HONOLULU: Turistični uradniki na Havajih pričakujejo, da bosta Kitajska in Južna Koreja pomagali nadomestiti nenehno upadanje števila obiskovalcev z Japonske, ki je največji vir tujih turistov v državi.
Zanimanje za te trge prihaja v času, ko tudi skupno število turistov na Havajih upada. Lani je otoke obiskalo skoraj 7.4 milijona obiskovalcev, kar je 1.2 odstotka manj kot leta 2006.
Medtem ko se je prihodov v januarju povečalo glede na isti mesec lani, naj bi se število obiskovalcev v letu 2008 zmanjšalo za 1.4 odstotka.
"Ne bi stavil na hipoteko na dejstvo, da se bo januar nadaljeval," je dejal Rex Johnson, vodja havajske turistične uprave.
Medtem ko se je januarja povečalo število kanadskih obiskovalcev, se je prihod z Japonske zmanjšal za 5.2 odstotka. Lani je Havaje obiskalo več kot 1.3 milijona Japoncev.
Marsha Wienert, državna zveza za turizem, je dejala, da se več japonskih obiskovalcev po prvem potovanju ne vrača na Havaje, temveč na nove, cenejše destinacije, kot je Tajvan.
Povečani stroški goriva povzročajo višje cene vozovnic, je dejala.
Medtem ko državni turistični uradniki poskušajo povečati turizem iz Japonske, se obračajo tudi na Kitajsko in Južno Korejo.
Prihodi južnokorejskih turistov se gibljejo okoli 35,000 na leto - daleč pod najvišjo vrednostjo 123,000 iz leta 1996.
Obiskovalci iz te države morajo trenutno osebno zaprositi za vizum na ameriškem veleposlaništvu v Seulu, preden odidejo v ZDA.
Kratkotrajni obiskovalci iz Japonske in izbranih drugih držav, nasprotno, lahko vstopijo v Združene države brez predhodne pridobitve vizuma.
Turistični uradniki pravijo, da upajo, da bodo Južni Korejci lahko storili enako do konca leta 2008 ali v začetku prihodnjega leta v skladu z zakonom, ki ga je lani podpisal predsednik Bush in dovoljuje več državam, da izpolnjujejo pogoje za odpravo vizumov.
"Zelo smo optimistični, ko bo Koreja postala država brez vizumov ... da bodo Havaji izkoristili velike koristi, kar zadeva turizem," je dejal Wienert.
Dodala je, da na Havajih pričakujejo tudi porast obiskovalcev iz Kitajske, kjer se otoki do nedavnega niso mogli aktivno promovirati.
Toda Frank Haas, pomočnik dekana šole za upravljanje potovalne industrije na Havajski univerzi v Manoi, je dejal, da se Kitajci soočajo s številnimi ovirami pri potovanju na Havaje.
Za vizume morajo zaprositi osebno in nimajo primernih letov v državo, je dejal. Dodal je, da ima država rastoči srednji razred, vendar nima takšne kupne moči kot Japonska.
"Enostavneje, ceneje in manj težav jim je, če gredo drugam," je dejal.
iht.com
