KINGSTON, Jamajka – Prebivalci, turisti in naftni delavci so pobegnili, ko je Gustav v četrtek preplavil Jamajko, pri čemer je umrlo 59 ljudi. Louisiana in Teksas sta postavila svoje nacionalne garde v pripravljenost, New Orleans pa je dejal, da bo morda potrebna obvezna evakuacija.
Vsaj 51 ljudi je umrlo na Haitiju zaradi poplav, zemeljskih plazov in padajočih dreves, od tega 25 okoli mesta Jacmel, kjer je Gustav v torek prvič udaril v zemljo. Ko se je pečina v Dominikanski republiki popustila, je bilo pokopanih še osem ljudi. Marcelina Feliz je umrla v stiski za svojega 11-mesečnega otroka. Še pet njenih otrok je bilo zadušenih v razbitinah poleg nje.
V četrtek popoldne je bil Gustav 40 milj (65 km) od Jamajke, a je otok že zajel s tropskimi nevihtnimi vetrovi. Napovedovalci so dejali, da bi lahko prerasla v orkan, preden bi v četrtek zvečer prizadela nizko ležečo prestolnico Kingston. Veliki Kajman se je dan pozneje pripravil na morebitno stavko.
Tudi ko so turisti iskali lete z otokov, so uradniki pozvali k mirnosti. Theresa Foster, ena od lastnic Grand Caymanian Resorta, je dejala, da Gustav ni bil videti tako grozeč kot orkan Ivan, ki je pred štirimi leti uničil 70 odstotkov stavb na Grand Caymanu.
"Kar je odpihnilo, je že odpihnilo," je rekla.
Napovedovalci napovedujejo, da bi lahko v delih Jamajke padlo 25 centimetrov (63 centimetrov) dežja, kar bi lahko sprožilo zemeljske plazove in povzročilo resno škodo na pridelku. Oblasti so ribičem naročile, naj ostanejo na obali, hotelski delavci pa so zavarovali senčnike v letoviškem mestu Montego Bay.
Jamajka je prebivalcem naročila, naj evakuirajo nizko ležeča območja, vključno s Portmoreom, prenatrpanim območjem zunaj Kingstona, ki je nagnjeno k poplavam, in se preselijo v zavetišča. Glavno letališče v Kingstonu je bilo zaprto in avtobusi so prenehali voziti, čeprav so ljudje šli v supermarkete po nujno zalogo.
Cene nafte so poskočile nad 120 dolarjev za sod zaradi bojazni, da bi neurje lahko vplivalo na proizvodnjo na območju Zaliva, kjer je 4,000 naftnih ploščadi in polovica ameriških zmogljivosti rafiniranja. Na stotine delavcev na morju se je umaknilo, ko so analitiki trdili, da bi neurje lahko znižalo cene plina v ZDA za več kot 4 dolarje za galono.
»Cene bodo kmalu narasle. Videli boste povečanja za 5, 10, 15 centov na galono,« je dejal Tom Kloza, izdajatelj informacijske storitve o cenah nafte v Wallu, NJ. »Če imamo dogodek tipa Katrina, govorite o cenah plina se bo povečal še za 30 odstotkov."
V Atlantiku se je medtem oblikovala tropska nevihta Hanna na smeri, ki je kazala proti vzhodni obali ZDA. Bilo je prezgodaj za napovedovanje, ali bi Hanna lahko ogrozila zemljo, a Gustav je povzročal nemir od mehiškega letovišča Cancun do floridskega panhandle.
Z močnimi trajnimi vetrovi tik pod močjo orkana naj bi Gustav postal glavni orkan kategorije 3, potem ko je prešel med Kubo in Mehiko ter vstopil v tople in globoke vode Zaliva. Nekateri modeli so pokazali, da je Gustav na poti proti Louisiani in drugim zalivskim državam, ki sta jih uničila orkana Katrina in Rita.
Guverner Louisiane Bobby Jindal je razglasil izredne razmere, da bi postavil temelje za zvezno pomoč. Guverner Teksasa Rick Perry je izdal razglasitev o katastrofi in skupaj sta v pripravljenost postavila 8,000 vojakov nacionalne garde.
Župan New Orleansa Ray Nagin je dejal, da bo ukazal obvezno evakuacijo mesta, če napovedovalci napovedujejo stavko kategorije 3 - ali morda celo kategorije 2 - v 72 urah.
Jindal in Nagin sta se sestala z ameriškim ministrom za domovinsko varnost Michaelom Chertoffom, da bi načrtovala.
"V paniki sem," je dejala Evelyn Fuselier iz Chalmette, katere dom je bil potopljen v 14 čevljev (4 metre) Katrininih poplavnih voda. "Vedno razmišljam: 'Ali je korpus popravil nasipe?', 'Bo moja hiša spet poplavljena?' … 'Ali bom moral še enkrat skozi vse to?'
Za Gustavom so se Haitijci trudili najti cenovno dostopno hrano. Jean Ramando, 18-letni pridelovalec banan, je dejal, da je veter podrl ducat banan v njegovi družini, zato je podvojil svojo ceno.
"Veter jih je hitro odpihnil, zato moramo hitro zaslužiti nekaj denarja," je dejal.
