Na britanskih ulicah so povsod prisotni – in mnogi morda tečejo nezakonito. Toda ko se obeta zatiranje, se zakoniti operaterji bojijo, da bodo izgnani iz poslovanja.
So velikani blinga: gromozanski kovinski statusni simboli, veličastno okrašeni, napolnjeni z utripajočimi lučmi, neonskimi palicami, težkimi basovskimi ritmi in kričečimi veseljaki, ki lahko zdaj pridejo v slogu, ki je bil nekoč na voljo samo hollywoodskim zvezdam in superbogatašem.
Ne glede na to, ali gre za kromirane Hummerje hip-hopa, ki vas navdušijo, ali kričeče roza raztegljive Chryslerje, so limuzine prav tako značilnost povprečnega britanskega mestnega središča v petek zvečer kot horde žurerjev, ki se vse pogosteje odločajo za potovanje z njimi. .
Vendar bi lahko zmanjkovalo časa za tisoče odsekov, ki križarijo skozi mesta, nabito polna obiskovalcev klubov, jelenov, kokoši in razburljivih najstnikov že za 200 funtov na noč. Vodje svetov pripravljajo zatiranje velikanskih vozil zaradi bojazni, da mnoga ne spoštujejo zakonodaje o varnosti v cestnem prometu. Združenje lokalnih oblasti (LGA) ocenjuje, da je 40 odstotkov od 11,000 limuzin na britanskih cestah, zlasti tistih, ki so izdelana za več kot osem ljudi, brez licence in deluje nezakonito.
V tem, za kar se nekateri proizvajalci limuzin bojijo, da bo postalo škodljivo, je LGA včeraj objavila, da se bodo sveti povezali s policijo, da bi povečali naključne preglede ob cestah in umaknili nezakonite limuzine s cest – kar povečuje možnost, da bodo nekateri alkoholizirani veseljaki pretočeni na pločnik nekoliko oddaljen od njihove naslednje napajalne luknje.
Zakoniti operaterji opozarjajo, da bo večina limuzin na koncu razvrščenih kot nelegalnih, ker je zaradi zakonodaje veliko vozil skoraj nemogoče upoštevati zahteve.
Obljubili so, da bodo začeli protestirati proti, po njihovem mnenju, nepoštenemu ravnanju s sicer cvetočo industrijo. Več kot 500 voznikov limuzin si bo v četrtek v Ascotu, potem ko so prepeljali na tisoče dirkačev na dan dam, vzelo kratek odmor od šoferjenja, da bi organizirali srečanje zunaj znamenitega dirkališča, na katerem bi razpravljali o tem, kako lahko lobirajo pri vladi. Obstajajo novi načrti za organizacijo protesta "počasi" z množičnimi vožnjami v London, podobno demonstracijam voznikov tovornjakov prejšnji mesec.
Izjemen porast priljubljenosti ogromnih raztegljivih limuzin v ameriškem slogu v zadnjih 10 letih je v vladnih krogih povzročil zaskrbljenost, da je večinoma neregulirana industrija ušla izpod nadzora, saj številna podjetja dovolijo v svoje avtomobile več potnikov, kot je zakonito in varno.
Policija je opozorila na nevarnost visenja mladostnikov skozi okna vozil. Obstajajo tudi strahovi, da majhno, a naraščajoče število nezakonito vodenih podjetij za limuzine upravljajo kriminalne združbe, ki preprosto ignorirajo varnostno zakonodajo, ne plačajo zavarovanja in v nekaterih primerih preprosto zvarijo skupaj prej odpisane avtomobile, da nevarna vozila spremenijo v "luksuz". prevozniki ljudi.
Z do 11,000 raztegljivimi limuzinami, ki obratujejo v Veliki Britaniji, je njihova priljubljenost razvidna
nobenih znakov upadanja in približno 5,000 novih avtomobilov naj bi se pridružilo nacionalni floti do konca prihodnjega leta.
