Chicago se poteguje za olimpijske igre leta 2016. Ponudba mesta in Združenih držav, da postanejo gostiteljica poletnih olimpijskih iger 2016, je bila najbolj vroča tema pogovorov v Illinoisu. S podporo drugih mest, okrožij in vasi v zveznih državah Illinois, Indiana in Wisconsin je Chicago eden od štirih finalistov, ki jih obravnava Mednarodni olimpijski komite.
Bill Scherr, član upravnega odbora Chicaga 2016, direktor za šport, Chicago 2016 in predsednik World Sport Chicago, je dejal, da je Chicago skoraj blizu cilja, saj bo ocenjevalna komisija mesto obiskala spomladi. »Junija smo poslali veliko predstavništvo v Švico. Lobirali smo za teh 107 članov MOK na več tekmovanjih za glasovanje za dogodek. Naša ponudba se zaključi 2. oktobra na posebni konferenci v Københavnu na Danskem z MOK, kjer naredimo predstavitev skupaj z ostalimi tremi kandidati – Rio de Janeiro, Madrid, Tokio,« je dejal na 2. letnem srečanju investitorjev srednjega zahoda 2009.
Rio in Madrid tekmujeta s svojimi čudovitimi mesti. Tokio tekmuje s svojim dobrim, trdnim gospodarskim motorjem v mestu, ki predstavlja zelo dobro organizirano ponudbo. Madrid je kandidiral na igrah 2012, toda v polfinalu proti Parizu in Londonu je Pariz zmagal v polfinalu, London pa je bil drugi. Toda v finalu je Madrid prestopil v London; kasneje je London premagal Pariz za dogodek 2012.
Če Chicago postane gostiteljsko mesto, bo to vključevalo izkušnjo za vse sestavne dele, vključno s športniki, olimpijsko družino, gledalci in televizijskimi gledalci, kaj šele za prebivalce Chicaga.
Scherr je dejal, da ima načrt štiri ključne ideje. Najprej bodo morali biti športniki v središču iger. Olimpijska vas, najsodobnejši objekt, bo zgrajena v središču mesta na jezeru z lastno zasebno plažo. Športniki bodo blizu tekmovanja, tako da bodo imeli dostop do športne arene.
»Igre bodo postavljene v središče mesta, tako da bodo olimpijska družina, gledalci in športniki lahko uživali v vsem, kar mesto ponuja. Igre bomo obkrožili s festivalom in vzdušjem prijateljstva, tako da bo med navijači in mestom lahko prišlo do odlične interakcije, ki se dogaja na olimpijskih igrah,« je dejal Scherr.
Olimpijski stadion bo imel "živo kožo" s celotno zunanjostjo stadiona, ki bo predvajala slike iz notranjosti stadiona in okolice iger. Med stadionom ter parkom Washington in Jackson bodo odprta interaktivna mesta za otroke, kjer se bodo lahko preizkusili v fitnesu, za ljudi, ki bodo menjali žebljičke, in kioski, kjer se bodo ljudje lahko povezali s svojimi skupnostmi doma.
Pričakuje se, da bodo igre Chicagu zbrale 22.5 milijarde dolarjev prihodka; pričakuje se tudi milijon obiskovalcev. Proračun za olimpijsko vas ustvari 3.8 milijarde dolarjev prihodkov, vendar lahko stroški za gradnjo dosežejo 3.3 milijarde dolarjev. Scherr je dejal, da pričakujejo 450 milijonov dolarjev presežka za gostovanje – tako kot sta Atlanta in Salt Lake City poročali o neto zaslužku, potem ko so bili odšteti stroški za gostovanje iger. Upravni odbor je dejal, da pričakujejo zbiranje denarja, ki so ga prispevali sponzorji, v višini 1.248 milijarde dolarjev, predvajanje v višini 1.01 milijarde dolarjev, vstopnice 705 milijonov dolarjev, donacije 246 milijonov dolarjev, licenciranje 572 milijonov dolarjev z mestnim davkom na »nič«. Skupna sredstva znašajo 3.781 milijarde dolarjev. Na koncu stroškov je Scherr razkril, da kupujejo zavarovanje v vrednosti 450 milijonov dolarjev.
»Olimpijske igre bodo velika globalna dejavnost. To bo imelo pozitiven gospodarski učinek v prihodnjih letih po letu 2016,« je dejal.
»Ko so mi ljudje omenili, da bo dogodek morda v Chicagu, sem mislil, da je to čista norost. Mesto si tega ne more privoščiti; mesto ni enotno,« je dejal Laurence Geller, predsednik Strategic Hotels & Resorts in dodal, da je bil Chicago morda zadnji 7 od 12 glasov v kandidaturi za olimpijske igre. Toda med županom, predsednikom in izvršnim direktorjem Chicaga 2016, Patrickom Ryanom in nekaterimi drugimi ljudmi, ni trajalo dolgo, da so Gellerja prepričali, da so lahko olimpijske igre ena najboljših stvari, ki se lahko zgodijo vetrovnemu mestu.
»Kot novorojenček bi lahko bil evangelist. Naši hoteli v celoti podpirajo olimpijske igre. Vem, da bo učinek valovanja na gospodarstvo ogromen. Najpomembneje je, da je paket gospodarskih spodbud, ki ga bomo imeli za to mesto in za državo, izjemen,« je dejal Geller.
