Avstralci so odvisni od križarjenja.
Statistika je presenetljiva.
Od 20.5 milijona Avstralcev jih je 263,435 lani obiskalo morsko križarjenje – ali skoraj vsak 80 moški, ženska in otrok. Še 11,761 Avstralcev je skakljalo ob rekah in kanalih Evrope.
Skupno število za leto 2007 je 116-odstotni skok v petletnem obdobju, poroča krovni organ, International Cruise Council Australia.
Predstavniki križarjenj pravijo, da je njihova niša za prosti čas pripravljena za še eno izjemno leto – in da jih bo nevihtno morje gospodarskih turbulenc manj udarilo kot preostalo problematično potovalno industrijo.
Počitnice na vodi očitno dajejo velikemu delu avstralske javnosti, kaj si želi – ne pa da bi vse ljubitelje križarjenja pritegnili iz istih razlogov.
Nekateri gredo na krov zaradi vzdušja zabave na krovu – z namenom jesti, pitja in nočnih klubov. Drugi iščejo mirna skrivališča za branje, igranje družabnih iger in počitek od burne kariere na kopnem.
Ena ženska, ki sem jo srečal na ladji, se je hvalila, da je potovala na devetih križarjenjih in nikoli ni pristala na kopnem v nobenem pristanišču. Življenje na ladji ji je bilo dovolj.
Drugi visoko ocenjujejo svobodo od večkratnega pakiranja in razpakiranja. Kot pravijo križarji, »destinacije pridejo k tebi«.
Dvojni trendi so vse večja priljubljenost vedno večjih ladij, ki prevažajo vedno več potnikov – in, kar dokazuje, da te niso za vsakogar, hkrati raste posel za majhna, specializirana plovila, ki plujejo na kraje, ki ne morejo sprejeti morskih velikanov. .
Medtem ko je izbira ogromna – kjer je voda, običajno obstaja križarjenje – obstajajo potencialne pasti za vsakogar, ki kupuje za križarjenje.
Načini, kako se jim izogniti, vključujejo:
Raziščite čim več o izbrani poti in plovilu (vključno s preverjanjem, ali je ladja namenjena predvsem starim, mladim, vmesnim ali vsem starostnim kategorijam).
Uporaba specializiranega potovalnega agenta z dobro izpiljenim znanjem o križarjenju.
Imeti rezervni načrt, če vaša prva izbira plovila in destinacij niso na voljo – da vas ne nagovorijo na nekaj neprimernega. Konec koncev, če je vaše srce pripravljeno na sanjsko potovanje na ledeno Antarktiko, bi lahko križarjenje po tropskem južnem Pacifiku – ne glede na to, kako dobro – pustilo občutek razočaranja.
Kam gredo Avstralci? Statistični podatki Mednarodnega sveta za križarjenja v Avstraliji kažejo, da se več kot šest od 10 odloči za vode Avstralije, Nove Zelandije in južnega Pacifika.
Azijske destinacije pritegnejo približno devet odstotkov trga, nekoliko manj pa Aljaska in Evropa (večinoma Sredozemlje).
Južna Amerika, Afrika, Antarktika (kjer visoke cene znižujejo številke) in preostali svet je le sedem odstotkov.
Večina potnikov si želi potovanja od osem do 14 dni, od petih do sedmih dni je naslednji najbolj priljubljen. Vendar se vse večja manjšina potnikov odloči za daljša križarjenja.
Avstralija je to poletje pripravljena na največjo sezono križarjenj doslej, poroča Carnival Australia, največji operater v državi, ki ima med svojimi blagovnimi znamkami Cunard Line, Princess Cruises in P&O. Dvanajst karnevalskih ladij bo v avstralskih pristaniščih opravilo 225 pristankov.
Število potnikov se je "za 20 odstotkov povečalo glede na lansko sezono," pravi Ann Sherry, glavna izvršna direktorica Carnival Cruises Australia.
Številni potniki letijo, da bi se pridružili križarkam za segmente potovanj po več državah, pri čemer so leti in bivanja v hotelih vključeni v ceno. Avstralci se lahko na primer tukaj vkrcajo na te ladje – in se izkrcajo v tujem pristanišču, da odletijo domov.