V skladu z veljavno britansko zakonodajo lahko lokalni svet izda licenco za taksi vsakemu avtomobilu, ki prevaža manj kot osem ljudi, vključno z limuzino. Težave pa se začnejo z veliko večjimi vozili v ameriškem slogu, ki jih običajno dovažajo iz tujine in so postala daleč najbolj priljubljen stil limuzin na cestah, zlasti med najstniki.
Ker lahko te večje limuzine prevažajo več kot osem oseb – nekatere največje imajo prostora za 30 veseljakov – jih vladna Agencija za vozila in operaterje (Vosa) obravnava kot vozila za prevoz potnikov in, tako kot avtobus, potrebujejo posebno dovoljenje in potrdilo, ki dokazuje, da so varni. Merila ocenjevanja vključujejo ustrezne obračalne kroge in prostor za glavo ter dostop do požarnih stopnic in gasilnih aparatov, ki jih ima le majhno število najnovejših modelov.
"Zabave je konec zaradi nezakonito upravljanih raztegnjenih limuzin," je včeraj izjavil David Sparks, tiskovni predstavnik LGA za promet. »Medtem ko številni prevozniki limuzin opravljajo svoj posel na varen način, bomo zatrli nepremišljeno manjšino, ki spravlja potnike in pešce v resno nevarnost.
"Naše sporočilo staršem je: ne zamenjajte sloga za varnost, ko rezervirate elegantno limuzino za maturantski ples svojega sina ali hčerke." V zadnjih dveh letih so inšpektorji Vosa začeli z naključnimi pregledi spoštovanja predpisov, medtem ko število kazenskih pregonov zoper prevoznike limuzin narašča.
Ujetim grozijo visoke denarne kazni. Avgusta lani je bil poslovnež iz Bradforda, Muhammad Saleem Nawaz, kaznovan s 14,200 funti kazni in 31 točkami na vozniškem dovoljenju. Ugotovljeno je bilo, da so šoferji vozili brez zavarovanja in uporabljali ponarejene registrske tablice, od katerih večina ni imela ustreznega potrdila za uporabo kot limuzina.
Hiter pregled podjetij limuzin na spletu razkrije, da večina odkrito oglašuje ogromna vozila.
Eno spletno limuzinsko podjetje, Style Limos, med svojo floto oglašuje dve limuzini Hummer H16 za 2 potnikov in večji 18-sedežni Hummerzine, model, ki ga testirajo, ali lahko zaprosi za zahtevano varnostno spričevalo ali ne.
Tisti zakoniti operaterji, ki verjamejo, da jih vlada žrtev, so jezni, ker se lahko vozila, za katera so porabili velike količine denarja za zakonit uvoz v državo, zdaj štejejo za nezakonita in zasežejo. Pravijo, da so operaterji, kot je gospod Nawaz, v manjšini in da večina podjetij obupano poskuša najti način, kako bi izpolnila varnostno zakonodajo, ne da bi se zatekla k razprodaji vseh svojih večjih ameriških limuzin.
Dan Rosemeyer, operater limuzin iz Južnega Walesa, je v dveh letih porabil več kot 500,000 funtov za svoj vozni park sedmih avtomobilov, od katerih lahko vsi prevažajo več kot osem ljudi. Meni, da mu vlada nikoli ne bi smela dovoliti uvoza avtomobilov.
"Vse skupaj je postalo nesorazmerno," pravi. »Ko sem uvozil svoje avtomobile, je DVLA registrirala vozila, ko so prispela v državo, vzeli so DDV in uvozno dajatev, jaz pa sem plačal tehnični pregled. Zdaj jih hočejo popolnoma umakniti s ceste, to je absurd.”
Dodal je: »Vsi so nas očrnili z istim čopičem – da smo vsi preprodajalci mamil in kriminalci. Ne rečem, da ni nekaj goljufivih operaterjev, ampak večina nas želi le zakonito preživeti. Želimo, da bi bili regulirani in licencirani, vendar nam kar naprej govorijo, da naša vozila niso skladna. Če se ne bomo začeli boriti za to industrijo, bo popolnoma izginila.”
