Dopisnik vzhodnoafriške republike prof. Dr. Wolfgang H. Thome se je z zambijskim predsednikom Rupiahom Bando sestal v nedavno organiziranem letovišču Commonwealth Munyonyo za enourni intervju o zambijski turistični industriji.
eTN: Naj se vam najprej zahvalim, gospod predsednik, da ste si vzeli čas za pogovor z eTN o turistični industriji v Zambiji. Vaša država je gostila zadnji Dialog o pametnem partnerstvu pred enim letom, kakšen učinek je imelo to srečanje in kakšne spremembe so se zaradi tega zgodile ali se uveljavljajo v Zambiji?
Predsednik Rupiah Banda: Zadnje pametno partnerstvo je bilo pred letom dni v Zambiji. Od takrat smo imeli številne konference, med drugim "Indaba", ki v širšem prevodu pomeni "kongres ljudi" za razpravo o pametnih rešitvah gospodarskih težav, s katerimi se sooča Zambija. Udeležilo se ga je več kot 600 ljudi, vključno z govorniki z Mauritiusa in Malezije ter predsednikom Svetovne banke, kar je prineslo dobre rezultate. Na drugih nadaljnjih srečanjih so kolegi voditelji držav prišli v Zambijo, da bi razpravljali o infrastrukturi in zmanjšali tako imenovano razdrobljenost med našimi državami v regiji. Ogledali smo si ceste, električna omrežja, obmejne objekte in upravljanje. Za to srečanje smo pozdravili tudi naše razvojne partnerje in prijatelje iz tujine, vključno z ZDA, državami EU in drugimi. Rezultat je bila zaveza, da bo razvojna podpora presegla milijardo ameriških dolarjev, da bi odpravili potrebo po okrepitvi infrastrukture, ki povezuje naše države. Kot vlada smo že sprejeli številne zakone o omogočanju, vključno z predlogom o IKT, za razširitev naložb v sektor in prehod iz državnega nadzora v zasebna podjetja. Ne maramo še naprej subvencionirati državnih podjetij, ki ustvarjajo izgube, zato iščemo partnerstva z zasebnim sektorjem.
çeTN: Zakaj je po vašem mnenju Zambija edinstvena turistična destinacija?
Predsednik Banda: Zambija je zelo edinstvena, kar zadeva njeno lokacijo. Smo brez izhoda na morje in imamo osem sosed, tako da, ko ljudje govorijo o "vozlišču", je Zambija res eno. Ta geografski položaj, obdarjen z obilo virov. To velja za minerale, med katerimi se v Zambiji najdejo in izkopavajo skoraj vsi večji minerali, razen nafte, vendar še vedno iščemo vlagatelje tudi v tem sektorju. Tudi naše naravne znamenitosti, velike površine skoraj nedotaknjene zemlje, vključno s številnimi igralnimi parki, v naši državi živi le več kot 11 milijonov ljudi. Imamo dovolj padavin za vzdrževanje kmetijstva, obiskovalci pa lahko v naši državi najdejo številna jezera in reke. Najpomembneje, naša največja atrakcija so Viktorijini slapovi, ki se večinoma nahajajo v Zambiji. Imamo že 19 igralnih parkov in več divjadi kot večina afriških držav, vključno s petimi velikimi. Zakon ščiti divje živali, zato lahko ljudje, ki pridejo v Zambijo, brez težav vidijo leoparde, leve, bivole, žirafe, slone, povodne konje in krokodile. In zelo pomembno, v naši državi je mir, obiskovalci lahko gredo kamorkoli brez posebnega varovanja in se ne znajdejo v nobeni nevarnosti.
eTN: Zaradi vseh teh znamenitosti več turistov ne more obiskati Zambije, ali je to pomanjkanje dovolj letov v Lusako, ali gre za vizumske takse, stroške vstopnine v park, birokracijo in stroške na mejah, pomanjkanje trženja? Tu v vzhodni Afriki so naše vlade znižale pristojbine za vizume in vstopnine v park, da bi pritegnile več turistov, kakšna je rešitev Zambije.
Predsednik Banda: To, kar počnemo, je odpravljanje pomanjkanja znanja o Zambiji v svetu in poskušamo ustvariti več vrhunskih turističnih zmogljivosti. Na primer, imamo Viktorijine slapove, vendar le malo ljudi ve, da imamo v državi morda celo tisoč slapov. Naše reke in jezera so polne rib, ki bi lahko privabile obiskovalce, naša država ponuja fotografske safarije, pa tudi lov. Naša velika območja smo uredili tako, da imamo parke za divjad, kjer ni dovoljen lov ali druge motnje za zaščito živali, nato pa imamo tudi lovišča ali GMA (območja za upravljanje z divjadjo) za tiste, ki pridejo loviti živali.
