V prvih 8 mesecih leta 2013 je regijo Kurdistan v Iraku obiskalo približno 2.2 milijona turistov, kar je podobno kot v celotnem prejšnjem letu.
Razumljivo je, da je odbor za turizem delal običajne divje napovedi in celo bolj trezen Euro monitor je lani vložil poročilo, v katerem ocenjuje 22-odstotno medletno rast obiskovalcev.
Slika se je spremenila, odkar se je ISIS na začetku leta preselil v provinco Anbar, dogodki v zadnjih nekaj tednih pa so sliko radikalno spremenili? bodo turisti še prihajali ali bodo premislili o svojem položaju?
Hêja Baban, soustanovitelj podjetja Meydan PR & Marketing, je pred kratkim zaključil projekt za odbor za turizem in pet novinarjev odpeljal na enotedensko turnejo po treh kurdskih provincah.
»Če bi o tem govorili pred šestimi tedni, bi verjetno razpravljali o tem, kaj lahko KRG (regionalna vlada Kurdistana) stori, da bi bila privlačnejša za ljudi z vsega sveta. Nedavna situacija je to ustavila, vpliva pa tudi na to, kako preostali svet vidi Irak kot celoto.
Prva stvar, na katero kot turist pomislite, je
Čeprav je varen, ne velja za tako varnega, kot je bil pred dvema mesecema, in to je dovolj.«
Ker je situacija vse bolj videti, kot da se bo razblinila v državljanski vojni, so možnosti za izkoriščanje nedavnega razvoja v turističnem sektorju seveda okrnjene.
Bo pozimi še kdo razen tukaj živečih razmišljal o letovišču Korek? Res je, da bi v prvi polni sezoni le največji optimisti verjeli, da bodo ljudje leteli samo zaradi omejenih zmogljivosti, a morda bo manj popotnikov, ki bodo šli mimo in izkoristili priložnost, da se prevrnejo v sneg. Atrakcija, ki je že imela večjo mednarodno privlačnost, je Citadela v Erbilu.
Z nedavno podelitvijo Unescovega statusa svetovne dediščine želi Dara Al-Yaqoobi, vodja Visokega komisarja za revitalizacijo erbilske citadele (HCECR), izkoristiti, vendar ima pomisleke glede svojih možnosti: »Turisti so občutljivi ljudje, zavedajo se svoje varnosti. .
Ko govorite o Erbilu ali Kurdistanu, še vedno razmišljajo o Iraku. Ker bodo slišali za težave in konflikte v Iraku, bodo morda odložili. Ker je tako nedavno, nimamo jasnih statističnih podatkov in učinka še nekaj časa ne bomo poznali.?
Nafta bo tekla še naprej, a načrte za nadaljnjo širitev turistične industrije bo morda treba za Koreka in drugod postaviti na led.
