Izvršni direktorji ameriških letalskih prevoznikov v upravnem odboru združenja Air Transport Association so navdušeni, da je minister za promet Ray LaHood ta teden dejal, da bo posodobitev nacionalnega sistema za nadzor zračnega prometa glavna prednostna naloga Zvezne uprave za letalstvo, je dejal Glenn Tilton, izvršni direktor Uniteda Matična družba letalskih prevoznikov UAL Corp. in trenutni predsednik lobistične skupine v industriji.
Toda g. Tilton je v govoru na letalski konferenci v petek dejal, da je industrija sita zamud, ki so prizadele program, katerega namen je posodobiti sistem za nadzor zračnega prometa s prehodom na satelitski sistem s sedanjega zemeljski sistem. Citiral je senatorja Johna D. Rockefellerja (D., WV), ki je nedavno izjavil, da izgublja potrpljenje z zamudami, in dejal, da se ATA strinja. Tako senator Rockefeller kot senator Bryon Dorgan (D., ND) sta »govorila o potrebi po nujnem napredovanju, tako da bi lahko premaknili ZDA mimo Mongolije na lestvici sistemov ATC,« je dejal gospod Tilton.
Izvršni direktor Uniteda je dejal, da zamude pri letalskih prevozih ameriška podjetja, potnike in pošiljatelje stanejo 40 milijard dolarjev na leto. Trenutni sistem, ki se komaj spopada z današnjo stopnjo zračnega prometa na nebu, samo United stane 600 milijonov dolarjev na leto, ocenjuje podjetje. Z novim sistemom ATC bi se izboljšala varnost, letalske družbe bi postale bolj točne, porabile bi manj goriva in zmanjšale emisije ogljika, je dejal gospod Tilton.
Letalska industrija je bila navdušena nad tem, da Obamova administracija uporablja zvezne spodbude za izboljšanje infrastrukture in omogoča gospodarsko okrevanje. »Čeprav je logično, da morajo biti projekti 'pripravljeni na lopato', da bi pomagali pri teh prizadevanjih v letu 2009, morajo biti 'naslednja generacija', da bi ohranili prihodnjo rast v prihodnjih letih,” je dejal gospod Tilton. "Zakaj je potem hitra železnica v paketu spodbud za približno 9 milijard dolarjev, za naslednjo generacijo pa nič?"
V intervjuju je gospod Tilton dejal, da ne ve, zakaj projekt ni bil vključen v paket spodbud. "Morda je zaradi odsotnosti skrbnika FAA projekt ostal brez zagovornika," je dejal. "Če bi obstajal drugi paket spodbud, bi jaz in odbor ATA dala prepričljiv argument za vključitev naslednje generacije."
Ko bo Bela hiša imenovala novega skrbnika FAA, kar se pričakuje zelo kmalu, bi moral novi vodja FAA poskušati prenesti časovni razpored za sistem ATC naprej in "predložiti prednosti," je dejal gospod Tilton. "Kaj lahko storimo takoj s tehnologijo, ki je danes na voljo?" Moral bi biti zdajšnja generacija in ne naslednja generacija.«
