Sredi minskih polj in bodeče žice Južna Koreja upa na turistični razcvet

YEONCHEON, Južna Koreja - Na stotine pisanih trakov s sporočili, ki hrepenijo po miru, plapola z ograje z bodečo žico na robu močno utrjenega varovalnega pasu, ki deli Korejo.

Na vrhu gore je opazovalna ploščad Yeolseo, ki gleda na demilitarizirano cono (DMZ), ki je od vojne v letih 1950–53 razdelila komunistično Severno in kapitalistično Južno Korejo.

Stražarske postojanke s posadko rivalskih vojsk se soočajo znotraj štiri kilometre (2.5 milje) širokega območja. Avtobusi pridejo do observatorija po betonski cesti skozi minsko polje.

To ni očitno okolje za turistično atrakcijo.

Toda uradniki južnokorejskih provinc vidijo potencial v "mirovnih potovanjih" do zadnje meje hladne vojne na svetu, ki jo je predsednik Bill Clinton nekoč opisal kot "najstrašnejši kraj na svetu".

Yeolseo v okrožju Yeoncheon 70 kilometrov (44 milj) severno od Seula je eden od šestih observatorijev, zgrajenih za pogled na DMZ.

Izbranim turistom je dovoljen sprehod ob ograji, ki označuje rob cone. Toda vojska vzdržuje strog nadzor iz varnostnih razlogov - območje je bila glavna invazijska pot, ki jo je Sever uporabljal pred 58 leti.

Observatorij Yeolseo je lani privabil le 35,000 turistov, vključno s 700 tujci. Okrožje namerava privabiti več z gradnjo novih cest skozi območje pod vojaškim nadzorom, ki meji na DMZ.

Premirna vas Panmunjom, edini kraj, kamor je turistom dovoljen vstop v DMZ, je že desetletja zanimiva za obiskovalce.

Poslovanje se je pospešilo leta 2002, ko je vlada v Seulu opustila zahteve, da se morajo obiskovalci za oglede prijaviti teden dni vnaprej.

Izleti v Panmunjom so glavni vrtilec denarja, saj nekatera podjetja zaračunavajo približno 70 dolarjev na osebo. Število obiskovalcev ob katerem koli času je omejeno iz varnostnih razlogov, vendar je vas lani pritegnila približno 150,000 ljudi.

Oblasti, ki skrbijo za gledalce s severnokorejske strani, vsiljujejo kodeks oblačenja, ki prepoveduje obledele kavbojke in mini krila.

Med pestro ponudbo spominkov so tudi kosi zarjavele bodeče žice, ki so bili nekoč del meje.

"Panmunjom, kjer lahko od blizu vidite severnokorejske vojake, se tujim obiskovalcem zdi najbolj privlačna destinacija," je dejal Kim Yong-Kyu, tiskovni predstavnik 28,500 ameriških vojakov, nameščenih v Južni Koreji.

Zdaj se dve provinci, ki mejita na Severno Korejo - Gyeonggi in Gangwon - poskušata dohiteti.

Gyeonggi, ki pokriva 40 odstotkov 240 km dolžine DMZ, je avgusta južno od Panmunjoma odprl park na temo miru, ki prikazuje zgodovino delitve hladne vojne.

Dela so se začela, ko je ameriški predsednik George W. Bush leta 2002 obiskal Panmunjom. Provinca je porabila približno 11 milijard vonov (8.5 milijona dolarjev) za izgradnjo parka, ki vključuje muzej, umetno jezero in skulpture.

»Tujci imajo napačno predstavo, da je Korejski polotok še vedno v vojnem stanju. Res je, da meja ostaja napeta, a razpoloženje ni takšno, kot je bilo,« je dejal tiskovni predstavnik province Gyeonggi Choi Moon-Hwan.

Da ne bi zamudili, Gangwon gradi tudi muzej in park na temo miru blizu meje.

Njeni načrti vključujejo tudi prodajo spominkov, kot so zarjavela bodeča žica, divja roža iz DMZ, spominski kovanci, medalje in poštne znamke.

"Gyeonggi, ki obdaja glavno mesto, ima geografsko prednost, vendar ima naša provinca boljše naravne vire in obilo vojnih ostankov," je dejal tiskovni predstavnik province Gangwon Kim Nam-Soo.

Skupne številke niso na voljo. Toda lokalni vladni uradniki ocenjujejo, da je lani skupno 1.5 milijona ljudi obiskalo opazovalnice, infiltracijske tunele ali druge točke nekje vzdolž DMZ.

Gangwon svoje upe na turistični razcvet delno polaga v pričakovano tretjo kandidaturo okrožja Pyeongchang za gostiteljstvo zimskih olimpijskih iger, tokrat iger 2018. Leta 2010 je izgubila proti Vancouvru, za zimske igre 2014 pa proti ruskemu Sočiju.

"Pyeongchang bo poskusil znova. Če bo njegova tretja ponudba uspešna, bo naša provinca lahko DMZ in bližnja območja spremenila v eno najbolj privlačnih destinacij na svetu,« je dejal Kim.