Predlagani restriktivni vizumski režim v Namibiji je vzbudil resne pomisleke med turistično zvezo poslovnega sveta Južnoafriške razvojne skupnosti (SADC). Ta poteza lahko znatno ovira rast turistične industrije v državi in splošni gospodarski razvoj. To je še posebej zaskrbljujoče glede na nedavno uvedbo strategije Namibia Airports Company »Air Connect Namibia«, katere cilj je izboljšati mednarodne lete in povezljivost. Izvrševanje strožjih vizumskih zahtev bi lahko negativno vplivalo na številne sektorje Namibijagospodarstvo, kot so turizem, gostinstvo, transport in trgovina na drobno, ki so vsi močno odvisni od mednarodnih obiskovalcev.
Liberalizacija vizumskega režima v Afriki je dokazano pozitivno vplivala na različne vidike, kot so turizem, tuje naložbe in splošna gospodarska rast. Ruanda in Zambija sta se izkazali kot zgodbi o uspehu, saj prikazujeta prednosti bolj odprte vizumske politike. S privabljanjem raznolikih obiskovalcev, vključno s poslovnimi potniki, vlagatelji in turisti, se spodbuja gospodarstvo s povečano porabo, ustvarjanjem delovnih mest in davčnimi prihodki. Indeks odprtosti vizumov za Afriko 2023 poudarja pomen odprtosti vizumov pri spodbujanju afriške turistične industrije in deluje kot katalizator gospodarskega razvoja.
Natalia Rosa, vodja projekta za SADC Business Council Tourism Alliance, poudarja, da lahko celotna vrednostna veriga turizma trpi zaradi škodljivih učinkov restriktivnega vizumskega režima. To ne le ovira potovanja v prostem času, ampak ovira tudi poslovna potovanja, konference, dogodke, izobraževanje in trgovino. Posledično močno krči celotno gospodarsko rast in razvoj.
Številne afriške države, na primer tiste, ki pripadajo Južnoafriški razvojni skupnosti (SADC), napredujejo v smeri blažjih vizumskih predpisov. Če se Namibija odloči za izvajanje strožjih ukrepov, tvega, da bo zaostala za sosednjimi državami in zmanjšala svojo privlačnost kot turistične točke.
Rosa poudarja, kako pomembno je, da namibijska vlada ponovno oceni te omejevalne ukrepe in začne razprave z ustreznimi stranmi, da bi odkrila rešitve, ki učinkovito obravnavajo varnostna vprašanja, hkrati pa spodbujajo gospodarsko rast in regionalno konkurenčnost. Rosa nadalje poudarja pomen uskladitve vizumskih politik s strategijo letalskega dostopa, da bi v celoti izkoristili prednosti razširjenih možnosti letenja in pritegnili večje število obiskovalcev. Namibija bi lahko črpala navdih iz uspešnih primerov, kot je Ruanda, kjer so liberalizacija vizumskega režima in naložbe v infrastrukturo privedle do znatne rasti v turističnem sektorju MICE (sestanki, spodbude, konference in razstave).
Odločitev Namibije, da razveljavi svoj vizumski režim in uvede delovni vizum na daljavo, s čimer priznava povpraševanje po COVID-u, je zaskrbljujoča, zlasti glede na prihajajoči pilotni projekt Univisa s strani SADC.
Namesto da bi uvedla strožje vizumske omejitve, ima Namibija možnost razmisliti o alternativnih pristopih. To bi lahko vključevalo izvajanje bolj poenostavljenih sistemov za obdelavo vizumov, kot so e-vizumi, odobritev ciljne opustitve vizumov za posebne skupine ali krepitev varnostnih ukrepov na mejah.
Rosa zaključuje, da je ključno temeljito analizirati in odpraviti vse ovire, ki ovirajo vstop mednarodnih obiskovalcev, da bi spodbudili daljše bivanje, povečali porabo v gospodarstvu in pospešili okrevanje turističnega sektorja.
Turistična zveza poslovnega sveta SADC ostaja predana podpori namibijske turistične industrije in zagovarjanju politik, ki spodbujajo trajnostno rast in razvoj.