Ali pa nekateri potniki letijo, da bi se pridružili križarjenju po Sredozemlju ali Karibih – in nato odleteli nazaj v Avstralijo.
Vendar pa mnogi Avstralci raje uporabljajo lokalne ladje – kot sta P&O's Pacific Dawn in Pacific Sun – ki jih pogosto poberejo in odložijo v pristanišču blizu doma.
Ti dve ladji sta na svoje jedilnike dodali mini križarjenja z dvema in tri noči. Daljša križarjenja istih ladij običajno vključujejo avstralska in novozelandska pristanišča ter destinacije v bližnjih južnopacifiških otoških državah, kot sta Fidži in Vanuatu.
Velike ladje običajno vključujejo izbiro restavracij in barov, pa tudi nočne klube, kabaretne salone, trgovine, zdravilišča, centre za varstvo otrok, bazene in druge ugodnosti. Diamond Princess Princess Cruises, ki to poletje ima sedež v avstralskih vodah, se morda zdi ogromna: prevaža 2,700 potnikov in 1,100 članov posadke.
Toda v primerjavi z nekaterimi plovili – zlasti z najnovejšimi ameriškimi plovili s sedežem na Karibih – je to gomolj. Na primer, Freedom of the Seas podjetja Royal Caribbean sprejme 4,700 potnikov.
Čeprav bodo to omogočilo križarjenju več ljudem, dodana zmogljivost pride v slabem trenutku. Poslabšanje gospodarskih razmer, zlasti na pomembnem trgu Združenih držav Amerike, je zmanjšalo povpraševanje.
Pričakuje se, da bo popust, ki je že običajen v panogi, postal še bolj razširjen, zaradi česar bodo križarjenja do destinacij, kot so Karibi, bolj dostopna, saj se ladijske linije še bolj trudijo privabiti neameriške popotnike.
Vau faktor je pomemben marketinški pripomoček na največjih ladjah – z umetnimi rekami, slapovi in tako naprej. Industrija, ki je dobro pozicionirana na »zrelem« trgu, poskuša razširiti svojo privlačnost na mlade odrasle z dodatkom plezalnih sten, kegljišč, drsanja in podobno.
Bolj kot kdaj koli prej je pomembno izbrati plovilo, na katerem se boste počutili najbolj udobno. Antarktična križarjenja so zelo na seznamu mnogih želja.
Večina jih odide iz Ushuaie v Argentini, nekateri pa iz Punta Arenasa v Čilu. Antarktika je hitro rastoča niša. Lani je zamrznjeni jug obiskalo 612 ladij za križarjenje, kar je skoraj dvakrat več kot pet let prej.
Spet naredite domačo nalogo. Številne ladje, ki so napotene za križarjenja po Antarktiki, nimajo z ledom ojačanih trupov.
"Takoj, ko je okrog lebdeči led, se hitro premaknejo," pravi Benjamin Krumpen, izvršni direktor nemškega Phoenix Reisena, ki pošilja veliko potnikov na Antarktiko.
(Kanadska ladja je lani potonila, potem ko je naletela na ledeno goro, 1000 kilometrov od rta Horn, a so bili vsi na krovu hitro rešeni in ni bilo nobenih življenj.)
Še več, kodeks ravnanja v pomorski industriji zagotavlja, da plovila z več kot 500 potniki ne smejo izvajati izletov na kopno. Nekatere ladje ponujajo le pogled na najbolj severni led.
Pridružitev Orionu s sedežem v Avstraliji z ledom ojačanim trupom ne zahteva potovanja v Južno Ameriko. Na svojih raziskovalnih potovanjih po Antarktiki in subantarktiki uporablja novozelandski Bluff in avstralski Hobart.
Orion sprejme 106 potnikov v okolju s petimi zvezdicami in je imel na delu trga prednost za majhne ladje in križarjenja v stilu odprav z obilico izletov na obalo in izkušenimi predavatelji. (Druga potovanja Oriona vključujejo Papuo Novo Gvinejo, oddaljeno avstralsko regijo Kimberley in azijska pristanišča.)
Papuo Novo Gvinejo je mogoče raziskati tudi na Marini Svetaevi iz Aurora Expeditions. To z ledom okrepljeno rusko plovilo se uporablja tudi za Aurorina potovanja po Antarktiki in obiske ruskega Daljnega vzhoda.
