Uradniki Sejšelskega gostinskega in turističnega združenja (SHTA) in Sejšelskega turističnega odbora (STB) so prejšnji petek zabredli v laguno v Au Capu na glavnem otoku Mahe in izkoristili priložnost, da so poudarili zaskrbljenost glede izzivov, s katerimi se sooča trgovina.
Nekaj potapljačev je predsedniku SHTA, Louisu D'Offayju, izročilo tudi zaprto steklenico, ki so jo pridobili iz morja in vsebuje "sporočilo narave".
Na inovativnem srečanju so bili prisotni tudi drugi uradniki SHTA – sekretarka Daniella-Alis-Payet, blagajnik Alan Mason, izvršni direktor Raymond St.Ange in Nirmal Jivan Shah, izvršni direktor Nature Seychelles in aktivni član združenja, ter Alain St.Ange, izvršni direktor Turističnega odbora Sejšelov.
G. D'Offay, ki je odraščal v Au Capu, je dejal, da čeprav ni najlepša na Sejšelih, je tamkajšnja plaža še vedno med najlepšimi na svetu in predstavlja najboljšo atrakcijo, ki jo Sejšeli ponujajo – njihovo naravno okolje.
Povedal je, da medtem ko je bil skupni prihod obiskovalcev v letu 2011 rekordnih 194,000, se kljub gospodarskim pretresom v Evropi, skupaj s padcem vrednosti evra, obeta težko leto glede na številne težave, s katerimi se sooča trgovina.
G. D'Offay je dejal, da je v teh težkih časih še toliko bolj pereče, zakaj bi morala vladna ministrstva delovati kot posredniki in olajšati stvari turističnim operaterjem. Rekel je, da je pomembno, da imajo vsi člani SHTA besedo o tem, kaj se dogaja.
»Pri SHTA gre za turizem na Sejšelih, hotele, DMC, najem avtomobilov in operaterje čolnov, in ne le za poslovanje nekaj hotelskih operaterjev,« je dejal.
G. D'Offay je dejal, da je umik Air Seychelles iz Evrope, glavnega turističnega trga v državi, povzročil negotovost med tujimi organizatorji potovanj, ki prodajajo Sejšele. Glede drugih dejavnikov je dejal, da čeprav je očitno, da bodo morali hoteli popustiti, bodo prav tako morajo nositi višje operativne stroške – kot so višji davek na dodano vrednost (DDV) in stopnje električne energije. Poudaril je tudi, da je za boljše tekmovanje z drugimi destinacijami nujno tudi, da Sejšeli ostanejo vidni na svetovnem turističnem prizorišču.
Ponovno je prosil vlado, naj poveča sredstva, ki so na voljo državnemu turističnemu svetu, da bi okrepila svoja tržna prizadevanja. Izvršni direktor Sejšelskega turističnega odbora Alain St.Ange je dejal, da je kljub pričakovanim težavam optimističen glede turizma.
Dejal je, da je cilj za leto 2012 200,000 prihodov turistov, kar se morda zdi ogromno, saj je to več kot dvakrat več od skupnega števila prebivalcev otoka, vendar je treba upoštevati nekatere trge v vzponu, kot je Kitajska. Dejal je, da je plaža v Au Capu opomnik, da so povsod na Sejšelih čiste in varne plaže. Tu so tudi ljudje, storitev in gostoljubnost, ki skupaj sestavljajo paket.
G. St.Ange je poudaril, da je vedno nujna potreba po sodelovanju vseh pri premagovanju morebitnih težav. Opozoril je, da ko se je pred nekaj leti Turistični svet odločil spremeniti dojemanje, da so Sejšeli "predragi" v "cenovno dostopno destinacijo", se je to zdela zastrašujoča naloga. "Toda vztrajnost Turističnega sveta se je obrestovala in stalno povečevanje števila turistov v zadnjih letih priča o tem," je dejal.
Dr. Shah je dejal, da je pomembno, da je okolje glavna atrakcija Sejšelov, in pohvalil SHTA za načrtovanje srečanja v laguni, da bi poudaril to bistvo.
