Ob upadu svetovnega turizma novo pravilo o potovanjih v ZDA sproža optimizem v industriji za več obiskovalcev iz več držav.
Zvezna vlada bo v ponedeljek razširila svoj program za odpravo vizumov na Južno Korejo in šest vzhodnoevropskih držav – Madžarsko, Češko, Estonijo, Latvijo, Litvo in Slovaško. Državljanom teh držav omogoča vstop v ZDA za do tri mesece brez pridobitve vizuma.
Pridružili so se 27 razvitim državam, vključno z Združenim kraljestvom, Francijo in Japonsko, ki jim je bil podeljen ta privilegij. Ameriški turistični uradniki so zadnja leta odločno lobirali za širitev, da bi vključili druge države kot sredstvo za pridobivanje več obiskovalcev in zmanjšanje skrbi, da ZDA po 9. septembru niso bile tako gostoljubne.
Leta 2007 je ZDA obiskalo približno 29 milijonov popotnikov iz tujine, razen Mehike in Kanade, kar je 10 % več kot leta 2006, poroča Združenje potovalne industrije. Toda glede na svetovno gospodarsko krizo se pričakuje, da se bo število čezmorskih obiskovalcev v ZDA leta 3 zmanjšalo za 2009 % na 25.5 milijona z ocenjenih 26.3 milijona letos, pravi TIA.
Brez programa bi bila stopnja upadanja strmejša, pravi Geoff Freeman, izvršni direktor za javne zadeve pri TIA. "Program za odpravo vizumov je najbolj kritičen program za mednarodni turizem v ZDA," pravi. »Dragocen je na vseh straneh potovanja – od poslovnih potovanj do turizma in študentskih potovanj.«
Njegovi zagovorniki pravijo, da je postopek pridobivanja ameriških turističnih vizumov za tujce v njihovih domovinah lahko obremenjujoč in odvrača številne morebitne obiskovalce.
Od 9. septembra so vsi tujci dolžni opraviti osebne razgovore. Razbremenitev bremena bi spodbudila večjo porabo turizma v ZDA v času, ko hoteli in letalske družbe doživljajo nenadno in dramatično upočasnitev, pravi Freeman.
Zanimanje je še posebej veliko v Južni Koreji, kjer program žanje naslovnice na naslovnicah. Leta 2007 je ZDA obiskalo 806,000 Južnokorejcev, kar je sedmo mesto med tujimi državami.
Korean Air ocenjuje, da se bo število njegovih korejskih strank, ki obiščejo ZDA, v letu 10 kljub šibki zmagi povečalo za več kot 2009 %.
V pričakovanju večjega povpraševanja bo Korean Air dodal 5 do 7 % več sedežev za svoje čezpacifiške lete in povečal pogostost nekaterih letov, vključno z leti Seul-Washington in Seul-San Francisco.
Češka, iz katere je lani prišlo več kot 45,000 obiskovalcev, pričakuje, da se bo ta številka v letu 2009 več kot podvojila, pravi Daniel Novy s češkega veleposlaništva v Washingtonu, DC.
András Juhász z madžarskega veleposlaništva pravi, da se bo po odpravi vizumske obveznosti verjetno povečalo tudi število madžarskih obiskovalcev v ZDA. »Morali smo stati v vrsti in nekateri so morali potovati s podeželja v Budimpešto na razgovor za vizum. Mnogi niso bili pripravljeni iti skozi ta ponižujoč proces.”
