Ameriški letalski prevoznik Continental in dva njegova zaposlena se bodo ta teden sodili zaradi umora 113 ljudi, ki so umrli v nesreči Concorde, ki je končala sanje o nadzvočnem potovanju.
Nekdanjemu uradniku francoskega civilnega letalstva in dvema višjima članoma programa Concorde bosta od torka na sodišču v bližini Pariza sodili po isti obtožbi, postopek pa naj bi trajal štiri mesece.
Letalo, ki je bilo v New Yorku, se je kmalu po vzletu s pariškega letališča Charles de Gaulle 25. julija 2000 strmoglavilo v ognjeni krogli, pri čemer je umrlo vseh 109 ljudi na krovu-večina Nemcev-in štirje hotelski delavci na tleh.
Ogenj Concorde je podrl letališki hotel, ko je padel na tla v nesreči, ki je pomenila začetek konca prve - in doslej edine - redne nadzvočne letalske službe.
Air France in British Airways sta 15 mesecev po nesreči utemeljila svoje sporazume in po kratkem ponovnem zagonu leta 2003 končno odpravila nadzvočne komercialne storitve.
Letalo, ki je nastalo kot rezultat britanskega in francoskega sodelovanja, je svoj prvi komercialni let začelo leta 1976. Proizvedenih je bilo le 20: šest jih je bilo uporabljenih za razvoj, preostalih 14 pa je letelo predvsem čezatlantske poti s hitrostjo do 2,170 kilometrov na uro.
Francoska preiskava nesreče je decembra 2004 zaključila, da je pariško katastrofo deloma povzročil kovinski trak, ki je padel na vzletno-pristajalno stezo z letala Continental Airlines DC-10, ki je vzletelo tik pred nadzvočnim curkom.
Concorde, katerega večina nemških potnikov se je morala vkrcati na križarko po Karibih v New Yorku, je povozil super trd titanov trak, ki je raztrgal eno od njegovih pnevmatik, kar je povzročilo izpihovanje in pošiljanje naplavin v motor in rezervoar za gorivo.
Continental je obtožen zaradi neustreznega vzdrževanja letala skupaj z dvema zaposlenima v ZDA: Johnom Taylorjem, mehanikom, ki je domnevno namestil nestandardni trak, in vodjo vzdrževanja letalske družbe Stanleyjem Fordom.
Za Taylorjem je bil izdan nalog za prijetje, potem ko se ni pojavil na zaslišanju preiskovalcev, po mnenju njegovega odvetnika pa se ne bo udeležil sojenja na sodišču v Pontoiseu, severozahodno od Pariza.
Taylorjev odvetnik ni želel povedati, ali se bo njegova stranka pojavila na sodišču.
Nekdanji uradniki Concordeja in šef francoskega letalstva so obtoženi tudi, da niso odkrili in nastavili pravih napak na nadzvočnem letalu, ki so jih razkrili med preiskavo in naj bi prispevali k nesreči.
Henri Perrier je bil od leta 1978 do 1994 direktor prvega programa Concorde v Aerospatialeu, ki je zdaj del skupine EADS, Jacques Herubel pa je bil od leta 1993 do 1995 glavni inženir Concorda.
Oba moža sta obtožena, da nista upoštevala opozorilnih znakov iz vrste incidentov na letalih Concorde, ki so v 27 -letni službi utrpeli na desetine prepihov v pnevmatikah ali poškodbe koles, ki so v več primerih prebili rezervoarje za gorivo.
Končno je Claude Frantzen, direktor tehničnih služb pri francoskem uradu za civilno letalstvo DGAC med letoma 1970 in 1994, obtožen, da je spregledal napako na značilnih krilih v obliki trikotnika Concorde, ki so držala rezervoarje za gorivo.
S sojenjem bodo poskušali določiti del odgovornosti letalske družbe ZDA, Concordeja in francoskih letalskih uradnikov.
Večina družin žrtev se je strinjala, da ne bodo ukrepale v zameno za odškodnino Air France, EADS, Continental in proizvajalca pnevmatik Goodyear.
Znesek, ki so ga prejeli, ni bil javno objavljen, vendar poročila navajajo, da je bilo okoli 100 sorodnikov mrtvih razdeljenih okoli 700 milijonov ameriških dolarjev.
Med osemletno preiskavo se je Continental zavezal, da se bo boril proti vsem obtožbam v zadevi.
"Več prič je povedalo, da se je požar na Concordu začel, ko je bilo letalo 800 metrov stran od dela (kovinski trak)," je povedal Olivier Metzner, odvetnik družbe Continental.
Da bi to dokazal, je dejal, da namerava sodišču pokazati tridimenzionalno rekonstrukcijo nesreče.
Roland Rappaport, odvetnik družine pilota Concorde Christiana Martyja, je dejal, da bi se "nesreči morali izogniti".
"Slabosti Concorda so bile znane že več kot 20 let," je dejal.
Uspešen pregon bi letalskemu prevozniku povzročil najvišjo kazen v višini 375,000 evrov, do pet let zapora in za posameznike v globi do 75,000 evrov.