Pomanjkanje dobrega trženja ni prineslo več obiskovalcev v Zambijo, zato veliko ljudi v tujini ne pozna dovolj Zambije in njenih znamenitosti. Smo velika država z več kot 700,000 kvadratnimi kilometri površine in turisti lahko odkrijejo vse dele Zambije. Za to pa povsod potrebujemo tudi objekte. Moja vlada je zdaj na voljo le 8 mesecev in pozorni smo na ta vidik, prenočišča, hotele in letališča tudi na najbolj oddaljenih območjih. Toda tudi mejna vprašanja so bila deležna naše pozornosti; te formalnosti bomo racionalizirali, ker potrebujemo turiste bolj kot oni nas. Želimo, da so naši ljudje nasmejani in prijazni. Kar zadeva pristojbine, smo te pristojbine že začeli zniževati. Raje vas prosimo, da pridete v našo državo in svoj denar porabite v državi, namesto da ga porabite za pristojbine na meji.
eTN: Je turizem gospodarski prednostni sektor vaše vlade in če da, kakšne naložbene spodbude in politike je vaša vlada uvedla za spodbujanje pravične udeležbe Zambijcev v razvoju sektorja, poleg privabljanja neposrednih tujih naložb?
Predsednik Banda: Na splošno se premikamo k zasebnim javnim partnerstvom in spodbujamo naložbe iz tujine in iz Zambije. Mnogi Zambijci s svojimi sedanjimi viri ne morejo vzpostaviti zmogljivosti svetovnega razreda, zato smo jih spodbudili k sodelovanju s tistimi, ki to zmorejo, hkrati pa smo ustvarili tudi sklad za opolnomočenje v vrednosti več kot 150 milijard kwacha (29.5 milijona ameriških dolarjev), do katerega lahko Zambijci dostopajo, da bi dobili sredstva za seme takšni projekti, kot so majhne lože. In ko velika mednarodna podjetja ustanavljajo letovišča in hotele, je to dobro tudi za našo državo, saj so takšne naložbe pozorne in ljudje Zambijo opazijo. Pozdravljamo turiste tudi zaradi njihove sposobnosti ustvarjanja mreženja za naše ljudi v Zambiji, na primer, ko gredo na safari s svojimi vodniki, sklenejo prijateljstva, nekateri so povabljeni in sponzorirani za študij v tujini, nekateri skupaj ustanovijo podjetja, zato je turizem način odpreti državo tako, da lahko prinese velike koristi.
eTN: Ali Zambijska turistična organizacija naredi dovolj za promocijo države v tujini, in kar je najpomembneje, ali ima potreben proračun za opravljanje svojih nalog?
Predsednik Banda: Naša turistična zveza razume, kaj je treba storiti, vendar očitno proračun nikoli ni dovolj, zlasti v težkih gospodarskih časih, kot je zdaj. Kljub temu smo povečali sredstva za turizem, saj smo spoznali, da je to dobra alternativa na primer rudarstvu in drugim sektorjem.
eTN: Naslednje leto bo svetovno prvenstvo v nogometu prvič v zgodovini Afrike. Kako namerava Zambija izkoristiti svojo bližino Južne Afrike in privabiti turiste, da si ogledajo Viktorijine slapove in igralne parke pred in po velikem dogodku?
Predsednik Banda: če smo iskreni, se fizične priprave, kot je gradnja stadionov, niso zgodile, zato verjetno ne bomo povabili ekip, da ostanejo z nami in trenirajo v Zambiji. Za turiste pa lahko z lahkoto pridejo iz Južne Afrike in nas obiščejo. Od Johannesburga do Livingstona je le 90 minut letenja, zato si lahko obiskovalci svetovnega prvenstva vzamejo dan ali dva in poletijo pogledat slapove, ali pa celo ostanejo malo dlje, imamo pa že zelo dobre hotele, prenočišča in letovišča v Livingstoneu za naše mednarodne obiskovalce in se gradijo ali načrtujejo več za vsako območje, kamor bi turist morda želel iti in ga obiskati.
eTN: Tu v vzhodni Afriki poskušamo vzpostaviti enotno vizumsko območje za turiste, da bodo obiski ugodnejši, kako Zambija gleda na takšna prizadevanja v okviru SADC in zlasti njenih neposrednih sosedov, ki so vse tudi turistične destinacije?
