BERLIN – Naključne priprave, za katere je krivo pomanjkanje sredstev, so povzročile, da Uganda med pravkar končano mednarodno turistično razstavo (ITB) v Berlinu v Nemčiji ni uspela prodati celotnega turističnega potenciala države ključnim trgom v Evropi.
ITB Berlin, letna turistična razstava, ki združuje poslovne organizacije z vsega sveta, ponuja odlično priložnost za prodajo podobe države in privabljanje turistov.
Toda namesto da bi pokazala, kako je Uganda »obdarjena z naravo«, je petdnevna razstava razkrila slabe marketinške sposobnosti države in raven zanemarjanja tega sektorja kovanja denarja s strani vlade.
Toda Ruanda in Kenija sta takoj, ko sta stopili v Berlin, vedeli, kakšna priložnost je pred njima. Z močno podporo vlade so razstavljavci iz Ruande pritegnili pozornost turistov, ko so se vrteli ob njihovem lokalnem plesu. Ta zagnanost ruandskih plesalcev je skoraj ustavila delo na njihovih stojnicah, saj so potencialni obiskovalci prihiteli, da bi si ogledali predstavo.
Ta vitalnost plesov, dobro okrašena stojnica s slamnato streho in, kar je še pomembneje, bolj organizirana priprava na razstavo je prinesla Ruandi največjo čast za najboljšega afriškega razstavljavca. Sledile so ji Tunizija, Južna Afrika, Namibija, Etiopija in Kenija. Uganda se ni uvrstila med prvih deset.
Za pošteno oceno je bila trgovina Ugande v dvorani 21, stojnica 114 dolgočasna. Ko je The Weekly Observer prvi dan razstave 5. marca obiskal stojnico v Ugandi, sta pred vhodom stojnice bili dve veliki sliki jezera Bunyonyi in Murchison Falls. Razen teh slik, v Ugandi ni bilo skoraj nič posebnega. Na primer slogan »Gifted by Nature« ni bil viden. Ni bilo zaslona, ki bi prikazoval, recimo, video posnetke sledenja Gorillam – eni glavnih turističnih atrakcij v državi.
Tam so bile, tako kot skoraj v vseh ostalih državah, brošure in nekaj majic z blagovnimi znamkami. Kratkotrajno navdušenje nad dogajanjem doma je bilo, ko je stojnico obiskal veleposlanik Ugande v Nemčiji dr. Nyine Bitahwa v družbi nemške žene in dveh hčera. Tudi Samuel Poghisio, kenijski minister za informiranje, si je vzel nekaj časa in obiskal ugandsko trgovino. Morda pa je bil tako ponosen na svojo državo. Kenijska stojnica je bila popolnoma drugačna.
Kenija sije
Za državo, ki se še naprej pojavlja v mednarodnih medijih iz popolnoma napačnih razlogov, potem ko je izbruhnilo nasilje zaradi spornih predsedniških volitev, ki so terjale več kot 1,500 življenj, je Kenija pripravila osupljivo predstavo. Kenijska trgovina z razglednim transparentom z oznako »Čarobna Kenija« je bila pokrita s travo, kjer so stregli tudi kenijske pijače.
In za razliko od naših ugandskih bratov in sester, oblečenih v tradicionalne črne, rumene in rdeče barve, ki sedijo za svojimi mizami, je Kenija ubrala agresivno trženjsko strategijo. Kenija je pred stojnico paradirala mlada lepa dekleta in fantje, oblečena v masajska tradicionalna oblačila, da bi pritegnila obiskovalce. Celo za naključnega opazovalca, ki gre na pot, bi ti kenijski mladi stopili do osebe in prodali svojo državo. Zato so se številni Evropejci izmenično slikali z njimi.
Tudi trgovine v Ruandi in Tanzaniji so bile bolj urejene. Vsaj njihove trgovine so bile umetniško oblikovane. Tudi razstavljavci iz Ruande so bili oblečeni v svoja tradicionalna oblačila. Tako kot pri Kenijcih je bila koča v Ruandi pokrita s travo, medtem ko je bila v Tanzaniji zgrajena v nekakšni bogati dvonadstropni restavraciji. Razlika med vzhodnoafriškimi državami je bila vidna.
