Zahteval bo dober občutek domišljije. Zdi se, da se vožnja do letališča Clark, 70 km severno od Manile, vrača v preteklost. Zapuščajo Metro Manila s sistemom stalnih prenatrpanih cest, avtomobili se podajo na novo avtocesto, ki povezuje filipinsko prestolnico z območjem Clark-Subic, obkroženim s polji in majhnimi kmetijami. Odvisno od izhoda na letališče Clark bi lahko avto celo končal na podeželski poti. Letališče Clark je bilo prej ameriško letalsko oporišče. In ob vstopu v drobni potniški terminal je težko verjeti, da bi nekega dne popustilo okoli 80 milijonov potnikov skozi letališče.
Toda za zdaj mednarodno letališče Clark Diosdado Macapagal (DMIA) sprejme le 600,000 potnikov in ga Filipinski urad za zračni promet šteje za glavno pot proračunskih letalskih prevoznikov. »Perspektive so bile v letu 2009 z dvomestno rastjo potniškega prometa med januarjem in septembrom zelo dobre. Med letoma 2011 in 2012 bomo verjetno naleteli na milijon potnikov, "pravi Victor Jose Luciano, predsednik in izvršni direktor Clark International Airport Corporation.
Velik pritisk se je zgodil leta 2008, ko je filipinska predsednica Gloria Macapagal Arroyo podpisala odlok o preoblikovanju letališča v premierna letalska vrata Manila. Površina letališča je skoraj trikrat večja od sedanjega mednarodnega letališča Manila Ninoy Aquino - 2,387 ha, od katerih je trenutno v uporabi le 800 ha. Ameriško letalstvo je zapustilo objekt, opremljeno z dvema vzletno -pristajalnima stezama, dolžine 3,200 m, ki sta lahko opremljena z velikimi letali, kot je Airbus.
Doslej DMIA povezuje šest nizkocenovnih letalskih prevoznikov (Cebu Pacific, AirAsia, Tiger Airways, Spirit of Manila, SEAir in Zest Air) in stari prevoznik Asiana iz Koreje. Jin Air je že napovedal, da bo kmalu začel leteti iz Seula v Clark. Po besedah Luciana bi lahko bil na letališču kmalu prisoten tudi zalivski prevoznik, ki bo takrat skrbel za milijon filipinskih delavcev, ki živijo na Bližnjem vzhodu. »Prav tako smo prepričani, da bomo pozdravili najnovejšo bazo AirAsia v jugovzhodni Aziji. Z vodstvom smo imeli že resne razprave, «dodaja Luciano. Novi otrok v bloku je Spirit of Manila, ki je novembra začel na poti v Macau, Taipei in Bahrajn.
Največji problem je zdaj razvoj novega terminala. Gradnja je zaenkrat zamujala, vendar se zdi, da se bodo dela na prvem delu terminala začela letos. Sedanjemu terminalu bodo dodali novo galerijo in drugo nadstropje, kar bo povečalo zmogljivost z dveh na pet milijonov potnikov. Clarkove ambicije bodo kmalu dobile konkretnejšo obliko. Odobreni so že načrti za oblikovanje drugega terminala, ki bo predstavljal osnovo prihodnjega medcelinskega prehoda države. Korejska agencija za mednarodno sodelovanje (KOICA) je novembra 2008 razvila glavni načrt za drugi terminal z začetno zmogljivostjo za sedem milijonov potnikov. Druga infrastruktura vključuje nakupovalno središče, nove vozne steze, razširitev ploščadi in ene vzletno-pristajalne steze, tovorni terminal in nov kontrolni stolp. Celotna naložba za to fazo je ocenjena na 150 milijonov ameriških dolarjev, dokončanje pa se pričakuje leta 2013. "Do takrat bo terminal 2 namenjen mednarodnemu prometu, terminal 1 pa bo prevzel vse domače linije," pravi Luciano. Dolgoročno bo DMIA lahko sprejela 80 milijonov potnikov.
Lokalni časopisi so nedavno poročali o interesu kuvajtskega podjetja Almal Investment Company, da razvije DMIA za skupno naložbo v višini 1.2 milijarde USD. V predlogu z dne 24. decembra 2009 je družba izrazila željo po razvoju vseh civilnih komponent terminalov 1, 2 in 3 DMIA na podlagi obstoječega glavnega načrta. Almal Investment Company bi za prvo fazo Terminala 100 takoj porabila 2 milijonov USD.
Drugo nujno vprašanje bo povezava z Manilo. Do letališča zaenkrat trajata dve uri vožnje z avtomobilom, nujno pa je treba povečati avtocesto in ponuditi ustrezen javni prevoz. »Zelo se zavedamo nasičenosti cestnega sistema v Manili, vendar bi se moralo stanje izboljšati z odprtjem leta 2010 nove obvoznice v Quezon Cityju. Dokončanje sistema Northern Commuter Train System bo zagotovilo tudi neposredno železniško povezavo od Clarka do severne postaje Manila, "dodaja Luciano.
Razvoj DMIA kot glavnega prehoda države ne bo pomenil zaprtja sedanjega mednarodnega letališča Manila. NAIA bo znižana na domače letališče, vsi leti pa bodo skoncentrirani na Terminal 2 in Terminal 3, za začetek leta 2010 pa bo na NAIA verjetno prišlo do pozitivnega razvoja. Zdi se, da bo najsodobnejši objekt letališča Manila, terminal 3, končno postal nov dom za štiri mednarodne prevoznike - najverjetneje Korean Air, Japan Airlines, Thai Airways in Singapore Airlines. Doslej s terminala, zgrajenega za 13 milijonov potnikov, obratujeta samo Cebu Pacific in PAL Express. Dolgoročno bo terminal 3 prevzel vse mednarodne prevoznike, terminal 1 pa bo javnosti zaprl vrata. Doslej so tuji prevozniki raje ostali na starem terminalu 1 zaradi pravnih težav terminala 3 med vlado in konzorcijem, ki je zgradil objekt.
