Izzivi okrevanja turizma v Egiptu leta 2011

Turizem na Bližnji vzhod, ali bi ga morali natančneje opisati kot blatni vzhod, je bil v letu 2011 resno oblegan. Pol leta 2011 za nami je vhodni turizem v Tunizijo, Egipt, Jordanijo in Sirijo precej manjši od rekordnega leta 2011. ravni. Izrael je doživel rahel upad. Politična nestabilnost v Egiptu, Tuniziji in Siriji je močno vplivala na turizem v sosednjih državah, vključno z Jordanijo, Izrael pa bo predvidoma še nekaj časa. Običajno priljubljeni kombinirani izleti z več destinacijami, ki vključujejo kombinacije, ki vključujejo enega ali več Egiptov, Jordanije, Izraela in Sirije, so v letu 2011 doživeli velik upad, zlasti ker je Egipt običajno glavna destinacija teh potovanj.

Politična nestabilnost, ki izhaja iz naraščajoče protirežimske opozicije v Siriji in nasilnih poskusov sirske vlade, da zatre protestno gibanje, je negativno vplivala na sirsko turistično industrijo, ki je leta 2010 uživala znatno rast. Politična nestabilnost v Tuniziji in Egiptu še zdaleč ni rešena. . Nedavno napovedana preložitev volitev, predvidenih za september v Egiptu, bo verjetno podaljšala agonijo, ki jo je leta 2011 doživljala egiptovska turistična industrija.

Nedavno sem predstavil prispevek o stanju egiptovskega turizma na prvi mednarodni konferenci o varnosti in kriznem upravljanju, ki je potekala v Nikoziji na Cipru. Kot del raziskave za prispevek sem intervjuval izvršne direktorje številnih avstralskih veleprodajnih organizatorjev potovanj, ki so specializirani za Egipt. Čeprav je Avstralija razmeroma majhen izvorni trg za Egipt (leta 72,000 jo je obiskalo 2010 Avstralcev), je za Egipt donosen trg, saj Avstralci ponavadi ostanejo dlje in porabijo več kot turisti z večine drugih izvornih trgov.

Zmedo okoli protestnega gibanja za odstavitev Mubaraka konec januarja in v prvi polovici februarja je še povečalo dejstvo, da se je to zgodilo na vrhuncu turistične sezone v Egiptu. Zaradi vztrajnosti, ki jo je med krizo pokazala egiptovska turistična uprava, je zasebni sektor prepustil usmerjevalno vlogo pri odnosih egiptovske turistične industrije z izvornimi trgi. Medtem ko so tisti, s katerimi sem se pogovarjal, izredno hvalili strokovnost svojih egiptovskih zemeljskih operaterjev pri reševanju kaotične situacije, so bili ostri v svoji kritiki brezkrmilnega in nesposobnega pristopa ETA k obvladovanju turistične krize. Čeprav je ETA sprožila akcijo za spodbujanje vrnitve turizma v Egipt takoj po strmoglavljenju Hosnija Mubaraka, je na številnih izvornih trgih, vključno z Avstralijo, izgubila toliko ugleda zaradi svojega nesposobnega kriznega upravljanja, da so zainteresirane strani v panogi težko zaupale vsemu, kar rekel. Državni uradi za turizem na splošno prevzamejo vodilno vlogo pri upravljanju informacij zainteresiranim stranem v turizmu v kriznih razmerah. Čeprav bi lahko trdili, da je egiptovska turistična uprava delovala v okolju, v katerem so bili kanali oblasti zmedeni, ni razloga, da na svoji spletni strani ne bi svetovala o statusu nastanitev, domačem prevozu in mednarodnih odhodih.

Egipčanska vlada in egiptovska turistična industrija si razumljivo prizadevata pritegniti turiste nazaj v Egipt. Egiptovska turistična industrija je med januarjem in aprilom 2011 izgubila 2.5 milijarde ameriških dolarjev pri poslovanju in 3 milijone odpovedi, kar je katastrofalno za industrijo, ki zaposluje 1.75 milijona ljudi, med katerimi je veliko izgubilo delo ali pa je njihov položaj v nevarnosti.

Egiptovski pristop (zlasti do potovalne industrije) za oživitev turizma po januarsko-februarski vstaji se je bolj osredotočal na to, kaj lahko turisti storijo za Egipt, namesto na to, zakaj bi moralo biti v interesu turistov, da obiščejo Egipt. ETA in egiptovska turistična industrija sta šla del poti, da bi rešila slednje vprašanje, tako da sta poudarila prednosti obiskovalcev, ki lahko doživijo egiptovska mesta razmeroma neovirano zaradi množic, in poudarila toplo dobrodošlico, ki bi jo nedvomno prejeli v Egiptu. Omeniti velja, da turisti med vstajo ali po njej nikoli niso bili namerne tarče političnega nasilja. Objem "revolucije" s strani egiptovske turistične industrije je bil nenavaden pristop, vendar je dvorezen meč, ko poskušate prepričati turiste, da pridejo in potovalna podjetja promovirajo destinacijo. Arabska pomlad se žal ne spreminja v Elizejske poljane, kot so upali mnogi njeni zagovorniki, in na vrtu je veliko strupenih trnov.

Vendar pa je glavna točka, ki so jo avstralski organizatorji potovanj povedali v zvezi z njihovim dejavnim spodbujanjem vrnitve v Egipt k množičnemu turizmu, ki ga je Egipt užival leta 2010, je bila, da je potrebna jasna rešitev negotove politične situacije. Demokratične volitve, ki dajejo jasen mandat civilni vladi, veljajo za bistveni predpogoj za popolno hitro oživitev turizma v Egiptu. Medtem ko v Egiptu še vedno obstaja politična negotovost, bo vračanje turistov v Egipt v letu 2011 verjetno v najboljšem primeru neenakomerno. Sumim, da bi se odziv avstralskih turističnih strokovnjakov na raziskavo, ki sem jo izvedel, ponovil na številnih večjih izvornih trgih Egipta.