London osupljuje skozi vse leto, a za pravo izkušnjo »zakulisja« razmislite o obisku pozimi, ko so letalske vozovnice in hotelske cene na splošno nižje in je manj turistov.
London je super enotedenski oddih z znamenitostmi, ki lahko dobro zabavajo še tako nemirnega popotnika.
Kot pustolovec izven sezone se lahko sam potepaš po Narodni galeriji, nemoteno opazuješ kronske dragulje in si edini, ki se skuša pogovarjati s trdoustnimi stražarji v Buckinghamski palači. V zimskem Londonu se boste sprehajali pod Big Benom in se spraševali, "Kje so turisti?"
Kljub kratkim dnevom in turobnemu vremenu imajo Londončani v tem letnem času veliko razlogov za odhod na prosto. Ena najbolj kul zimskih dejavnosti je, da si nadenete drsalke in se odpravite na eno od zunanjih drsališč po mestu. Somerset House in Tower of London primerjata z drsališčem Rockefeller Center v New Yorku – vendar sta še boljša, saj lahko drsiš ob pročelju velike neoklasične zgradbe ali pod senco najbolj znanega londonskega zapora in kraja usmrtitev. . (Bodite hvaležni, da so rezila na vaših nogah, ne nad vašo glavo.) Drsališča se razprostirajo tudi pred Naravoslovnim muzejem in palačo Hampton Court.
Ko smo že pri drsališčih, Hyde Park Winter Wonderland se ponaša z največjim v Londonu. Ima tudi veliko kičaste karnevalske zabave, s panoramskim kolesom, vrtiljakom, cirkuško predstavo, nemško tržnico, bavarsko vasjo in prodajalci neumnih klobukov.
Za tiste, ki raje zimske dni preživite pod streho, toplo dobrodošlico nudijo londonski muzeji, gledališča, koncertne dvorane in pubi. Številne najboljše znamenitosti Londona so brezplačne (čeprav mnoge zahtevajo donacijo), vključno z Narodno galerijo, Narodno galerijo portretov, Tate Britain, Tate Modern, Britansko knjižnico in muzejem Viktorije in Alberta. Britanski muzej, večji od mnogih vasi, je čudovit kraj za raziskovanje in pobeg pred mrazom.
Pozimi je londonska gledališka sezona v visoki prestavi. Predstave tekmujejo z Broadwayem po kakovosti in jih običajno premagajo po ceni. Izbirajte med 200 ponudbami — Shakespeare, muzikali, komedije, srhljivke, seksualne farse, vrhunske obrobe, oživitve filmskih zvezdnikov in drugo. London dela vse dobro. Raje imam velike, bleščeče — celo bombastične — muzikale kot resne komorne drame, preprosto zato, ker lahko London zagotovi luči, zvok, plesalce in multimedijski spektakel, kakršnega redko dobim domov. Ljubitelji glasbe iščejo zimske koncerte v veliki, z rdečim žametom oblečeni dvorani Royal Albert Hall; povprašajte o dogodkih ob svečah.
Pantomima ali "pantos" je praznična tradicija. Čeprav nimajo nič opraviti s tihimi pantomimiki – in ne omenjajo božiča –, te taborniške pravljične igre zabavajo z nezaslišanimi kostumi, scenografijo in plesnimi točkami. Občinstvo se spodbuja, da spregovori, in ne traja dolgo, da se naučite vrstic (»Poglej za seboj!«). Odrasli se bodo nasmejali bolj tveganim šalam, medtem ko se bodo otroci hihitali šalam. Dve londonski gledališči, ki običajno uprizarjata pantos, sta Hackney Empire ali Old Vic.
Ustavite se na Trafalgar Square in si oglejte božično drevo, ki ga vsako leto Londonu podarijo prebivalci Osla na Norveškem v zahvalo za britansko pomoč med drugo svetovno vojno. Decembra pod drevesom potekajo brezplačni koncerti kolednikov. 12 zgodovinskih sob muzeja Geffrye vsako leto okrasijo za božič in poudarjajo praznične običaje od 17. stoletja do danes.
Če ste na obisku čez novo leto, ne zamudite silvestrskega ognjemeta z London Eye. Predstava privabi vsaj 400,000 veseljakov na Trafalgar Square in bližnji rečni breg. Dobre točke za ogled so izbrane ure vnaprej, javni prevoz pa je po praznovanju brezplačen. Naslednji dan se parada z 10,000 nastopajočimi vije od Big Bena do Piccadilly Circusa.
Sprehodite se in uživajte v dovršenih svetlobnih zaslonih in izložbah trgovin na glavnih nakupovalnih ulicah (do začetka januarja), zlasti na ulicah Oxford Street, Bond Street, Regent Street in Brompton Road. Zima prinaša najboljše ponudbe. Popraznične razprodaje se v številnih trgovinah začnejo 26. decembra; znamenita zimska razprodaja Harrods se začne dan ali dva pozneje.
Pokukajte po tržnici Borough, kjer boste našli veliko sezonskih in gurmanskih dobrot. Pokusite priljubljene tradicionalne jedi, kot so kuhano vino, puding in pita.
Za samostojne popotnike je lahko zima v Evropi samotna, z manj sopotniki, ki bi delili svoje izkušnje. Toda v Londonu boste imeli boljše možnosti za sklepanje novih prijateljstev, saj domačini govorijo isti jezik kot mi – v teoriji.
London je veliko več kot njegovi muzeji, tržnice, predstave in znamenitosti. Po desetinah samih obiskov imam še vedno zdrav seznam razlogov za vrnitev – pozimi in kadar koli v letu.