Drug lastnik limuzine, ki dela v Birminghamu, a je želel ostati neimenovan, je povedal: »Pred kratkim sem porabil 10,000 funtov za nadgradnjo enega od svojih avtomobilov, tako da je bil v skladu z vso varnostno zakonodajo, vendar so me vseeno ustavili in rekli, da ne izpolnjuje zahtev.
»Kavbojski operaterji se sploh ne bi trudili z nobeno od potrebnih nadgradenj, a kljub temu so pošteni vozniki, kot sem jaz, tisti, ki trpijo. Nihče od nas se ne bo pritoževal, če bo vlada preganjala prave lopove, vendar ne zapirajte poštenih podjetij, ki se samo trudijo preživeti.«
Upravljavci limuzin so tako zaskrbljeni za prihodnost svoje panoge, da so začeli ustanavljati organizacije, da bi lobirali pri vladi za jasnejše smernice.
V začetku tega leta je bila na Downing Streetu predana peticija, ki jo je podpisalo več kot 200 podjetij in pozvala vlado, naj dela "s to industrijo namesto proti" njej. Medtem se je članstvo v Nacionalnem združenju limuzin in šoferjev, uradnem trgovinskem organu, v zadnjih treh letih skoraj potrojilo.
Bill Bowling, uradnik združenja za izdajanje dovoljenj, je dejal: »Skrbimo, da so naši vozniki pregledani v kazenski evidenci, da imajo vozila ustrezno dovoljenje in da so limuzine pregledane vsakih 10 tednov. V Združenem kraljestvu doslej še ni bilo smrtnega primera potnika v limuzini, vendar si vsi želimo doseči več, boljšo in specifično zakonodajo za limuzine.«
Paul Gibson, lastnik strokovne publikacije v tej panogi, revije Chauffeur, meni, da mora vlada zagotoviti jasnejše zakone za urejanje industrije limuzin.
"Težava je v tem, da ni doslednega črno-belega zakona, ki bi povedal, kaj je zakonito in kaj ne," pravi. »V zadnjem času smo naleteli na veliko primerov, ko so bili avtomobili umaknjeni s ceste in zaseženi, nato pa, ko jih je operater odpeljal na varnostne preglede, je bilo ugotovljeno, da so popolnoma skladni. Podprli bi kakršno koli pravno zatiranje resnično nezakonitih dejavnosti, vendar večina voznikov z veseljem spoštuje pravila in si tega tudi aktivno želi.«
Dolga vožnja
V Združenem kraljestvu obratuje 11,000 limuzin, v naslednjih 5,000 mesecih pa pričakujejo dodatnih 12.
Vlada pravi, da je do 40 odstotkov vseh limuzin nezakonitih, največ pa bo tistih, ki prevažajo več kot osem oseb.
Največje klasične ameriške raztegljive limuzine, običajno zasnovane na Lincolnu ali Cadillacu, prevažajo do 16 oseb. Novejša generacija raztegnjenih terenskih vozil, kot sta Lincoln Navigator in Hummer, lahko sprejme do 30 potnikov.
Policija je leta 2004 pri naključnem pregledu londonskih limuzin ugotovila, da jih je polovica kršila zakon.
Podobna preiskava policije v Southamptonu leta 2006 je prisilila četrtino celotne mestne flote limuzin s ceste, medtem ko je 70 odstotkov voznikov storilo nekakšen prometni prekršek.
Oktobra lani se je v Blackpoolu zbralo več kot 100 limuzin, da bi postavili Guinnessov svetovni rekord za najdaljši limuzinski konvoj.
Ameriška limuzina Hummer H2 bo stala med 80,000 in 100,000 funtov za nakup, 20,000 funtov za uvoz v Združeno kraljestvo in približno 6,000 funtov na leto za zavarovanje.
independent.co.uk
