Ko so John Hansen in njegova družina začeli raziskovati lete in hotele za potovanje v Orlando naslednje leto, so razmišljali o spomladanskih počitnicah. Zdaj pa nameravajo priti šele leta 2011.

Družina ne želi tvegati potovanja vse od mesta Boise v Idahu, preden se Čarovniški svet Harryja Potterja odpre v Universal Orlando.

"Želel sem biti popolnoma prepričan, da bo Wizarding World odprt, ko smo nameravali priti," je dejal Hansen, 46-letni oče dveh otrok.

Hansenovi niso edini, ki čakajo. Številni drugi ljudje – od čezmorskih turistov, ki poskušajo določiti čas svojih počitnic, do lokalnih vodstvenih delavcev v turizmu, ki poskušajo napovedati poslovne obete za prihodnje leto – si želijo, da bi Universal določil datum odprtja Wizarding World, več kot 200 milijonov dolarjev vrednega »tematskega parka v tematskem parku«. ” temelji na mednarodno priljubljeni knjižni seriji avtorice JK Rowling.

Universal, ki je malo povedal o Wizarding Worldu, odkar ga je objavil pred več kot dvema letoma, obljublja "prvi vpogled" v projekt v torek. Vendar ne bo povedal, ali bo objava vključevala ciljni datum odprtja, natančnejši od leta 2010, kar je vse, kar je doslej ponudil.

Tiskovni predstavnik letovišča prejšnji teden ni želel komentirati.

To je vprašanje z velikimi posledicami ne samo za Universal, temveč za celotno turistično industrijo Orlanda, ki jo je letos močno prizadel padec potovanj, ki ga je povzročila svetovna recesija. Promotorji potovanj se zanašajo na Harryja Potterja, da bi pomagal končati ta upad.

Orlando/Orange County Convention & Visitors Bureau trenutno predvideva, da se bo potovanje v Orlando leta 2010 umirilo, potem ko je letos padlo za 9.1 odstotka na približno 44.5 milijona obiskovalcev. Toda te številke bi se lahko spremenile glede na to, kako zgodaj leta 2010 - ali kako pozno - bo Čarovniški svet Harryja Potterja debitiral.

"Harry Potter je velika spremenljivka," je dejal predsednik urada za obiskovalce Gary Sain.

Obstaja nekaj namigov. Na primer, licenčna pogodba Universala z Rowling in Warner Bros. Entertainment navaja, da mora biti velika otvoritev Potterja do 30. junija 2010.

Toda poleg tega je bilo le malo več kot pogosto nasprotujoče si špekulacije. Nekateri pravijo, da so jim povedali, da bo Universal odprl prvo fazo že decembra letos; drugi pravijo, da je gradnja močno zaostala.

Nekatere spravlja ob živce: Universal se v začetku tega leta spopada s svojim novim toboganom Hollywood Rip Ride Rockit. Atrakcija naj bi bila sprva odprta to pomlad, a je začela delovati šele približno tri tedne pred praznikom dela.

»Če se lahko ena vožnja odloži za nekaj tednov nad njihovimi pričakovanji, zlahka vidim, kako bi se lahko 'tematski park v tematskem parku' odložil še dlje,« je dejala Wendy Buckley iz Clare na Irskem. Buckleyjeva je povedala, da je njena družina nadaljevala in načrtovala potovanje v Orlando naslednje leto – vendar so ga rezervirali čim bolj pozno poleti v upanju, da bodo lahko obiskali Wizarding World.

"Nekaj dni, ki jih bomo preživeli v Universalu, puščamo za zadnje, da zagotovimo najboljše možnosti, da bo odprt," je dodal Buckley.

Strokovnjaki iz industrije pravijo, da bo učinek dečka čarovnika tako na Universal kot na širše gospodarstvo Orlanda velik, ko bo Harry Potter res prišel.

Čeprav Wizarding World na 20 hektarjih ni samostojen zabaviščni park - bo otok znotraj Universal's Islands of Adventure - pobudniki pravijo, da je kljub temu največji dodatek k turizmu v Orlandu, odkar je Walt Disney World leta 1998 odprl Disneyjev zabaviščni park Animal Kingdom. .

»Nedvomno ima Harry Potter skorajda učinek novega parka,« je dejal Ray Braun, višji podpredsednik pri ERA AECOM, svetovalnem podjetju s sedežem v Los Angelesu, ki izvaja ekonomske raziskave za industrijo tematskih parkov. "Menimo, da je to najmočnejša blagovna znamka, ki ni bila izkoriščena v tej industriji."

Harry Potter bi moral biti še posebej močna vaba za turiste iz Združenega kraljestva, ki je že dolgo najpomembnejše čezmorsko tržišče Orlanda, a se trenutno spopada s hudimi težavami. Urad za kongrese in obiskovalce napoveduje, da bodo potovanja v Orlando iz Združenega kraljestva letos strmo padla za 16.4 odstotka na približno 800,000 potnikov, s čimer bi zaostajala za Kanado kot najbolj obremenjen mednarodni trg v regiji.

Serija Rowlingove sedmih knjig je postavljena v Anglijo.

Na blagajnah je veliko dokazov o finančni magiji Harryja Potterja. Prvih šest filmov, posnetih po knjigah, je po podatkih spletnega mesta za sledenje BoxOfficeMojo.com po vsem svetu zaslužilo več kot 5.4 milijarde dolarjev. Pet filmov se uvršča med 15 največjih svetovnih blagajn vseh časov.

Rezultati so dokaz navezanosti oboževalcev Harryja Potterja na serijo – nekaj, kar promotorji v celoti pričakujejo, da se bo prevedlo v obisk tematskih parkov.

"To je 300 milijonov oboževalcev po vsem svetu – zvestih znamki," je dejal Sain. "To nam bo resnično pomagalo."