Melanesian Travel Services uporablja svoj majhen, a udoben Kalibobo Spirit za raziskovanje obalnih vasi Papue Nove Gvineje, pa tudi za križarjenje po mogočni reki Sepik te države ali do otokov Trobriand v PNG.
Imate raje evropske reke in kanale? Globus je med podjetji, ki tržijo križarjenja po rekah Evrope, kjer je med stalnimi obiskovalci trend križarjenja po manj znanih plovnih poteh. Pametno je, da pri operaterjih preverite, ali kopenski izleti pokrivajo tisto, kar želite videti.
Oddaljeno regijo Kimberley v Zahodni Avstraliji s svojo razgibano obalo in širokimi rekami raziskuje Kimberley Quest II podjetja Pearl Sea Coastal Cruises z 18 potniki.
Gostje bivajo v prostornih kabinah s prostornimi lastnimi kopalnicami. Plovilo je dovolj majhno, da lahko obišče oddaljene gornje lokacije. Do pritokov, obdanih z mangrovi, lahko pridete z motornimi čolni. Obalni izleti vključujejo sprehode do starodavne aboridžinske skalne umetnosti, slikovitih slapov in drugih krajev ter do strmoglavljenega letala iz druge svetovne vojne.
Na krovu potniki hitro spoznajo svoje sopotnike v okolju, ki prikazuje dobro hrano in pijačo. Ponudba vključuje bazen in knjižnico.
Med konkurenti Kimberley Quest II v tej regiji je North Star Cruises s 36 potniki True North, ki je dodal možnost raziskovanja malo obiskanih delov obale južne Avstralije, kar obeta možnosti za ogled velikih belih morskih psov ter obisk otoka Kenguru in McLaren. Kleti Vale.
Drugi napadi majhnih ladij vključujejo potovanja Captain Cook Cruises po Velikem koralnem grebenu, reki Murray, pristanišču Sydney (mini križarjenje ob koncu tedna) in na Fidžiju.
Skromna alternativa je križarjenje z edino preostalo avstralsko potniško-tovorno obalno ladjo za mešano uporabo.
Rešilna vrv do Torresove ožine, obremenjena z generalnim tovorom, MV Trinity Bay podjetja Sea Swift vsak petek pluje proti severu iz Cairnsa in se vrača ob sredah. Nekateri potniki izberejo povratno potovanje, drugi gredo proti severu ali jugu (letijo v nasprotni smeri ali naložijo vozilo na krov, zato se morajo voziti samo navzgor ali navzdol po polotoku Cape York).
Ker je večji del potovanja znotraj grebena, so razmere za jadranje običajno zelo mirne. Največ 38 potnikov lahko izbira med lastno kopalnico ali skupnimi prostori s standardi, podobnimi tistim v motelu srednjega cenovnega razreda.
Razen bara in restavracije ni drugih dobrin na velikih plovilih. Pristanišča pristanka vključujejo otok Horn in otok Thursday Island, kjer so na voljo neobvezni izleti.
Toda MV Trinity Bay – ki se redko oglašuje – je pogosto razprodan. Torej, rezervirajte zgodaj.
Še ena čudna možnost: zadnja velika poštna ladja na svetu, RMS St Helena Andrew Weir Shipping, ki pluje iz južnoafriškega Cape Towna do ene redkih preostalih britanskih kolonij, otoka St Helena (ki nima letališča).
Prepelje 128 potnikov v luksuzu, pa tudi pošto in drug tovor. Sveta Helena – kjer lahko potniki ostanejo na kopnem približno teden dni, medtem ko se ladja odpravi na stranski izlet na otok Ascension – naseljuje približno 7000 ljudi.
Je čudovito staromodna, časovno spremenjena »mala Anglija« z majhnim kriminalom in plemenitimi manirami. Ljudje so mešanega afriškega, azijskega in evropskega porekla. Ozke vijugaste ceste vodijo do slikovite notranjosti otoka. Več hotelov poskrbi za obiskovalce.
Izolirana kolonija – kjer je umrl izgnani Napoleon – je najboljša možnost za pobeg od vsega. Kot mi je rekel otočan, bi lahko današnje največje ladje za križarjenje sprejele skoraj celotno populacijo tega samotnega keglja v Atlantskem oceanu.
