Ali lahko Zimbabve ponovno privabi turiste?

HARARE, Zimbabve - Zimbabve je bil pred kratkim preplavljen z žarečimi poročili v državnih medijih o dramatičnem okrevanju turizma. Toda ti bilteni so morda prezgodnji.

Število turistov se je po poročilih industrije povečalo s 100,000 lani na 362,000 letos, številni hoteli pa so poročali o povečani stopnji zasedenosti. Toda številke hotelov ne upoštevajo blokiranih celih nadstropij vodilnih hotelov.

Hotelski bazeni, ki so jih nekoč obkrožale letalske posadke, ki so iskale porjavelost na večnem soncu Zimbabveja, so zapuščeni. In čeprav se je število obiskovalcev nedvomno povečalo, je veliko kitajskih turistov, ki ne zapravljajo denarja, ali obiskovalcev iz drugih afriških držav, ki bivajo pri sorodnikih.

Izvedena je bila usklajena kampanja za privabljanje potnikov s Kitajske, kjer Air Zimbabwe zdaj posluje na progah. Toda kitajski turisti se gibljejo v nadzorovanih tolpah – imenovanih račje ture – in držijo roke v žepih, ko obiščejo stojnice z zanimivostmi.

"To je katastrofa," je dejal potopisec Dusty Miller iz zimbabvejske politike "Poglej na vzhod". "Niso veliki zapravljivci in ne morejo nadomestiti turistov z naših tradicionalnih trgov v Evropi in Severni Ameriki."

Miller zlasti obžaluje izgubo "zlatega trikotnika" - poti London/Mauritius/Avstralija, ki je na zimbabvejski trg pripeljala na tisoče obiskovalcev, vključno z brezskrbnimi popotniki z nahrbtniki.

Objekti in znamenitosti svetovnega razreda v Zimbabveju, zlasti igralni parki in Viktorijini slapovi, so doživeli dramatično rast turistične industrije v 1980. in 90. letih prejšnjega stoletja, ko so na sceno vstopili novi igralci. Do leta 1999 je Zimbabve pričakoval, da bo privabil 1 milijon turistov. Ko pa je Zimbabve prizadela politična in gospodarska kriza in je država veljala za nestanovitno, je število turistov strmo padlo.

Nagnjenost predsednika Roberta Mugabeja k jezni protizahodni retoriki je velika ovira za okrevanje turizma. Medtem ko so zahodne države preklicale opozorila glede potovanj v Zimbabveju, se vtis o državi, ki ji vlada sovražni diktator, ni spremenil. Zakon o gospodarskem opolnomočenju, ki od vlagateljev zahteva, da predajo 51-odstotni delež domačinom v katerem koli projektu, je še en odvračilni dejavnik.

Vlada, ki si deli oblast med Mugabejem in Gibanjem za demokratične spremembe (MDC) premierja Morgana Tsvangiraija, je izrazito nelagodno zavezništvo. Medtem ko si Tsvangirai prizadeva, da bi Zimbabve postavil na boljše temelje, za turizem in vse drugo, Mugabejeva polovica vlade nadaljuje tako kot že skoraj 30 let. Ti mešani signali ne pomirijo potencialnih turistov.

Turizem se po 10 letih recesije in pretresov morda postavlja na noge, vendar ni vse preprosto. Sektor upravlja državni organ, Turistično združenje Zimbabveja (ZTA), ki se financira iz dajatev zasebnemu sektorju. ZTA objavlja tok sončnih zgodb o potrebi po "spremenitvi dojemanja" Zimbabveja, ki ignorira dogajanje na terenu, kot je nadaljevanje nasilnih zasegov kmetij.

Vendar pa obstaja ena pomembna zgodba o uspehu, ki se bo pojavila v turističnem sektorju. Prihaja iz skupine African Sun, ki jo vodi razkošni Shingi Munyeza, samostojni poslovnež.

Njegova skupina se je razširila v Zahodno Afriko in z nafto bogato Ekvatorialno Gvinejo, kjer je veliko povpraševanje po hotelskih sobah. Prepričan je, da je treba tvegati ali biti zapuščen.

"Priložnosti za poslovanje v Zimbabveju so ogromne," je nedavno povedal Munyeza za AP. »Vprašanje je: Ali prideš zdaj ali kasneje? Kasneje je zelo drago. Zgodaj je zelo tvegano.«

Toda kot bo pričal vsak operater v zasebnem sektorju, je prihodnji uspeh Zimbabveja v politični stabilnosti. Mugabe trenutno ovira gospodarsko okrevanje z nepremišljenimi političnimi ukrepi – kot je grožnja, da bo pred božičem znova uvedel diskreditiran zimbabvejski dolar – medtem ko svet s strahom opazuje. Ameriški dolar je v preteklem letu zmanjšal milijonsko inflacijo v Zimbabveju na obvladljivo raven in zagotovil trdno sidro gospodarstvu v težavah.

Britanski veleposlanik Mark Canning je prejšnji teden opozoril, da je bilo na gospodarskem področju nekaj izboljšav, vendar so vlagatelji še vedno zaskrbljeni zaradi zasegov kmetij, pomanjkanja varnosti posesti in trdnega pravnega okvira za zaščito naložb.
Velika Britanija je največji vlagatelj v Zimbabveju.

»Ko bodo določbe globalnega političnega sporazuma (med Zanu-PF in MDC) izpolnjene,« je dejal Canning, »prepričan sem, da bodo v Zimbabveju izvedene znatne naložbe in britanska podjetja so se pripravljena vseliti v veliki meri. A za zdaj se vse pozorno spremlja.”

Dodatna težava na poti države do okrevanja turizma je zdesetkanje divjih živali. Zlasti število redkih nosorogov se je strmo zmanjšalo. Nosoroge so pred 10 leti preselili v južne dele države, da bi jih odstranili iz dosega zambijskih divjih lovcev. Zdaj jih oblegajo ne lačni divji lovci, ampak novi okupatorji zemlje in vojaški častniki v južnih rezervatih.

Več težav prihaja iz krvavih državnih podjetij, kot sta Air Zimbabwe in National Railways, ki ju Mugabe ne bo izpustil iz, kot trdi, "strateških" razlogov. Za svoje sledilce misli na zaščiteno zaposlitev. Toda ta ključna podjetja poslujejo zelo neučinkovito in se zadolžujejo v ogromne državne dolgove.

Najbolj tržni proizvodi Zimbabveja – njegovo zanesljivo sončno vreme in njegovi prijazni, dobro izobraženi ljudje – lahko nadomestijo nekatere od teh pomanjkljivosti in spodbudijo prvič, vendar je potrebna večja politična in gospodarska stabilnost, da se turizem v državi vrne na zdravo raven.