Za divje živali v Afriki, ki so tik pred izumrtjem, in tesno povezane skupnosti, ki jih varujejo, je COVID-19 avet, ki moti občutljivo ravnovesje preživetja tako za ljudi kot za ogrožene vrste. Afriški uradniki in strokovnjaki za ohranjanje iz Kenije, Ugande in Gabona so 12. maja člane kongresa seznanili z naraščajočim vplivom koronavirusa na zaščitena območja divjih živali. Njihovo splošno sporočilo: nove politike morajo upoštevati tako pomisleke glede nacionalne varnosti kot tudi vzdrževanje sredstev za preživetje v skupnostih, ki jih ukrepi zapiranja najbolj prizadenejo. Razen če afriške vlade ne morejo ohraniti močnih mrež varstvenih območij skupnosti, ki podpirajo tisoče delovnih mest, namenjenih ohranjanju prosto živečih živali, se zavarovana območja divjih živali soočajo s težko potjo do okrevanja. Strah je, da bi lahko koronavirus v Afriki obrnil 30 -letne prihranke pri ohranjanju, vključno s programi skupnega varstva v več državah.
Tradicionalno financiranje in gospodarski razvoj na teh področjih se ne bosta povrnila čez noč. Ne vemo še trajnega vpliva Covid-19 o afriški turistični industriji. Zgodnji podatki kažejo na zlome v sistemu, vendar pa se celotni učinek prepovedi potovanj, zaprtja meja in odpovedi počitnic na zavarovanih območjih in lokalnih skupnostih, ki soobstajajo z divjimi deželami, šele začenja pogrezati po afriški celini. Veliki tokovi prihodkov, ki so podpirali preživetje in stabilno gospodarstvo, so bili konec marca nenadoma prekinjeni. Nobeno delo na teh področjih ni ostalo nepoškodovano.
V Namibiji bo 86 zavarovancev izgubilo skoraj 11 milijonov dolarjev prihodkov od turističnih dejavnosti in plač turističnemu osebju, ki živi v zavarovanih obratih. To pomeni, da ima 700 stražarjev v skupnostih in nadzornike nosorogov, 300 podpornih uslužbencev za ohranjanje in 1,175 zaposlenih v turizmu, ki so zaposleni na lokalni ravni, veliko tveganje, da bodo izgubili službo. V večjih državah so vložki višji. V Keniji, na primer, bodo zavarovalnice izgubile 120 milijonov dolarjev letnega dohodka z nepredvidljivimi posledicami.
Poleg izgub v turističnem sektorju dobronamerni ukrepi zapiranja v gosto naseljenih mestih poslabšujejo razmere v manjših podeželskih skupnostih. Približno 350 milijonov ljudi v Afriki dela na tako imenovanem neformalnem zaposlovanju. Socialna distanca in brezposelnost v tem velikem segmentu sta vplivala na to, da so se številni prebivalci mest preselili nazaj v svoja domača mesta. Ker pa imajo podeželske skupnosti tudi visoko brezposelnost in močno znižanje plač, bodo ljudje, ki se vračajo domov, imeli na voljo le nekaj možnosti za preživetje, kar povečuje možnost, da bi jih zvabili v nezakonite dejavnosti, kot sta krivolov in trgovina z divjimi živalmi.
Vse večja obremenitev lokalnega gospodarstva je povzročila zaskrbljenost glede varnosti preskrbe s hrano. Po podatkih Svetovnega gospodarskega foruma so ukrepi zapiranja motili notranje dobavne verige in ustavili proizvodnjo hrane. Še huje, ogromni roji puščavskih kobilic uničujejo pridelke v vzhodni Afriki, deli južne Afrike pa okrevajo po nedavni hudi suši in poplavah - zaradi česar je celina bolj odvisna od hrane, ki jo pridobivajo od zunaj.
Sorazmerno manjše število primerov v afriških državah ni razlog za opustitev nenadnih gospodarskih preobratov na območjih ohranjanja skupnosti. Širjenje COVID-19 je še vedno v porastu in bo še naprej imelo širok vpliv na zavarovana območja. O izbruhih poročajo v vseh afriških državah. Po podatkih afriškega CDC je bilo v času pisanja tega poročila 184,333 uradno okuženih s 5,071 smrtnimi žrtvami. Južna Afrika je poročala o 48,285 potrjenih primerih - povečanje za več kot 20 odstotkov v zadnjem tednu. Najbolj naseljena afriška država, Nigerija, se trudi odzvati tako na širjenje COVID-19 kot na dramatičen padec cen nafte, ki je ohromil njeno gospodarstvo.