Že od samega začetka je bila bitka Ugande za tekmovanje izgubljena, še preden se je razstava začela. Na primer, manj kot teden dni do razstave ni bilo jasno, koliko razstavljavcev bo prišlo v Nemčijo, največje evropsko gospodarstvo. Vlada je že zmanjšala razpoloženje razstavljavcev s trditvijo, da je brez denarja zaradi financiranja potovanja. Prvotni seznam je imel 18 različnih razstavljavcev. Ko so razstavljavci odleteli iz Entebbeja, dva dni do začetka prestižne razstave, ni bilo jasno, kdo se bo udeležil.
Nisem prepričan
Tudi v tem trenutku ugandsko veleposlaništvo v Berlinu ni bilo prepričano, ali se bodo njihovi rojaki pojavili na dogodku. The Weekly Observer je videl e-poštno sporočilo, v katerem veleposlaništvo izraža zaskrbljenost glede sodelovanja Ugande. »ITB se odpira danes, vendar smo imeli težave z UTB (Uganda Tourism Board) v Ugandi.
Tudi mi smo ostali v vakuumu ...« se glasi elektronsko sporočilo enega od uslužbencev veleposlaništva. Ko pa so razstavljavci utrujeni in lačni pristali na letališču Tegel z ladjo SN Brussels in jih je do začetka razstave ločilo dobrih 24 ur, se je število udeležencev zmanjšalo na devet.
Udeleženci so se odpravili naravnost na sejmišče Messe v Berlinu, da bi rezervirali svoj prostor. Vlada naj bi za prostor plačala 11,000 evrov (približno 28.7 milijona SHS) in to je bilo to. "Od vlade še nismo videli denarja," je dejal Moses Wambete, vodja trženja Crystal Safaris Limited, enega od podjetij, ki so sodelovala na razstavi.
Zato si ugandski razstavljavci za dobro mero zaslužijo aplavz. Razstavljavci so morali najti hitre načine, kako v celoti pokriti svoje finance, medtem ko je vlada tarnala pri sproščanju sredstev. »Za potovanje smo morali plačati približno 1,800 evrov (4.7 milijona švicarjev) prispevka. Morali smo si poiskati lastno bivališče. Ni lahko,« je dejal Wambete. Razstavljavci so morali tudi sami plačati letalske vozovnice, čeprav je SN Bruselj znižal ceno.
Weekly Observer je povedal, da je bil denar, ki je bil namenjen za tovrstne dogodke, kot je ITB Berlin, prenesen za kritje stroškov za lanskoletno srečanje voditeljev vlad Commonwealtha (CHOGM). To vzbuja sum, da vlada selektivno troši za blagovno znamko svoje podobe.
Med pripravami na CHOGM je vlada porabila milijone šilingov za medijske kampanje, da bi prikazala podobo države na pozitiven način.
Potem pa spet leta 2005, nekaj mesecev preden si je predsednik Yoweri Museveni kontroverzno prizadeval za tretji mandat, je vlada plačala 1 milijon dolarjev za kratke video posnetke turističnih točk v državi na CNN, da bi pokazala, da je v Ugandi vse v redu.
Toda strokovnjaki opozarjajo, da nadaljnje zanemarjanje ugandskega turističnega sektorja državi zanika devizno menjavo.
Turizem je tretji največji izvoz Ugande. Turisti so leta 321,000 porabili 2004 $ v primerjavi s 327,000 $ leta 2005, glede na razpoložljive številke ugandskega statističnega urada.
Strokovni opazovalci verjamejo, da se pričakuje, da se bo ta znesek povečal, če bo le vlada okrepila svojo kampanjo za blagovno znamko. Za zdaj se odloča o tem, ali je vlada zavezana podpori turistične industrije.
