Kraljevina Tonga je bila vedno ena najbolj eksotičnih destinacij v južnem Tihem oceanu za obisk. Prihodi obiskovalcev na Cookove otoke so poskočili na najvišjo raven, potem ko je država lani sprejela 161,362 obiskovalcev na svoje obale.
Ta številka predstavlja 10-odstotno povečanje od števila, ki smo ga zabeležili v letu 2016 (146,473 obiskovalcev).
Od skupnih prihodov obiskovalcev v letu 2017 je bilo 8666 prebivalcev Cookovih otokov, ki živijo na Novi Zelandiji.
Od tam je bila tudi večina naših obiskovalcev, saj je 61 odstotkov obiskovalcev navedlo Novo Zelandijo kot državo svojega prebivališča.
Lani je bilo tukaj skupaj 98,919 kivijev v primerjavi z 92,782 leta 2016. To predstavlja sedemodstotno povečanje.
Avstralci so bili druga največja skupina obiskovalcev v državi, saj je njihovo število doseglo 21,289, kar je šest odstotkov več od 20,165 v letu 2016. Ti so predstavljali 13 odstotkov obiskovalcev Cookovih otokov.
Tretja največja skupina obiskovalcev po državi prebivanja na Cookovih otokih je bila iz Združenega kraljestva in Evrope. Njihovo število se je povečalo za osem odstotkov z 10,767, zabeleženih leta 2016, na 11,610 lani. Evropejci so lani predstavljali sedem odstotkov vseh obiskovalcev Cookovih otokov.
Kar se tiče samega števila, so se novozelandski obiskovalci Cookovih otokov v letu 2017 najbolj povečali – za 6137 več kot v letu 2016. Sledile so ZDA z 2180 in Avstralija s 1124.
Najvišjo odstotno rast obiskovalcev v letu 2017 so dosegle ZDA s 35-odstotno rastjo, sledijo nordijske države za 13 odstotkov ter Japonska in Velika Britanija/Irska za 11 odstotkov.
Tudi lani je bil vsak mesec zabeležen rekorden obisk obiskovalcev, razen julija, ki je zabeležil 61 obiskovalcev manj kot 16,469, zabeleženih julija 2016.
Zadnji podatki za mesec december 2017 so zabeležili devetodstotno rast skupnih prihodov obiskovalcev v primerjavi z enakim obdobjem leta 2016.
Skupnih prihodov za december lani je bilo 14,301, decembra 13,090 pa 2016.
Največje povečanje števila obiskovalcev po državah stalnega prebivališča v mesecu decembru 2017 je bilo iz Nove Zelandije s 745 obiskovalci več kot decembra 2016, sledita Avstralija za 390 in Velika Britanija/Irska za 56.
Vendar pa so najvišjo odstotno rast v tem mesecu dosegli obiskovalci iz Združenega kraljestva/Irske s 27-odstotnim porastom, sledita Avstralija za 12 odstotkov in Nova Zelandija za 10 odstotkov.
Medtem ko je turistična industrija pozdravila naraščajoče število obiskovalcev, so nekateri izrazili pomisleke glede ravni infrastrukture, ki je potrebna za obvladovanje te rasti.
Vladna izjava prejšnji mesec je priznala, da standard infrastrukture Cookovih otokov ni kos nalogi, da bi sprejel bistveno večje število obiskovalcev v državi.
Poročilo dodaja, da bi lahko bila največja panoga v državi ogrožena, če nadaljnja rast števila turizma – kot je bila v zadnjih mesecih – ne bi bila usklajena s potrebnimi izboljšavami infrastrukture.
"Če prihodi turistov še naprej rastejo po stopnjah, ki so jih nedavno opazili brez izboljšav infrastrukture in nastanitvenih zmogljivosti, možna tveganja vključujejo povečane stroške turistične industrije, zmanjšano zadovoljstvo obiskovalcev in nezadovoljstvo lokalnih prebivalcev," je zapisano v poročilu v nedavno objavljenem poročilu za leto 2017. /18 Polletna gospodarska in fiskalna posodobitev.