Svetovna zdravstvena organizacija je opozorila, da bi v vročih točkah v Afriki lahko prišlo do drugega vala Covid-19, ko bodo junija odpravljene zapovedi o zaporah, kar se zdi, da se že dogaja v zahodnem rtu. Južnoafriška republika ima največji dnevni porast prijavljenih okužb 4. junija s 3,267 novimi primeri. Svetovna banka je ocenila, da bi lahko bilo do konca leta 60 kar 2020 milijonov ljudi potisnjenih v skrajno revščino. Če se bodo razmere še naprej slabšale, se bodo bolj ranljive skupnosti obrnile na prosto živeče živali kot vir hrane. Takšen scenarij neomejene porabe grmovega mesa povečuje tveganje za prenos patogenov iz prosto živečih živali na ljudi.
Ker se ZDA in druge države obračajo v pomoč Afriki, morajo biti paketi spodbud oblikovani tako, da vključujejo podporo skupnostim na prvih linijah ohranjanja prosto živečih živali. Če ne ukrepamo, da bi pomoč in naložbe za ustvarjanje delovnih mest usmerili v afriške skupnosti, ki jih najbolj potrebujejo, tvegamo, da bomo 30 -letni dobiček pri spreminjanju vedenja do divjih živali spremenili. Afriška fundacija za prosto živeče živali in organizacije, ki delajo na prvih frontah in spremljajo razvoj, so označile ohranjanje zemljišč v najemu in zagotavljanje možnosti za preživetje kot kritične vrzeli med zaustavitvami in takoj po njih. Nujna podpora na celotnem vrhu bolezni bo zagotovila varno ohranitev afriškega prebivalstva, gospodarstva in okolja.
Ameriški vladi ohranitev v skupnosti v Afriki ni tuja. Ta prizadevanja podpira že desetletja in pomaga zagotoviti, da imajo lokalne skupnosti koristi od ohranjanja prosto živečih živali, kar posledično spodbuja prizadevanja za ohranjanje in pomaga pri boju proti grožnjam prosto živečim živalim. Ta model zdaj bolj kot kdaj koli prej potrebuje reševalno vrv.
COVID-19 osvetljuje krhkost ohranjanja divjih živali v Afriki. Zaradi omejenega financiranja večine državnih agencij za naravo se je turizem v podporo prizadevanjem preveč zanašal. Po pandemiji - po obravnavi takojšnjih potreb - ima Afrika priložnost pokazati svetu, kako razviti regenerativno gospodarstvo. Prizadevati si moramo za okrepitev in vključevanje varstva divjih živali v vse sektorje afriškega gospodarstva kot odziv na pandemijo, da bi preprečili prihodnje izbruhe
Države, ki se med zaporami soočajo z omejitvami in omejitvami virov, bodo kmalu ponovno odprle gospodarstva in tako premislile o razvojnih poteh. Razvojni program skupnosti v Afriki bo koristen, če bo narava v ospredju in karkoli že vlagamo v ta prizadevanja, bo zmanjšalo tveganje ponovne svetovne pandemije v prihodnosti.
Edwin Tambara, Afriška fundacija za prosto živeče živali
KAJ VZETI IZ TEGA ČLANKA:
- Prvi podatki kažejo na zlome v sistemu, vendar se polni učinek prepovedi potovanj, zaprtja meja in odpovedi dopustov na zaščitena območja in lokalne skupnosti, ki sobivajo z divjimi deželami, šele začenja čutiti po vsej afriški celini.
- Svetovna zdravstvena organizacija je opozorila, da bi žarišča v Afriki lahko doživela drugi val covida-19, ko bodo junija odpravljene odredbe o zapiranju, kar se zdi, da se že dogaja v Western Capeu.
- Za divje živali v Afriki, ki so na robu izumrtja, in tesno povezane skupnosti, ki jih ščitijo, je COVID-19 spektakel, ki moti občutljivo uravnovešanje preživetja tako za ljudi kot za ogrožene vrste.
