Razmišljate o križarjenju? Potem ste izbrali pravi čas – in berete pravo zgodbo.
"Sezona valov" - letni čas, ko je rezerviranih največ križarjenj - je tik pred nami. Traja od januarja do približno sredine marca, in ker vsi kupujejo plavajoče počitnice, je na voljo veliko poslov.
Toda sezona valov 2008 obljublja, da bo nekoliko drugačna od preteklih. Ob koncu leta, v katerem je panožna trgovska skupina Cruise Lines International Association (CLIA) pričakovala, da bo sprejela rekordnih 12.62 milijona potnikov na križarjenju, kar je približno pol milijona gostov več kot v letu 2006, so na obzorju težave.
Največji, kar zadeva potnike, je nadležen in verjetno nezakonit pribitek za gorivo na križarjenjih. Ni skrivnost, da so se cene goriva v zadnjem času zvišale, a zdi se, da je industrija križarjenj pri plačilu računov za energijo ubrala pristop Gordona Gekka. Mnogi so retroaktivno zaračunali strankam, ki so že v celoti plačali križarjenje, in del akcije ponudili potovalnim agentom, ki so jim pomagali pri zbiranju.
Za trenutek pozabite, da so nekatere križarke zavarovale svoje stroške goriva, kar pomeni, da v resnici ne plačujejo več za energijo. In pozabite, da so se te iste križarke leta 1997 tudi dogovorile, da ne bodo zaračunavale nobenih pristojbin poleg oglaševane začetne cene vozovnice, razen tistih, ki jih je podjetje dejansko posredovalo vladni agenciji.
Očitno je pohlep dober.
V takšnem trenutku morate biti pametnejši pri nakupu križarjenja. Najprej poiščite kompetentnega potovalnega agenta. Profesionalni potovalni svetovalci prodajajo skoraj 9 od 10 križarjenj in tam je veliko dobro poznanih agentov, ki poznajo svoje stvari. Vedno preverim, ali so člani American Society of Travel Agents ali CLIA – znaki, da so v vzponu.
Nato morate vedeti, da lahko pride do poslov, in to veliko. Pričakovati je bilo, da bodo glavne križarke dodale 12 novih ladij s skupno 22,039 posteljami, in če povpraševanje ne bo sledilo ponudbi, bi lahko v sezoni valov opazili resne popuste. Zato trdo nakupujte.
In poleg tega? Nekaj dobrih agentov in veteranskih križark sem vprašal za njihove skrivnosti varčevanja z denarjem. Tukaj so:
— Preskočite križarjenje z letalom. »Zrak za križarjenje je običajno najslabši možni dogovor,« pravi Amber Blecker, zastopnica za CruiseResource.com. "Dobite slabe poti, več povezav in višje cene." In dodaja, ne pomislite niti za trenutek, da bo križarka čakala, če vaše letalo zamuja.
— Poiščite prednostnega agenta. Obstajajo potovalne agencije in potem so potovalne agencije. »Poiščite tistega, ki je specializiran za rezervacije z želeno linijo križarjenj,« svetuje Charles McCool, svetovalec, ki je specializiran za iskanje potovalnih ponudb. »Le nekaj izbranih ima prednostni status. Ti agenti in agencije ponujajo boljše popuste in ugodnosti, križarjenja pa stanejo med 10 in 20 odstotkov manj kot križarjenja, kupljena pri drugih agentih.
— Razmišljajte o malem, pomislite na ramo. Crystal Griffith, medicinska sestra iz Bakerja, Florida, je dosegla velik popust na svojem križarjenju po Aljaski, tako da je izbrala septembrsko pot in izbrala notranjo kabino brez oken. "V kabini smo redko preživeli veliko časa in jo uporabljamo predvsem za spanje," pravi. "To nam je prihranilo veliko denarja."
— Postani delničar. »Če kupite 100 delnic Carnival ali Royal Caribbean, boste na vsakem križarjenju prejeli med 50 in 200 $ brezplačnega kredita za kabino,« pravi George Smart, svetovalec v Research Triangle Park, NC (Opomba: Carnival in Royal Caribbean imata v lasti večina križarjenj, tako da je to precej spodobna ponudba.)