Predsednik Banda: Res je, vizumi so še vedno problem, vendar naši regionalni organi, kot sta SADC (južnoafriška razvojna skupnost) in EAC (vzhodnoafriška skupnost) ter COMESA (skupni trg za vzhodno in južno Afriko), delajo na tem problemu, da bi prišli do tega z raztopino. Obiskovalcem bi morali olajšati obisk več držav v regiji in ne porabiti veliko denarja za vizume. Vsi naši sosedje imajo turistično industrijo in skupaj lahko izboljšamo veliko infrastrukture in zagotovimo boljše storitve za obiskovalce.
eTN: Vrsta turizma, ki temelji na divjih živalih, ki ga spodbujajo številne afriške države, očitno potrebuje veliko število iger. Pogosto slišimo o problemu krivolova v nekaterih delih južne Afrike, zlasti v Zimbabveju, a očitno tudi v Zambiji. Kakšna je politika vaše vlade, da spodbuja ohranjanje divjih živali, ustavi krivolov in ustvari trajnostne rešitve za izzive, ki izhajajo iz naraščajoče populacije ljudi in potrebe po soobstoju potreb po ohranjanju in gospodarskem razvoju, ljudi in prosto živečih živali?
Predsednik Banda: Da, krivolov je na nekaterih področjih še vedno velik problem, vendar imamo močne zakone in jih lahko po potrebi okrepimo. Zavezani smo k zaščiti prosto živečih živali v parkih z divjadjo in ko najdemo ljudi, ki lovijo, so kaznovani. Ne pozabite pa tudi, da je bila Zambija dom vseh osvobodilnih gibanj po vsej južni Afriki in zaradi nekaterih materialov, ki so ostali za seboj, in načina, kako so ljudje takrat delali, imamo malo težav, vendar smo trdni da se s tem spopademo in zaščitimo divjad, kolikor je le mogoče.
eTN: Prebral sem, da je bil vaš organ za upravljanje prosto živečih živali ZAWA skoraj preveč radodaren, ko je velike dele parkov dal v koncesijo velikim investitorjem; ali je to del vladne politike in kakšne priložnosti obstajajo ali so ustvarjene za navadne Zambijce, da izkoristijo ta poslovni potencial, da bi tudi malim in srednje velikim podjetjem omogočili uspeh?
Predsednik Banda: V Zambiji želimo priložnosti za Zambijce in tudi za tuje vlagatelje. Moja vlada je odločena ponuditi priložnosti za zasebne naložbe na vseh ravneh in tudi v vseh kotičkih države. Obstaja veliko parkov, kjer skoraj ni objektov in to se mora spremeniti, če želimo obiskati več turistov.
eTN: Če smem nadaljevati z ZAWA, se zdi, da imajo avtohtoni deležniki v Zambiji nekoliko skalnat odnos zaradi zvišanja tarif, pomanjkanja infrastrukturnega razvoja znotraj in zunaj parkov, zaradi koncesij za velike mednarodne konzorcije. Kako ravna vaša vlada, da bi povečala koristi za Zambijce, zambijsko gospodarstvo in dolgoročno trajnost?
Predsednik Banda: Govorili smo že o skladu za pooblastila, ki je na voljo Zambijcem, nato pa so možna in na voljo druga partnerstva med poslovnimi ljudmi neposredno in celo prek javno -zasebnih partnerstev. Kot vlada smo zavezani k razvoju tudi v turističnem sektorju.
eTN: Predsednik Museveni je med svojim uvodnim nagovorom jasno povedal, da so brez nedotaknjene infrastrukture vsa prizadevanja za privabljanje naložb za industrializacijo skoraj zaman. Tu v Ugandi smo zadnji dve leti začeli z veliko revizijo politike v zvezi s sanacijo cest in železnic ter proizvodnjo električne energije. Kako vaša vlada pristopa k temu kritičnemu vprašanju, saj brez dobrih cest turisti skoraj ne morejo priti do igrišč?
