Val ugrabitev v Mehiki je prepolovil število turistov, ki obiščejo najbolj znano priljubljeno destinacijo v državi, tujce, ki delajo v državi, pa je prestrašil za svoje družine.
Tijuana, južno od ameriške meje, je nekoč postala žarišče ameriških turistov, medtem ko se je število obiskovalcev znižalo sredi nedavnega vala nasilnega kriminala, ki vključuje zaskrbljujoče stopnjevanje ugrabitev, zlasti ameriških prebivalcev.
Nekdanja turistična past je v zadnjem letu padla za 50 odstotkov, je za San Diego Union Tribune povedal Jack Doron, predsednik združenja trgovcev Tijuana. Je le ena izmed številnih mehiških destinacij, ki jih turisti vse bolj previdno obiskujejo glede na stopnjo nasilja, povezanega z organiziranim kriminalom.
Januarja so ameriški uradniki popotnike v Mehiko opozorili, naj bodo še posebej previdni zaradi nedavnega povečanja števila ugrabitev ameriških prebivalcev. Po podatkih FBI se je število ugrabitev, ki vključujejo samo državljane ZDA in zakonite prebivalce vzdolž kalifornijskega dela meje, v letu 2007 več kot podvojilo, od novembra pa je bilo približno šest na mesec.
Domnevajo, da za ugrabitvami stojijo sofisticirane in nasilne mehiške tolpe ugrabljencev, ki so običajno namenjene žrtvam iz družin, ki so dovolj bogate, da plačajo velike odkupnine.
"Zanje je to posel," je dejal Darrell Foxworth, posebni agent FBI v diviziji San Diego. "Vpleteni so v številne kriminalne dejavnosti, ena pa je ugrabitev, ker jim je to donosno, zato delujejo kot podjetje, ker ustvarja dohodek."
Žrtve so bili na splošno ljudje z "družinskimi ali poslovnimi vezmi" v Mehiki, ki so pogosto potovali iz Amerike, je dejal. »In ugrabitelji talcev, ugrabitelji, menijo, da imajo ti ljudje nekaj bogastva, da bi lahko plačali odkupnino. Zdi se, da niso vzeti naključno, vnaprej je nekaj predhodnega nadzora ali predhodne analize. "
Približno 90 odstotkov primerov vključuje družino srednjega razreda brez kriminalnih vezi, ki živi v San Diegu in sosednjih skupnostih.
Ugrabitelji so oboroženi in pogosto oblečeni v policijske ali uniforme za priseljevanje in carino ZDA ali pa se predstavljajo kot prometni policisti, da bi potegnili avtomobile žrtev. Talce zadržujejo "nekaj časa, da bi odkupili odkupnino" in jih pogosto podvržejo "dejanjem brutalnosti, mučenja, pretepanja", je dejal gospod Foxworth.
»Tudi oni so lačni - imeli smo eno poročilo, v katerem so osebo držali dva tedna, v tem času pa so bili ves čas vezani z lisicami z rokami za njimi, priklenjeni na tla in nahranjeni le s tremi tortiljami in vodo. Nezavestno je, kaj se je zgodilo nekaterim od teh ljudi. "
Poleg vse večjega števila ugrabitev je bil FBI zaskrbljen tudi zaradi dejstva, da se nekatere ugrabitve dogajajo na ameriških tleh, je dodal gospod Foxworth. "Skupine bodo prišle čez mejo, ugrabile ljudi in jih odpeljale nazaj v Mehiko," je dejal.
FBI ne bo razkril zneskov zahtevanih in včasih plačanih odkupnin. Toda v enem nedavnem primeru so ugrabitelji zahtevali odkupnino v višini približno 150,000 funtov in 25,000 funtov za dve nepremičninski agentki, ugrabljeni, ko sta prikazovali nepremičnino v južni Tijuani. Družinski člani so se pogajali o plačilu 13,500 funtov in denar odvrgli na lokaciji v Tijuani, a žrtev niso osvobodili.
Odkrili so jih, potem ko je policija izsledila vozilo, s katerim je zbrala denar, voznik pa jih je pripeljal do hiše, kjer so bile pridržane ženske.
Januarja je ameriško zunanje ministrstvo sporočilo, da je bilo v zadnjih šestih mesecih na severnem mejnem območju Mehike ugrabljenih 27 Američanov, dva od teh talcev pa sta bila ubita. Opozorilo je, da se morajo "državljani ZDA zavedati tveganja, ki ga predstavlja poslabšanje varnostnih razmer" ob meji z Mehiko.
Tony Garza, ameriški veleposlanik v Mehiki, je pisal visokim mehiškim uradnikom, v katerih je izrazil zaskrbljenost, da bi naraščajoče nasilje in ugrabitve na severu Mehike ohlajajoče vplivalo na čezmejno trgovino in turizem. Opozoril je na "povečano število umorjenih in ugrabljenih Američanov v zadnjih mesecih".
Po podatkih FBI je bilo leta 2007 v Tijuani in skupnostih Baja California na plaži Rosarito ali v Ensenadi ugrabljenih in odkupljenih najmanj 26 prebivalcev okrožja San Diego.
Nedavno so oblasti na državni univerzi v San Diegu študente opozorile, naj "razmislijo o nedavnem nasilju", preden potujejo proti jugu na pomladne počitnice tega meseca.
V ponedeljek je prišlo do sedemurne bitke s strelnim orožjem, ko so vojaki in zvezna policija ciljali na člane skupine za ugrabitve v hiši v prestižni soseski Tijuana. Umrl je en osumljenec in osvobodila ugrabljeno žrtev, sina uglednega poslovneža, ki je bil zadržan na posestvu.
Vse več nasilja v regiji prihaja kljub vse večjim prizadevanjem ameriških in mehiških oblasti za zatiranje organiziranega kriminala, ki vključuje množično in krvavo trgovino z drogami v državi.
telegraph.co.uk
