Medtem ko se ministri zveznega kabineta hvalijo, da so kanadsko nebo odprli tujim letalskim prevoznikom, so prometni uradniki tiho spodkopavali načrte ene največjih letalskih družb na svetu za razširitev storitev v Toronto, kažejo dokumenti, ki jih je pridobil Star.
Na zasebnih sestankih so uradniki Transport Canada začeli ofenzivo proti zahtevi letalske družbe Emirates Airlines za večji dostop do kanadskega trga in obtožili, da je bližnjevzhodni prevoznik "inštrument vladne politike" in da je močno subvencioniran iz javne blagajne.
Prav tako predlagajo, da bi Transport Canada moral kanadske prevoznike zaščititi pred konkurenco.
Odgovor zvezne vlade na zahtevo Emirates je sprožil oster očitek višjega vodstva letalske družbe, ki uradnike Transport Canada obtožuje, da dajejo "klevetniške" obtožbe.
V pismu oddelku višji podpredsednik Emirates Andrew Parker trdi, da kljub obljubam o dodatnem turizmu, novih delovnih mestih in drugih gospodarskih koristih želi Transport Canada zadržati Emirates – globalnega prevoznika, ki služi 60 državam – zunaj kanadskega trga.
"Jezik, ki ga je Transport Canada uporabljal v zadnjem desetletju, je agresiven, pogosto pristranski in zelo sporen do tega prevoznika," piše Parker v pismu, ki ga je pridobil Star.
»Pravi cilj teh zavrnitev je žal, da Emirates trajno zadržijo stran od Kanade. ... Emirates ne bodo odvrnili,« piše Parker.
Razplet ponuja okno v svet mednarodnih zračnih pogodb, kjer se vizije globalnega gospodarstva pogosto spopadajo z globoko zakoreninjenimi občutki protekcionizma, nacionalnega lastnega interesa in ekonomije.
Visoki kanadski ministri so se zavzeli za tesnejše vezi z Združenimi arabskimi emirati. To nakazuje, da je odpor proti želji Emirates, da bi pogosteje letel v Kanado, v zvezni birokraciji.
V središču naraščajočega spora je zahteva letalske družbe Emirates Airlines, da poveča število letov med Dubajem in Torontom ter začne leteti v Calgary in Vancouver.
Zahteva je dobila široko podporo občinskih in pokrajinskih vlad, ki pravijo, da bi dodatni leti pomenili več turizma, nove naložbe in več delovnih mest. Ocenjuje se, da bi Emiratesu in drugi letalski družbi ZAE, Etihad Airways, omogočili samo povečanje letov v Pearson, bi ustvarili več kot 500 delovnih mest, 20 milijonov dolarjev plač in 13.5 milijona dolarjev davčnih prihodkov.
Vendar pa Transport Canada vztraja, da je trenutna omejitev šestih letov na teden iz Združenih arabskih emiratov v Kanado – razdeljena med Emirates in Etihad – dovolj, da služi trgu.
Toda v predstavitvi, ki jo je pridobil Star, z naslovom »Blue Sky, kanadska mednarodna zračna politika«, ki je bila predstavljena zainteresiranim stranem to pomlad, so visoki uradniki za Transport Canada izrazili druge razloge, zakaj ne ukrepajo na zahtevo Emiratesa, vključno z:
»Emirates in Etihad sta instrumenta vladne politike. … Vlade pomagajo financirati obsežna naročila širokotrupnih letal in obsežno širitev letališke infrastrukture.«
Pravijo, da je trg med Kanado in ZAE majhen, kar kaže, da ni vreden pozornosti.
Navaja neodvisno študijo, ki pravi, da bo javno financirana širitev letalstva v Perzijskem zalivu povzročila "nezdravo konkurenco in neracionalno komercialno vedenje".
Predlaga, da je treba zaščititi kanadske prevoznike. »V mednarodnem letalstvu, tako kot na drugih strateških področjih, države zelo vodijo lastni interesi. Kanada pozablja na to pravilo na svojo nevarnost,« piše v poročilu. "Naše nebo je odprto, vsaj toliko, kot je mogoče dati ... naš nacionalni interes."
Toda v šestih straneh zavrnitve Brigite Gravitis-Beck, generalne direktorice za zračno politiko Transport Canada, Parker pravi, da so obtožbe vlade slabo obveščene in "močno zmotne".
»Še posebej smo užaljeni zaradi predloga – brez kakršne koli vsebinske podlage –, da Emirates prejema vladno podporo za nakup letal. Ne prejemamo nobenih subvencij ali državne podpore,« piše Parker.
Medtem ko je Emirates v državni lasti, Parker pravi, da letalska družba deluje na popolnoma komercialni podlagi brez javnih subvencij.
In očita, da zvezni birokrati namerno poskušajo zaščititi Air Canada pred konkurenco, čeprav ne leti v ZAE.
"Za razliko od Air Canada Emirates ne uživa nobene letalsko-politične zaščite – največje oblike subvencije," piše.
Parker se tudi posmehuje trditvi vlade, da je obstoječi trg nepomemben, češ da resničnega potenciala poti Kanada-Dubai ni mogoče uresničiti, ker je Ottawa omejila lete.
Pravi, da se trdi odnos Ottawe v zadnjem desetletju ni spremenil kljub "izjemni" rasti trgovine med državama.
"Upamo, da bo Transport Canada sprejel bolj uravnotežen in natančen pogled na Emirates."
Prometni uradniki so včeraj sporočili, da ne morejo komentirati spora ali lastnih obtožb v zvezi z Emirates.
