Pogled z mostu

Kako se v trenutnih gospodarskih razmerah znajdejo podjetja za pustolovska potovanja? Kakšne trende opažajo? Kaj slišijo od svojih strank? In kakšne ukrepe sprejemajo, da bi začrtali pot skozi burne finančne vode?

Da bi dobil občutek o smeri in smeri naprej, sem pred kratkim opravil anketiranje vodilnih iz zbirke Adventure Collection – Backroads, Bushtracks, Canadian Mountain Holidays, Geographic Expeditions, Lindblad Expeditions, Micato Safaris, Natural Habitat Adventures, OARS, NOLS in Off the Beaten Pot – da bi dobili njihov pogled na stanje industrije pustolovskih potovanj, kam smo namenjeni in kako oni plujejo v teh zahtevnih vodah.

POMEN POVEZAVE IN DRUŽINE
V njihovih pripombah se je pojavilo nekaj skupnih tem. Osrednje med njimi je bilo prepričanje, da kljub gospodarski negotovosti njihovi popotniki še naprej verjamejo v vrednost potovanj ter v pomen povezanosti in družine na svojih potovanjih.

»Čeprav je gospodarska recesija zagotovo vplivala na potovalno industrijo, ostaja želja po izkušnji pristnih povezav z drugimi deželami in kulturami močna. Ljudje še naprej iščejo nastavitve in dejavnosti, ki ponujajo visokokakovostne, sproščujoče in refleksivne izkušnje; na nek način veljajo za pomembnejše kot kdaj koli prej,« je povedal Jim Sano, predsednik Geographic Expeditions.

Bill Bryan, soustanovitelj in predsednik Off the Beaten Path, se je strinjal. »Naše stranke potovanja ne vidijo kot razkošje, ampak kot sestavni del njihovega nenehnega prizadevanja za celovitost. Naši popotniki bolj kot kdaj koli prej iščejo izjemna doživetja, ki jih povezujejo z družino, kulturo, skupnostjo, zemljo in okoljem.”

George Wendt, predsednik OARS, je dejal: »Vse večje število razširjenih družin se nam pridružuje na izletih po reki in drugih večšportnih izkušnjah na prostem. Menimo, da je to ravno zaradi težkih gospodarskih časov naše države. Družine se odločajo, da je bolje, da se njihovi otroci razgibajo na prostem, namesto da bi se motali po nakupovalnih centrih ali igrali video igre.

Dennis Pinto, generalni direktor Micato Safaris, je dodal: »Naši družinski safariji, ki pogosto vključujejo tri generacije, ostajajo močni. Obstaja občutek, da si bo gospodarstvo sčasoma opomoglo, a zamujene priložnosti z družino ni mogoče povrniti."

Tom Hale, izvršni direktor Backroads, je dejal, da tudi njihove rezervacije podpirajo ta trend. »Naša zasebna in družinska potovanja gredo kar dobro. Ponujamo več družinskih destinacij in odhodov kot kdaj koli prej.”

Pri analizi družinskega fenomena je Sano iz Geographic Expeditions dejal: »Ljudje se želijo ponastaviti, bodisi s potopitvijo v izjemna naravna okolja, kot je Galapagos, ali bogate živahne kulture, kot sta Butan ali Vzhodna Afrika. In to potovanje – ter razodetja in povezave, ki jih prinaša – želijo deliti z družinami in prijatelji. Srečanje ljudi, ki zaslužijo 200 $ na leto in so kljub temu zadovoljni v svojem življenju, resnično postavlja stvari v perspektivo.«

"Naši popotniki so geopolitično pametni ljudje," je dejal Bryan iz Off the Beaten Path. »Vedo, da je bila zadnja leta naša država ločena od mnogih drugih držav in kultur. Vedo tudi, da v naši družbi upadanje bogastva povzroči ponovno umerjanje glede tega, kaj je pomembno v lastnem življenju. Takšen pomen se zlahka izenači s povezovanjem z zemljo, ljudmi, kulturo in koreninami ter pogosto teži k družinskim srečanjem.

VITALNA VLOGA POTOVANJA V DRŽAVI
Voditelji so se dotaknili tudi drugega vidika povezovanja – ključno vlogo, ki jo imajo potovalne povezave znotraj samih ciljnih držav in kultur.

