V letu 2019, našem referenčnem letu za potovanja pred COVID-om, je imel Bližnji vzhod najnižji delež domačih letalskih zmogljivosti, le vsak peti sedež v ponudbi v koledarskem letu je bil opredeljen kot notranji let. To je v primerjavi s svetovnim povprečjem 59 % in trgi, kot so severovzhodna Azija ter Severna in Južna Amerika, kjer je domača dejavnost leta 2019 predstavljala več kot tri četrtine inventarja letalskih družb.
Za nekatere večje trge preprosto ni domače letalske povezave, ki bi podpirala okrevanje, medtem ko mednarodne omejitve potovanj ostajajo.
Zanašanje na domače tokove ni možnost za trge, kot so Bahrajn, Kuvajt, Libanon in Katar, medtem ko v Združenih arabskih emiratih (ZAE) domači leti predstavljajo manj kot 0.1 % voznih redov. Za letalske prevoznike na trgih, kot sta Iran in Savdska Arabija, je drugačna zgodba in si lahko pozitivno prizadevajo za povečanje dejavnosti na svojih močnih domačih trgih, da bi v svoje poslovanje prinesli prepotrebne prihodke.
Pravzaprav domače okrevanje v Savdski Arabiji že kaže pozitivne znake, vsaj v smislu pogostosti.
Analiza CAPA kaže, da so redne tedenske domače frekvence v Kraljevini narasle na raven okoli 3,000 odhodov. V prvih dveh mesecih leta 2021 je to predstavljalo približno -23-odstotno zmanjšanje glede na isto obdobje leta 2020, preden so lokalne omejitve zaradi COVID-a prizadele.
Pravzaprav mi je izvršni direktor flyadeal Con Korfiatis prejšnji mesec v ekskluzivnem intervjuju za CAPA Live povedal, da sam LCC ponuja vozne rede s frekvencami le za 10 % nižjo kot ob tem času lani. Opisal je "zelo velik apetit po domačih potovanjih" in razvoj domačega turizma, saj ljudje niso mogli potovati v tujino. Če si intervjuja še niste ogledali, lahko do njega dostopate na zahtevo preko platforme CAPA Live.
Medtem ko ta vpogled v Savdsko Arabijo kaže pozitivne učinke na domačih trgih, pritisk mednarodnih omejitev potovanj močno prizadene letalske družbe na Bližnjem vzhodu. Najnovejši podatki IATA za januar 2021 kažejo, da se je potniški promet globalno zmanjšal, tako v primerjavi z ravnmi pred COVID-om (v primerjavi z januarjem 2019) kot v primerjavi z mesecem neposredno pred tem (dec. 2020).
Skupno svetovno povpraševanje je januarja 2021 (merjeno v RPK) padlo za -72.0 % v primerjavi z januarjem 2019. To je bilo slabše od -69.7-odstotnega medletnega padca, zabeleženega decembra 2020. Domače povpraševanje se je zmanjšalo za -47.4 % v primerjavi z ravnmi pred krizo (januar 2019) in za -42.9 % medletno v decembru 2020. Mednarodno povpraševanje je bilo januarja -85.6 % manj kot januarja 2019, kar je nadaljnji padec v primerjavi z -85.3-odstotnim padcem, zabeleženim decembra 2020.
Po besedah generalnega direktorja IATA Alexandra de Juniaca podatki kažejo, da se "leto 2021 začenja slabše, kot se je leto 2020 končalo". Letalske družbe na Bližnjem vzhodu so januarja zabeležile padec povpraševanja za -82.3 % v primerjavi z januarjem 2019. To je bilo na splošno nespremenjeno glede na -82.6-odstotno zmanjšanje povpraševanja decembra 2020 v primerjavi z obdobjem pred letom dni. Zmogljivost je padla za dve tretjini, za -67.6 %, faktor obremenitve pa se je zmanjšal za 33.9 odstotne točke na 40.8 %.
Reči, da se leto 2021 na Bližnjem vzhodu, pravzaprav v svetu, ni dobro začelo, je malo. Finančni obeti za leto se poslabšujejo, saj vlade zaostrujejo omejitve potovanj, IATA pa je opozorila, da bo industrija letos porabila od 75 do 95 milijard USD denarja, namesto da bi v četrtem četrtletju postala pozitivna, kot se je prej mislilo.
Za mednarodno letenje sta za tango potrebna dva, obnovitev povezljivosti na Bližnjem vzhodu pa je odvisna od svobode gibanja iz tujine.
Primerjava mednarodnih voznih redov v prvih dveh mesecih leta 2021 z istimi obdobji v letih 2019 in 2020 kaže, kako globok je prepad. Zmogljivost mednarodnih letov znotraj in z Bližnjega vzhoda je ostala nižja za skoraj dve tretjini, in sicer za -65.0 % v primerjavi z letom 2020 in za -63.8 % v primerjavi z letom 2019. Na ravni držav so samo Iran, Libanon in Katar obnovili polovico zmogljivosti, ki so jih imeli na voljo med prva dva meseca lanskega leta.
