Pacifiško azijsko potovalno združenje (PATA) z veseljem oznanja imenovanje vodje razmišljanja, pionirka, učiteljice in vodje industrije ekoturizma Megan Epler Wood za svojo posebno svetovalko za razvoj trajnostnega turizma za destinacije, podjetja in civilno družbo.
»Počaščeni smo, da je Megan posebna svetovalka PATA. Vodje na destinacijah v azijsko-pacifiški regiji so zelo zainteresirani za izboljšanje svoje odpornosti in trajnosti, medtem ko se ukvarjajo s pozitivnimi družbenimi, kulturnimi in gospodarskimi koristmi, ki jih ponujajo potovanja,« je povedala izvršna direktorica PATA Liz Ortiguera. »Meganino znanje in strokovnost bosta neprecenljiva pri spodbujanju napredka k bolj odpornemu in trajnostnemu azijsko-pacifiškemu potovalnemu ekosistemu. Veselimo se sodelovanja z njo, da bi podprli našo mrežo in industrijo na tej poti.«
Megan Epler Wood je svojo več kot 30-letno poklicno kariero posvetila oblikovanju strokovnih smernic, orodij, politik in izobraževalnih virov, ki se osredotočajo na trajnostni razvoj turizma. Leta 1990 se je začela uveljavljati na področju ekoturizma z ustanovitvijo prve nevladne organizacije (NVO) trajnostnega turizma na svetu The International Ecotourism Society.
Po ustanovitvi svoje nevladne organizacije je leta 2003 začela voditi svojo mednarodno svetovalno prakso EplerWood International. Tam je s svojo ekipo sodelovala pri več kot ducatih projektih v več kot 35 državah, ki spodbujajo trajnostni razvoj, skupaj s svetovno znanimi organizacijami, kot so Združene države Amerike. Agencija za mednarodni razvoj (USAID), skupina Svetovne banke, Deutsche Gesellschaft für Internationale Zusammenarbeit GmbH (GIZ) in Medameriška razvojna banka. Posvetovala se je z nacionalnimi vladami v Latinski Ameriki, Aziji in Afriki o politikah za trajnostni razvoj turizma in je odgovorna za spodbujanje razvoja malih podjetij na podeželju in območjih z biotsko raznovrstnostjo, ki pritegnejo več deset milijonov ameriških dolarjev naložb.
Gospa Epler Wood je komentirala imenovanje: »Navdušena sem, da lahko sodelujem s PATA v tem ključnem času pri upravljanju trajnostnega turizma. Azijsko-pacifiška regija je v pomembnem položaju, da prevzame vodilno vlogo s sprejetjem najsodobnejših, podatkovno usmerjenih sistemov za trajnostno upravljanje destinacij in podjetij, ki zmanjšuje vplive in koristi tako obiskovalcem kot lokalnim ljudem.«
Megan je trenutno generalna direktorica programa za upravljanje trajnostnega turizma (STAMP) na Centru za trajnostno globalno podjetništvo Univerze Cornell in na Visoki šoli za poslovanje SC Johnson, to vlogo opravlja od leta 2017. Skupaj s programom STAMP, ki podpira raziskave o trajnostnega upravljanja turizma, leta 2022 je bila imenovana tudi za vodilno članico fakultete Cornell On-Line Course, Sustainable Tourism Destination Management.
Nekatera Meganina najnovejša dela vključujejo njeno sodelovanje z Univerzo Harvard, Univerzo Cornell in objavo njenega zelo hvaljenega poročila »Destinacije v nevarnosti: Nevidno breme turizma«. Od leta 2015 do 2018 je bila direktorica Mednarodne pobude za trajnostni turizem (ISTI) na oddelku za zdravje okolja na šoli za javno zdravje Harvard TH Chan. V tem času je vodila harvardske raziskovalce v prvi raziskovalni enoti na harvardskem kampusu, ki se je v celoti osredotočala na trajnostni turizem. Skupina se je lotila kvantitativne, znanstveno utemeljene uporabne raziskave za pomoč vladam in podjetjem s ciljem doseganja pozitivnih rezultatov razvoja turizma po vsem svetu.