Ben Bressler, ustanovitelj in direktor Natural Habitat Adventures, je strastno poudaril ključno vlogo, ki jo imajo potovanja v državah, ki jih obiskuje njegovo podjetje. »Zapomniti si moramo, da za ljudi, kraje in divje stvari po vsem planetu, ki se za preživetje neposredno zanašajo na turizem, potovanja niso zgolj luksuz. Če se izvaja premišljeno in odgovorno, je turizem lahko pravi vir dobrega na svetu. Na primer, ko popotniki obiščejo divje gorske gorile v Ugandi, njihove potovalne pristojbine zagotavljajo neposredno podporo za vsakodnevno zaščito goril. In ti obiskovalci pošiljajo jasno sporočilo vladi Ugande, da je reševanje goril pomembno in da so lahko ta čudovita bitja, ko so zaščitena, vir vitalne devize.

"Verjamem, da bi brez turizma gorske gorile izumrle," je izjavil Bressler, "in isti scenarij se vedno znova dogaja po vsem svetu: iz vasi v Keniji, ki so odvisne od turizma zaradi nekaj rednih zaposlitev, ki jih imajo njihovi člani , za usmerjanje pristojbin za dovoljenja, ki so namenjene zaščiti vrst v naravi, je turizem sestavni del zaščite divjih krajev in divjih stvari ter vir preživetja za mnoge ljudi po svetu.

Sano se je dotaknil istega pojma: »Na primer vzemite nepremičnino, s katero tesno sodelujemo v Keniji. Campi ya Kanzi je šotorski safari kamp v južni Keniji, ki se nahaja na zasebnem zemljišču Masajev in ga upravlja lokalna skupnost Masajev. Lani je Campi zbral 700,000 $ za to lokalno Masajsko gospodarstvo.

POUDAREK NA VREDNOSTI
Vodstvo zbirke Adventure Collection je priznalo, da je gospodarska recesija vplivala na cilje, pričakovanja in vedenje njihovih potencialnih strank. Ob soočanju z izzivi, ki jih prinašajo te spremembe, so se voditelji osredotočili na novo pozornost do vrednosti.

Marty von Neudegg, direktor korporativnih storitev in generalni svetovalec Canadian Mountain Holidays, je dejal: »Potovalnim podjetjem je na voljo vrsta možnosti. Nekateri izberejo popuste, drugi zmanjšajo storitve, nekateri, dobri, trdo delajo, da bi postali boljši in zagotovili najboljšo možno vrednost. Ni dovolj samo reči: 'Pojdi na potovanje z nami in lepo se boš imel.' Namesto tega morajo ljudje slišati in verjeti: 'Pridite in potujte z nami in imeli se boste odlično, ker bomo izpolnili, kar obljubimo.' Za nas to pomeni varnost, strast, odličnost, odgovornost in trajnost. V 44 letih so zvesti smučarji in pohodniki spoznali, da se bomo po najboljših močeh trudili uresničiti te vrednote.«

Bryan iz OTBP je dejal: »Počitnice naših popotnikov ne smejo biti tako razkošne ali eksotične kot v preteklosti, vendar morajo biti bolj pristne in povezovalne – in cenejše. Muharski ribič se lahko odloči, da ne ostane v ribiškem domu, ampak v nočitvi z zajtrkom ali gostilni v lokalni lasti; hkrati pa bo še vedno najel izkušenega vodnika.«

POPUSTI IN AKCIJE
Sven-Olof Lindblad, predsednik Lindblad Expeditions, se je na iskanje vrednosti odzval na inovativen način. Prejšnjim in potencialnim strankam je lani novembra pisal: »Lahko bi trdil, tako kot v preteklosti, da so potovanja pomembna – nekakšen tonik, če hočete; da potovanja navdihujejo, osvežujejo, zbistrijo um itd. Toda ti časi so drugačni in počutim se nelagodno pri nadaljnjih argumentih. Bistvo je, da se boste odločili, ali je potovanje dobra ideja ali ne, na podlagi vaše želje in realnosti. To pismo bom omejil na poskus olajšanja te odločitve, če se odločite, da je odprava nekje na tem svetu prepričljiva za vaše dobro počutje.

