Križarjenje, ki ga je rezerviral Zenaiva Cervantes, naj bi se ustavili v s soncem obsijanih obalnih mestih na mehiški rivieri. Križarjenje, ki ga je sprejela? To jo je pristalo v Seattlu, kjer je ob izkrcanju v vlažnem, 50-stopinjskem jutru močno stisnila roke k prsih.
"Želeli smo se sprostiti v toplini," je v četrtek v španščini povedala 61-letna prebivalka Tijuane v Mehiki. "Če bi mi kdo rekel, da bom v Seattlu pred osmimi dnevi, mu ne bi verjel."
Na vrhuncu izbruha prašičje gripe sta se glavna operaterja križarjenj Carnival Corp. in Royal Caribbean Cruises Ltd. – v obupnem prizadevanju, da bi se izognila boleznim potnikov in izgubljenemu prihodku – odločila, da bodo potovanja po Mehiki preusmerila na sredino junija.
Čeprav se je strah umaknil, se nekoč sonca željni potniki, kot je Cervantes, znajdejo v San Franciscu, Seattlu in Viktoriji v Britanski Kolumbiji v Kanadi. Podjetja za križarjenje potnikom odškodnino za zamenjavo s kreditom na krovu in boni za prihodnje križarjenje. Potniki so imeli tudi možnost, da ostanejo doma in dobijo polno povračilo denarja, vendar se večina potnikov odloči za potovanje, ko so načrtovali, so sporočili s križarjenj.
Kar izgubljajo na soncu in zagorelih linijah, njihove nove destinacije pridobivajo v milijonih dolarjev poslovanja. V San Franciscu bo 16 dodatnih iztovarjanj, povezanih s prašičjo gripo, povečalo letni pristaniški promet za 31 odstotkov in prineslo 49,000 novih obiskovalcev, je dejal Michael Nerney, vodja pomorskega trženja San Francisca. Vsak klic bi lahko pomenil 1 milijon dolarjev prodaje za mestna podjetja, skupaj pa bodo pristanišču ustvarili 500,000 dolarjev prihodkov.
"To je zelo nenavadno - res šokantno - saj so križarke določile svoj urnik plovbe 12 do 18 mesecev vnaprej in tudi manjše spremembe so redke," je dejal Nerney.
Zaradi velikega števila alternativnih pristanišč na Karibih je tam veliko lažje zamenjati postajališča. Namesto Cozumela v Mehiki se podjetja odločajo za Ocho Rios ali Montego Bay na Jamajki, Nassau ali Freeport na Bahamih, na Deviških otokih St. Thomas, St. Maarten ali Key West, Florida, ali točke čez Kajmane in Turke. in Caicos.
Bahami veselo čakajo na preusmerjene ladje. Carina prejme 15 dolarjev za vsakega potnika, otoške trgovine z oblačili in nakitom, bari in kavarne pa so odvisne od turističnih dolarjev, je dejal minister za turizem Vincent Vanderpool-Wallace.
Analitiki menijo, da so koristi za ta pristanišča lahko minljive, ker izbruh ni bil hud.
"Mislim, da gre za kratkotrajno izboklino, ki se morda že razblini," je dejal Michael McCall, raziskovalec gostinstva in predavatelj na univerzi Cornell.
Jan Freitag, podpredsednik za globalni razvoj pri Smith Travel Research, je opozoril, da je poleg prašičje gripe na potovanja v Mehiko vplival strah pred povečanim nasiljem zaradi drog v obmejnih državah. Po njegovem mnenju poslovna potovanja v Mehiko ostajajo nespremenjena, prašičja gripa pa minimalno vpliva na promet v prostem času, razen če se virus poslabša.
Hotelski operaterji opažajo, da popotniki odlagajo načrte. Hotelsko podjetje Ritz-Carlton in Four Seasons Hotel and Resorts sta povedala, da bodo skoraj vsi gostje, ki so rezervirali v dveh mehiških letoviščih konec aprila in v začetku maja, prišli nekaj mesecev pozneje. Starwood Hotels & Resorts Inc. je pričakoval, da ga bo gripa stala od 4 do 5 milijonov dolarjev prihodkov, vendar je dejal, da bi lahko velik del povrnil od gostov, ponovno rezerviranih v svojih letoviščih v ZDA ali na Karibih.
Zvezni centri za nadzor in preprečevanje bolezni zdaj pravijo, da je le 10 odstotkov okuženih Američanov okužilo virus v Mehiki, ne pa tretjina, kot je bilo prej ocenjeno. Vendar ohranja svoje opozorilo pred nepomembnimi potovanji v Mehiko.
Michael Crye, podpredsednik za tehnologijo in regulativne zadeve pri Mednarodnem združenju Cruise Lines, je to omejitev označil za škodljivo in nepotrebno, ker so območja, ki jih je širjenje gripe najbolj prizadela, v notranjosti in sezone gripe je skoraj konec.
Crye je opozoril na izkušnje, pridobljene iz več krogov slabe reklame po izbruhu bolezni prebavil, kot je virus "Norwalk", in dejal, da novi pregledi potnikov zagotavljajo, da ladje ne pomagajo pri širjenju virusa H1N1, ki povzroča prašičjo gripo.
"Verjamemo ... imamo za povedati dobro zgodbo in da ste verjetno manj izpostavljeni tveganju, da nadaljujete s svojo destinacijo, kot bi bili na skoraj katerem koli drugem javnem mestu," je dejal Crye.
Eric Brey, vodja Centra za letoviško in gostinsko poslovanje na Univerzi v Memphisu, je napovedal, da se turisti brez težav hitro vrnejo v Mehiko.
"Zunaj tega poletja ne vidim, da bi bilo tako veliko," je dejal Brey.
V Charlotte Amalie na St. Thomasu, kraju, ki je močno prizadel, saj je turizem zaradi recesije padel, je v tem letnem času običajno tiho. Toda taksiji so pretekli teden obilno šli ob dokih.
"(prašičja gripa) je za nas dober problem," je dejal Edward Thomas, izvršni direktor West Indian Company Dock.
Kljub pomanjkanju sonca so Cervantes, njen mož in na tisoče drugih potnikov, ki so z njimi končali na pacifiškem severozahodu, uživali v blokih butikov v Seattlu in tržnici Pike Place, kjer prodajalci slavno lovijo ribe.
"Mislili smo, da bomo v bikinijeh in kopalkah," je povedal Philipe Tabet, 53-letni restavrator iz Albuquerqueja, NM, ki je potoval s svojo ženo. »Pakirat smo morali le malo drugače, to je vse. Razpakiraj in spet spakiraj."
KAJ VZETI IZ TEGA ČLANKA:
- je pričakoval, da ga bo gripa stala od 4 do 5 milijonov dolarjev prihodkov, vendar je dejal, da bi lahko velik del povrnil od gostov, ki so bili ponovno rezervirani v njegovem U.
- Namesto Cozumela v Mehiki se podjetja odločajo za Ocho Rios ali Montego Bay na Jamajki, Nassau ali Freeport na Bahamih, Deviških otokih.
- Hotelska družba Ritz-Carlton in Four Seasons Hotel and Resorts sta povedala, da bodo skoraj vsi gostje, ki so rezervirali dve od njihovih letovišč v Mehiki konec aprila in v začetku maja, prišli nekaj mesecev pozneje.
