Kenijski minister za turizem Najib Balala je bil leta 2009 afriški minister za turizem.
Balala se je izkazal na vrhu od sedmih ministrov za turizem, ki so bili uvrščeni v ožji izbor za nagrado med srečanjem afriških turističnih investitorjev in gala podelitve, ki je potekala v soboto v konferenčnem centru Joachim Chissano v Maputu v Mozambiku.
Dogodek je organizirala Mednarodna vseafriška investicijska skupina Afrika
Investitor (Ai) v sodelovanju z vlado Mozambika, International
Svetovna turistična organizacija (UNWTO) Mednarodna finančna korporacija (skupina Svetovne banke) in NEPAD.
Njegov cilj je prepoznati dosežke posameznikov, vlad, podjetij in organizacij, ki so izjemno prispevali k rasti naložb v trajnostni turizem v Afriki.
Balalo je izbrala komisija petih sodnikov, ki ji je predsedoval profesor Geoffrey Lipman, posebni svetovalec Svetovne turistične organizacije.
Drugi so bili ga. Irene Visser, vodja turističnega programa pri Mednarodni finančni korporaciji, g. Trevor Ward, generalni direktor skupine W Hospitality Group in ga. Kate Rivett-Carnac iz Razvojne banke južne Afrike.
Minister je prejel priznanje za svoja prizadevanja pri vodenju programa oživitve turizma v Keniji leta 2008 in dvigu turističnega profila Kenije kot svetovnega vodilnega na področju trajnostnega turizma.
Nagrajen je bil tudi za vodenje izvajanja vladne politike spodbujanja trajnostnega turizma.
Kenija in Gabon sta bili navedeni kot državi, ki sta svoja sredstva usmerili v promocijo svojih držav kot okolju prijaznih turističnih destinacij.
Vrh turističnih vlagateljev in nagrade so namenjeni predstavitvi afriških priložnosti in dosežkov preostalemu svetu, skupnemu dvigu zavesti o Afriki kot turistični destinaciji in nagrajevanju skupin, ki razvijajo afriško turistično industrijo kot sredstvo za spodbujanje trajnostne gospodarske rasti.
Nagrada afriškega ministra leta za turizem je najbolj konkurenčna med 14 kategorijami nagrad.
Letos so v njem sodelovali vodilni afriški ministri, med njimi Najib Balala (Kenija), Shamsa Mwangunga (Tanzanija), Nandi-Ndaitwah (Namibija), Fernando Sumbana mlajši (Mozambik), Mohammed Boussaid (Maroko), Khelil Lajimi (Tunizija), Charles Xavier Luc Duval (Mavricij) in Marthinus Van Schalkwyk iz Južne Afrike, ki je bil leta 2008 dobitnik nagrade.
Pet drugih kenijskih organizacij je bilo uvrščenih v ožji izbor za različne nagrade, a niso zmagale.
V kategorijo Agencije leta za promocijo turizma so vključili Kenijsko turistično organizacijo in Turistični sklad (TTF) v okviru najboljše pobude za spodbujanje naložb MSP v turizem.
Drugi vnosi so bili Kenya Airways (najboljša letalska družba), Eagle Africa Insurance Brokers (zavarovalnica poslovnih potovanj), Ol Malo Eco-Lodge and Trust (naložbe v trajnostni turizem) in Nairobi City (mesto leta vlagatelja v turizem).
»Moja zmaga in priznanje sedmih drugih turističnih subjektov iz Kenije na podelitvi kažeta, da je Kenija pomemben akter v razvoju turizma v Afriki in svetu. Nagrada je čast za celotno turistično industrijo v Keniji,« je dejal Balala.
