Ko se začne živahna poletna potovalna sezona, je vodilni turistični uradnik Pennsylvanije danes dejal, da bi predlog senata republikanskega proračuna za zmanjšanje financiranja turizma za neverjetnih 73 odstotkov pohabil eno največjih industrij v državi in resno vplival na gospodarstvo Pennsylvanije, saj bi stal na tisoče delovnih mest in zaprl mala podjetja. .
Leta 2008 je turistična industrija zagotovila 18 milijard ameriških dolarjev plač več kot 600,000 Pensilvancem.
"Če bi bil sprejet, bi senat zakon 850 zmanjšal sredstva za privabljanje turistov na manj kot 4.5 milijona ameriških dolarjev in bi industrijo vklenil v lisice, hkrati pa uničil zapuščino Pensilvanije kot ene izmed vodilnih turističnih destinacij v državi," je dejal namestnik sekretarja za turizem Ministrstva za skupnost in gospodarski razvoj Mickey. Rowley. »Bistvo je, da države močno tekmujejo za popotnike, katerih poraba se vsako leto pretvori v delovna mesta, plače in milijarde dolarjev državnih in lokalnih davčnih prihodkov. Zdaj je napačen čas, da opustimo turistični trg."
Če bo ta proračun sprejet, kot je predlagano, bi se v regiji Velikih jezer v Pensilvaniji verjetno zmanjšale ali popolnoma odpravile naslednje pobude:
– 1-800-VISIT-PA, ki ga upravlja Telatron, eden največjih zasebnih delodajalcev v Erieju
– Oglaševanje na kanadskih trgih in trženje vinskih poti regije
– Prizadevanja za ozaveščanje javnosti, ki so prinesla zgodbe o znamenitostih, kot je Route 6, v nacionalnih potovalnih publikacijah, vključno z USA Today, in so pritegnila na tisoče obiskovalcev v regijo
"Predlog senata nas bo prisilil, da zmanjšamo kritično financiranje regionalnega tržnega partnerstva," je dejal Rowley. "40- do 50-odstotno znižanje bi pomenilo zmanjšanje s 300,000 USD na bližje 150,000 USD in bi bilo uničujoče za regijo Velikih jezer v Pensilvaniji in vsa mala podjetja, ki imajo koristi od regionalnega pristopa k trženju."
Rowley je dodal, da so konkurenčne države, kot so Ohio, Michigan in Kalifornija, ki se prav tako soočajo z resnimi proračunskimi primanjkljaji, kljub recesiji povečale proračune za promocijo turizma in agresivno oglašujejo v Pensilvaniji in okoliških trgih.
"Ne moremo si privoščiti, da bi izgubili obiskovalce pred našimi konkurenti, zlasti v času, ko se veliko naših podjetij, povezanih s turizmom, že spopada," je dejal Rowley. »Promocija Pensilvanije pomeni promocijo na tisoče podjetij, velikih in malih, po vsej državi. Imeti moramo sredstva, da še naprej obveščamo in navdihujemo obiskovalce, da porabijo denar v naših nočitvah z zajtrkom, restavracijah, muzejih, hotelih in znamenitostih. Če ne bomo pritegnili njihove pozornosti in jih navdušili, da pridejo, jih ne bodo in Pensilvanci bodo trpeli.
»Kar me še posebej preseneča, je nepremišljena opustitev, s katero senatni zakon obravnava mala podjetja v Pensilvaniji. Turistična podjetja so po svoji naravi mala podjetja. Oglaševanje turističnih uradov obstaja izključno zato, da podpira ta mala podjetja z oglaševanjem in promocijami na trgih, ki jih sami nikoli ne bi mogli doseči.
Rowley je navedel tudi primer Kolorada, ki je v 12. letih izločil svoj državni proračun za trženje turizma v višini 1990 milijonov ameriških dolarjev in v dveh letih zabeležil 30-odstotno zmanjšanje tržnega deleža. Ta upad obiska je povzročil več kot 2 milijardi ameriških dolarjev izgubljene prodaje in na stotine milijonov izgubljenih prihodkov od državnih davkov. Financiranje je bilo sčasoma obnovljeno v Koloradu.
Pennsylvania je četrta najbolj obiskana država v državi, ki vsako leto gosti skoraj 140 milijonov obiskovalcev, od tega približno 110 milijonov popotnikov. Ti obiskovalci prispevajo približno 26 milijard USD k gospodarstvu Pensilvanije, medtem ko so mednarodni obiskovalci prispevali dodatni 2 milijardi USD.
