Letalska družba TACA International Airlines je v sredo izpodbijala poročila, da je zavrnila pomoč zveznih oblasti, saj je letalo s 191 potniki devet ur ležalo na letališču na mednarodnem letališču LA/Ontario.
Letalo 670 iz San Salvadorja v Salvadorju je bilo preusmerjeno na letališče Ontario, ko je v ponedeljek zgodaj zjutraj huda megla zajela mednarodno letališče Los Angeles. Letalska družba, letališki uradniki ter carinski in mejni organi ZDA še naprej krivijo drug drugega za napačno komunikacijo med dolgo preizkušnjo.
"Te zamude, ki jih povzročajo okoliščine, ki niso pod nadzorom letalske družbe, poleg ustvarjanja operativnih stroškov ustvarjajo tudi čustvene stroške za naše potnike," je v pisni izjavi dejal Julio Gomez, podpredsednik TACA. "Povsem naravno je, da letalska družba vedno išče načine, kako jih rešiti in preprečiti, kadar koli je to mogoče."
Letalo Airbus A320-100 je malo pred polnočjo pristalo na letališču v Ontariu in počakalo, da ga napolnijo z gorivom, preden se odpravi v LAX. Vendar pa je podjetje za gorivo povedalo pilotu, da je prezasedeno z obdelavo približno 40 drugih tovornih in potniških letov, ki so bili zaradi megle preusmerjeni v Ontario.
Medtem so carinski uradniki letalski družbi očitno povedali, da so na letališču v Ontariu na voljo le trije carinski agenti, navaja TACA. Carinski organi so nato letalu naročili, naj počaka, da bodo potniki lahko obdelani v LAX, so povedali uradniki letalske družbe.
Toda letališki uradniki so ponudili drugačno različico dogodkov.
TACA nikoli ni zaprosila za dovoljenje za izkrcanje in je zavrnila več ponudb za obdelavo potnikov v Ontariu, nato pa jih pošlje z avtobusom v LAX, je povedala Nancy Castles, tiskovna predstavnica Los Angeles World Airports, agencije, ki upravlja LAX in letališče Ontario.
Posadka vsaj še enega preusmerjenega mednarodnega leta je potnikom omogočila zvezni pregled v Ontariu. Ti popotniki so se nato z avtobusom odpeljali v LAX.
"V retrospektivi je bilo TACA na voljo več možnosti, potem ko je let 670 pristal v Ontariju," je dejal Castles. "Če bi bila katera od teh možnosti uporabljena, bi morda preprečili, da bi potniki tako dolgo ostali na letalu."
Carlos Martel, direktor pristanišča ameriške carine pri LAX, v sredo ni odgovoril na več telefonskih klicev, da bi želel komentirati obtožbe TACA. V začetku tega tedna je Martel dejal, da je posadka TACA zavrnila pomoč, ki so jo ponudili letališki in carinski uradniki.
Carinski agenti so zapustili letališče Ontario ob 1:30 zjutraj. saj je letalo po navedbah letalskih uradnikov še naprej čakalo na več goriva. Pilot TACA je nato zahteval, da carinski agenti ostanejo pozno v LAX.
Približno eno uro pozneje so carinski uradniki letalski družbi povedali, da bodo inšpekcijske operacije LAX zaprte do 6. ure zjutraj.
Uradniki letalskih družb so nato poskušali najti nadomestni kraj za pristanek, vendar so ugotovili, da bližnja letališča v San Franciscu, Oaklandu, Las Vegasu, Phoenixu in Fresnu bodisi nimajo carinskega osebja bodisi so bila zavita v meglo, navaja TACA.
Vsaj en potnik je poklical 911, zaradi česar so letališča letališča Ontario obkrožila letalo.
TACA je trdila, da so letališki policisti stali pred letalskim letalom, da bi preprečili izkrcanje potnikov, vendar so letališki uradniki tej trditvi oporekali.
"Naloga letališke policijske uprave je zagotoviti, da nepooblaščene osebe ne dostopajo do varnostno omejenih območij letališča, vključno z letališčem," je dejal Castles. »Poleg tega letališka policija ni preprečila vzleta letala. To je bil spor med letalsko družbo in carino."
Prizemljeni let je bil dodatno odložen, ko je nova letalska posadka TACA prevzela letalo ob 7. uri zjutraj. ker je prejšnja posadka presegla največje število ur letenja.
Letališki uradniki so bili končno dovoljeni na krov ob 6. uri zjutraj. servisirati stranišča in potnikom zagotavljati hrano in vodo. Zdravstvenemu osebju je bilo dovoljeno tudi na letalu, da pregleda najmanj tri potnike, ki so se pritoževali nad lažjimi boleznimi. Nobeden ni bil hospitaliziran.
Potem ko se je megla razšla in letalo napolnili z gorivom, je TACA Flight 670 končno zapustil letališče Ontario do 9. ure zjutraj in pristal v LAX približno 20 minut pozneje.