Zanimivo je, da čeprav so največje trge v regiji močno prizadeli omejitve mednarodnih potovanj in umirjeno povpraševanje, dejansko delujejo bolje kot številni drugi večji svetovni trgi. Da, delujejo šibko, drugi pa močneje krvavijo.
Prejšnji teden je podjetniška potovalna veja CAPA, CTC – Corporate Travel Community, zaključila interno analizo največjih svetovnih mednarodnih državnih trgov in primerjala urnike za februar 2021 s februarjem 2019. Pokazalo je, da so se države v regiji dvignile na svetovni lestvici. Katar se je s 25. največjega mednarodnega trga v februarju 2019 povzpel na 7. največji v februarju 2021, Savdska Arabija se je povzpela s 25. na 13. mesto, medtem ko so se Združeni arabski emirati povzpeli s 6. na 2. mesto.
Kot vidimo, COVID-19 še naprej meče ogromno senco na letalski promet. Vzemimo za primer Kuvajt.
To je država brez domačega zračnega omrežja in kjer se kljub drakonskim korakom za boj proti prenosu koronavirusa še vedno bori z visokimi stopnjami okužb na milijon ljudi. Prvotni odziv Kuvajta je prejel pohvalo Svetovne zdravstvene organizacije, vendar njegove geografske in socialne neenakosti ter napake pri urbanističnem načrtovanju, upravljanju in politiki na koncu niso uspele zajeziti pandemije.
Primeri COVID-19 v Kuvajtu zdaj dosegajo nove najvišje vrednosti, več kot leto dni od prvih primerov zabeleženih in zdaj je bilo v državi potrjenih več kot 196,000 primerov, čeprav je število smrtnih žrtev na srečo ostalo nizko. Veljale so stroge omejitve potovanj, vendar so bile poostrene, kar je dodatno vplivalo na letalske prevoznike v državi – Kuwait Airways in Jazeera Airways.
Zlasti Jazeera Airways je letela visoko pred prihodom COVID-a. Z naložbo v lasten terminal na kuvajtskem mednarodnem letališču in sodobno floto letal, ki služijo razširjeni mreži, se je izkazalo za priljubljeno možnost za popotnike.
Oktobra 2019 je uvedla celo lete v London, s čimer je končala duopol British Airways in Kuwait Airways. Njegova storitev do London Gatwicka je predstavljala ključni mejnik na mestnem trgu, na katerem ni bilo novega udeleženca že več kot 50 let. Pred njegovim prihodom sta Kuwait Airways in British Airways zagotavljala stabilne ravni zmogljivosti med Kuwait Cityjem in Londonom, čeprav je prvi dodal tri dodatne tedenske rotacije poleti 2019, tik preden je Jazeera vstopila na trg.
Še več, rast Jazeere je bila dosežena trajnostno in dobičkonosno – nekateri bi rekli, da je to redek dosežek v letalski dejavnosti. Toda vpliv COVID-a je zdaj jasno viden.
V zadnjih nekaj tednih je letalska družba objavila rezultate za leto 2020 in neto izgubo v višini 26.4 milijona KWD kuvajtskih dinarjev (to je približno 87 milijonov USD), izguba iz poslovanja v višini 20.7 milijona KWD z letnimi prihodki, ki so se zmanjšali na 41.4 milijona KWD. V prejšnjem letu je letalska družba zabeležila čisti dobiček v višini 14.9 milijona KWD, dobiček iz poslovanja v višini 14.2 milijona KWD in ustvarila prihodke, ki presegajo 103 milijone KWD.
Medtem je Kuwait Airways lani zaznamoval pomemben mejnik, ne samo v Kuvajtu, ampak po vsem svetu, ko je od Airbusa prejel prve A330-800 … pravzaprav dva. Letala so del naročila za osem letal tega tipa, ki vključuje najnovejšo generacijo motorjev Rolls-Royce Trent 7000, skupaj z več aerodinamičnimi izboljšavami, ki zagotavljajo učinkovitejše letalo od starejših različic.
V konfiguraciji Kuwait Airways A330-800neo sprejme 235 potnikov, ima 32 popolnoma ravnih postelj v poslovnem razredu in 203 sedeže v ekonomskem razredu, obenem pa ponuja velik prtljažni prostor, ki lahko sprejme izdatno količino potniške prtljage, ki je na voljo v tem delu sveta. Uporaba sedeža Collins Aerospace Super Diamond v kabini poslovnega razreda ni nič inovativnega – sedež že ponujajo številne druge letalske družbe –, vendar predstavlja opazno nadgradnjo izdelka za prevoznika. Pravzaprav predstavlja izboljšano ponudbo od tiste, ki je vgrajena v floto letal 777, ki služijo glavnim linijam letalske družbe.