Predsednik Banda: To je velik izziv za številne države, vključno z Zambijo, vendar smo začeli s cestnim programom in naredili bomo veliko več. Obstaja tudi vprašanje elektrarn in električnih omrežij, ki jih obravnavamo kot regijo, prav tako pa delamo na letališčih in letališčih v drugih delih države, da bi jih bodisi nadgradili ali zgradili, da bi lahko imeli turiste in lastne ljudi enostavno iz enega dela Zambije v drugega. Nato se lahko obiskovalci odločijo za vožnjo ali letenje ali oboje, kar jim ustreza.
eTN: Obstaja pregovor, »turizem je mir in mir je turizem,« v Zimbabveju že predolgo trajajo spori in prej uspešna turistična industrija je skoraj propadla. To je moralo vplivati tudi na Zambijo. Kako se vaša vlada spopada s tem ključnim regionalnim vprašanjem, da bi zagnala turizem in čim bolj povečala zaposlovanje in potencial deviznih zaslužkov za Zambijo in njene sosede?
Predsednik Banda: Vse težave v vaši okolici vplivajo tudi na vas. Za takšne težave smo poskušali najti rešitev iz regije, ker zunanje rešitve v resnici niso primerne, zato morajo prizadeti in zaskrbljeni rešitve sprejeti in sprejeti. V Zambiji smo veseli, da je pri tem dosežen napredek, saj uspešna regija prinaša koristi vsem. Kar zadeva Zambijo, na srečo živimo v miru in želimo videti, da bi vsaka država okoli nas živela tudi v miru. Vprašali ste o turizmu v Zimbabveju in ko tja ne pridejo turisti, jih tudi mi ne vidimo. Tako bo dobra turistična uspešnost v Zimbabveju in kateri koli od naših sosedov dobra tudi za Zambijo in slišim, da se stvari spet krepijo, kar je pozitivno in znak, da je regionalna pomoč uspela.
eTN: Bližam se koncu, v mojih lastnih različnih zmogljivostih je razvoj človeških virov, prenos znanj in gradnja kariere temeljni kamen v mojem poklicnem življenju, kakšno vlogo imajo te komponente v Zambiji, ali imate fakulteto za gostinstvo in turizem, poklicno sheme usposabljanja in programi poklicnega napredovanja za ustvarjanje zaposlitve za mlade Zambijce, ki želijo vstopiti v turistični sektor?
Predsednik Banda: Za Zambijo je to še vedno pravi izziv, narediti moramo več glede poklicnega usposabljanja, prostorov za usposabljanje, fakultet itd. Vemo za uspeh Utaliija v Keniji in res potrebujemo podobne ustanove za usposabljanje naših mladih. Naučiti se morajo svojih poklicev in poklicev, da se lahko primerjajo s standardi v drugih državah okoli nas in da lahko celo delajo v tujini kot izseljenci. Slišim, da mnogi Kenijci in celo Ugandanci zdaj delajo v tujini, potem ko so se najprej dobro poučili doma, zato je to za nas v Zambiji pomembna prednostna naloga. Z lahkoto lahko sprejmemo pomoč naših prijateljev v regiji in širše v tujini, saj dobro usposabljanje in spretnosti našim mladim omogočajo, da najdejo dobro delo in gradijo kariero. Rekli ste, da ste predsednik hotelske šole v Ugandi, zato bo vsaka pomoč dobrodošla in odprti smo, da v imenu naših mladih olajšamo takšno pomoč in priložnosti. Pošiljanje na usposabljanje v tujino je lahko le za nekaj, zato si prizadevamo ustvariti zmogljivosti v Zambiji za zadovoljevanje teh potreb po usposabljanju.
eTN: Končno, ali bodo vsi pozitivni elementi, akcijski načrti in intervencije, o katerih ste govorili, vzpostavljeni pred svetovnim prvenstvom v nogometu, da bodo obrodili aktivne sadove za Zambijo in napovedovali spremembe, ki so jih mnogi v zasebnem turističnem sektorju vaše države čakali?
Predsednik Banda: Kot sem že rekel, ne bomo imeli stadionov za tuje ekipe, imamo pa veliko zanimivosti in pričakujemo, da bodo številni obiskovalci obiskali Viktorijine slapove pred, med in po svetovnem pokalu. Naša turistična skupnost si bo prizadevala za boljšo prepoznavnost Zambije, da bomo lahko izkoristili objekte, ki jih že imamo, hotele, safari koče in letovišča. Kar zadeva vse druge stvari, o katerih smo govorili, se moja vlada premika čim hitreje, vendar se stvari ne zgodijo kar čez noč, za načrtovanje in izgradnjo infrastrukture je potreben čas. Za ljubitelje nogometa, ki prihajajo v Južno Afriko, lahko obiščejo tudi Zambijo in na splošno se veselimo, da se bo naša turistična industrija bolj odprla in v našo državo privabila več obiskovalcev.
