druga oblika spremembe, svojo ceno. V tem trenutku se spodbujajo spremembe, ko si večina gospodarstev najmanj privošči dodatnih sredstev.
CTO se zavzema za zagotavljanje dobrih praks svojim članom, ki jih je mogoče uporabiti za dosego končnega cilja trajnostnega razvoja turizma. Naš pristop je bil iskanje načinov za uvedbo teh dobrih praks z uporabo najsodobnejših informacij in metodologij, ki so na voljo.
Drugi del naslovne fraze: „Razvoj turizma v dobi raznolikosti“ priznava zahtevo, da se na tem mestu v razvoju turizma na Karibih upošteva naša raznolika bogastva. To je še posebej pomembno, saj ugotavljamo, da so nekatere naše glavne konkurence, na primer azijske in pacifiške turistične destinacije - v veliki meri - zgradile svoj turistični produkt od začetka tako, da so sprejele njihova raznolika naravna in kulturna bogastva. Ta konferenca bo poskušala preučiti gospodarske, okoljske in družbeno-kulturne stebre trajnosti ter tako ponuditi celosten pristop k obravnavi dinamike trajnostnega turizma.
Prizadevanja za trajnostni razvoj turizma ne bi bila mogoča brez tesnega sodelovanja. Zato pri izvajanju programa trajnostnega razvoja turizma CTO sodelujejo z različnimi regionalnimi in mednarodnimi organizacijami, da bi okrepili medsektorske povezave, razširili obseg in vpliv naših pobud, prispevali k krepitvi zmogljivosti človeških virov v regiji in povečali konkurenčnost destinacij članic.
Dve omembe vredni pobudi, ki sta bili izvedeni v zadnjih dveh letih, sta projekt „Podnebna pametna in trajnostna karibska turistična industrija“, ki ga financira Karibska razvojna banka (CDB) v okviru programa za obvladovanje tveganja naravnih nesreč AKP-EU. Ta pobuda je znatno podprla posodobitev okvira politike karibskega trajnostnega turizma, zagotavljanje usposabljanja in orodij za obvladovanje tveganja nesreč ter regionalno izobraževalno in ozaveščevalno kampanjo za spodbujanje trajnostnih praks.
Projekt Inovacije za širitev in diverzifikacijo turizma je še ena pionirska regionalna pobuda, ki se izvaja s finančno in tehnično pomočjo Compete Caribbean Partnership Facility Medameriške razvojne banke (IDB). Ta pobuda, ki se osredotoča na turizem v skupnosti (CBT), bo vrhunec dosegla z zagotavljanjem zbirke turizma, ki temelji na skupnosti, za karibske države, poglobljenimi raziskavami primarnega trga o povpraševanju in pripravljenosti plačati za izkušnje s CBT ter projektom za spodbujati sprejetje digitalnih plačil in tehnologij mobilnih denarnic med mikro, malim in srednjim podjetjem v turizmu.
Pri izvajanju svoje vloge pri podpori regionalnega razvoja turizma ima CTO pooblastilo, ki upošteva potrebo po ohranjanju kakovosti proizvodov, povečanju donosnosti, učinkoviti promociji regije, vključevanju lokalnega prebivalstva in krepitvi povezav med turizmom in drugimi gospodarskimi sektorji. CTO sodeluje s svojimi državami članicami in partnerji pri podpori razvoju ustreznih politik in izvajanju strategij za čim večje izkoriščanje potencialnih koristi in priložnosti, hkrati pa blaži grožnje in izzive za trajnost karibskega turizma.
Veselimo se nadaljnjega sodelovanja po tej konferenci. Močno upamo, da bodo predstavitve in razprave okrepile prizadevanja za trajnostni razvoj turizma v regiji.
Zahvaljujem se vam.