Lindblad je ponudil dve možnosti: prva je bila rezervirati potovanje pred koncem leta, z odhodom pred 1. junijem 2009, tako da pred odhodom plačate le 25 odstotkov stroškov potovanja. Preostanek je bilo mogoče plačati kadar koli v letu 2009, po želji potnika. "Brez zanimanja, brez pogojev," je zapisal Lindblad, "samo zaupajte in upajte, da vam bo ta gesta pomagala in motivirala." Druga možnost je bila, da potniki odštejejo 25 % od stroškov katerega koli potovanja. Odziv na pismo je bil izjemno pozitiven in spodbuden, je dejal Lindblad.

David Tett, predsednik Bushtracks, je opozoril, da prenočišča v Afriki poskušajo letos pritegniti obiskovalce z velikimi vrednostmi: »Tudi najbolj iskane nepremičnine postajajo precej kreativne in živahne v svojih promocijskih prizadevanjih. Mi pa te prihranke prenašamo na naše goste.”

Dennis Pinto iz Micato se je strinjal: »V Afriki smo videli nekaj primerov, ko je bilo mogoče zagotoviti ultra luksuzne nastanitve, ki jih je bilo v preteklosti zelo težko urediti brez rezervacije 12 do 18 mesecev vnaprej. V istem smislu je odličen ogled iger v parkih, ki običajno obiščejo veliko več obiskovalcev, letos izrazit 'vrednost plus'."


KRATKOROČNE REZERVACIJE, POTI po meri
Kot rezultat poudarka na vrednosti je Bryan iz OTBP napovedal, da bodo potrošniki letos začeli rezervirati svoja potovanja bližje času odhoda. "Naši popotniki imajo potencial, da ostanejo v vzorcu zadrževanja, medtem ko čakajo, da vidimo, kaj se bo zgodilo v zvezi z gospodarstvom, novim predsednikom, geopolitičnimi pretresi, vremenskimi trendi in podobnim," je dejal. »Zato bo manj potrošniškega načrtovanja, ki traja šest do osem ali dvanajst mesecev, in več odločitev, sprejetih v kratkem obdobju načrtovanja. Relativno zadnje rezervacije so lahko v letu 2009 bolj običajna.

Skupaj s krajšimi rezervacijami postajajo vse bolj priljubljena potovanja po meri.

»Za vzhodno in južno Afriko,« je dejal Pinto iz Micato, »so rezervacije po naročilu močne. Tisti, ki potujejo, se vse pogosteje odločajo za prvi razred in iščejo posebne povezave s svojimi interesi (golf, degustacija in nakup vin, dirke za čistokrvne živali in zasebni mobilni safariji za družine so le nekateri primeri).

»Vidimo tudi premik k avanturam po meri,« je potrdil Tett iz Bushtracks, »potovanja, ki so narejena ob upoštevanju urnika posameznika in posebnih spremljevalcev na potovanju v spomin na mejnik. Tudi v težkih časih si nekateri dogodki v življenju zaslužijo posebno pozornost.«

SEZNAM'
Pri ocenjevanju strank Geographic Expedition je Sano dejal: »Čeprav je naša stranka finančno v prvih 5 odstotkih v državi, je celo ta segment med oktobrom in decembrom zaustavljen. Naše izkušnje kažejo, da običajno traja šest mesecev po prvem šoku – naj bo to pojav SARS-a ali nedavni gospodarski upad –, da se ljudje navadijo na novo pokrajino. Naši popotniki imajo še denar in se začenjajo vračati; naš občutek je, da ne bodo zadovoljni s sedenjem po Dallasu ali DC naslednjih 12 mesecev.

»Tudi naša glavna demografska skupina so 50-70 letniki. Mnogi med njimi so se že upokojili ali so tik pred upokojitvijo in imajo bolj konzervativne portfelje, zato jih je propad trga manj prizadel. Prav tako so v času v življenju, ko želijo opraviti svoja sanjska potovanja, medtem ko so še dovolj zdravi, da lahko v njih uživajo. Menim, da je to "fenomen seznama". Ljudje, ki se soočajo s svojo smrtnostjo, želijo zdaj s svojo družino in prijatelji početi posebne stvari."

Jasno je, da nobeno od podjetij za zbiranje avantur ni imuna na učinke trenutnih gospodarskih pretresov na svetu. Toda s kombinacijo inovativne ponudbe, pozornosti do vrednosti in zavezanosti odličnosti doma in na terenu, njihovi vodje načrtujejo pot, kako prebroditi nevihte – in izstopajo z zvestobo svojih strank in kakovostjo svoje ponudbe, ki je močnejša od kdajkoli.