— Vprašajte o popustih. Eden najbolj priljubljenih je vojaški popust. Nekatere ladje za križarjenja vztrajajo pri statusu aktivne službe ali dokazih o dolgi karieri. Ampak ne vse. »Linija Carnival Cruise bo svojo vojaško tarifo prodala vsem, ki so služili dve leti,« pravi Liz Lamagese, potovalna agentka iz Tampe, Florida. "Dokler imate svoje ločitvene papirje, da jih pošljete po faksu, lahko dobite zelo nizke cene za večino njihovih križarjenj."
— Zasebni izleti vam lahko prihranijo velik denar. To je Jerry Rothstein, newyorški investicijski svetovalec, odkril na nedavnem križarjenju po grških otokih. »Hitro smo ugotovili, da bi bilo za šest ljudi bolje, da imamo zasebni dogovor za izlete na obalo,« pravi. Zdaj redno izvaja internetna iskanja, da bi našel cenejše izlete za skupine, ki so »bolj intimne« in stanejo nižje od tistih, ki jih ponuja križarka.
— Postani pogosta križarka. Evelyn Fine, tržna raziskovalka s sedežem v Daytona Beachu, Florida, je ugotovila, da se zvestoba splača. Križarjenja ji ponujajo vse, od popustov do posebnih ugodnosti na krovu, kot so VIP sprejemi in prednostne rezervacije za večerjo. "Postati zvesta stranka se splača," pravi.
— Za brezplačno nadgradnjo jim povejte, da ste VIP. Pravzaprav naj vaš potovalni agent pove, da ste VIP, pravi Royce Jones, predstavnik proizvajalcev pohištva Jackson, Miss. »Moj agent pove, da sem ena njenih najboljših strank in da se bom, če mi je potovanje všeč, v prihodnosti spet vrnil,« pravi. »In potem prosi za nadgradnjo. Večino časa deluje.”
— Ne stopi na avtobus. »Eden najboljših načinov za prihranek denarja na križarjenju je, da ne vzamete zagotovljenega prevoza, ki vas sreča na doku,« pravi Michael Berger, svetovalec za informacijske sisteme v Chilliwacku v Britanski Kolumbiji v Kanadi. "Običajno stanejo več ali pa te na koncu odpeljejo v stričevo trgovino, da dobiš popust." Namesto tega priporoča, da se sprehodite ulico ali dve stran od doka in poiščete možnost lokalnega prevoza. Je ceneje in manj verjetno je, da se boste ujeli v turistično past.
— Pridobite nalepko s sodo. Če imate radi peneče pijače, kupite nalepko s sodo za križarjenje, če je na voljo. Na Princess, na primer, 29.50 $ vam daje neomejeno količino sode - nekaj, kar je Tom Kinsella Woodbridge, Va., vodja programske opreme, odkril na svojem zadnjem križarjenju. "In prinesite svojo veliko skodelico sode."
— Ali pa poskusite ta dva trika s pijačo. Namig št. 1: Prinesite svoje vino in plačajte zamaško ob večerji. "Še vedno je cenejše od vin nižjega cenovnega razreda za približno 30 dolarjev, ki jih ponuja križarka," pravi Kirsten Taylor, vodja informacijske tehnologije v Feeding Hillsu, Massas. Nasvet št. 2: Če imate raje močne pijače, poskusite izprazniti steklenico vode in zamenjajte s svojo najljubšo vodko ali ginom. »Nihče ne bo opazil,« pravi David Tuder, bankir iz New Yorka.
— Kupite naslednje križarjenje … na vašem križarjenju. "Linija za križarjenje bo ponujala posebne ponudbe, ki so na voljo samo na krovu, z veliko nižjimi osnovnimi cenami, kot bi jih našli zunaj ladje," pravi Kevin Harris, lastnik hotela iz Fort Lauderdalea, Florida. "In ko rezervirate z osebo na krovu, običajno prejmete višje kredite na krovu, ki jih porabite kjer koli na ladji."
V tej sezoni valov vam ni treba biti preplavljeni z višjimi cenami križarjenj in nepričakovanimi doplačili. Samo vzemite nekaj nasvetov ljudi, ki so obveščeni, in prihranili boste nekaj dolarjev in imeli boljše križarjenje.
sfgate.com
