NEW ORLEANS – New Orleans Saints sta bili le dve tekmi oddaljeni od tega, da bi se drugo leto zapored zapisali v zgodovino NFL, a na ulicah Big Easyja ne boste našli preveč potrtih obrazov. To je zato, ker je mesto polno pričakovanj in navdušenja za tisto, kar so poimenovali »največja brezplačna predstava na svetu«: Mardi Gras. Do debelega torka so le še trije tedni, zato so priprave na nadaljevanje 312-letne tradicije v polnem teku.
Težko bi bilo preceniti obseg načrtovanja praznovanj, saj naj bi v prihodnjem mesecu po širšem območju New Orleansa potekalo več kot 60 parad, od katerih bodo mnoge potekale hkrati. Te segajo od pohodniških ekip iz francoske četrti, kot je zloglasni Half-Fast Walking Club Petea Fountaina (katerega član je igralec John Goodman), do »super ekip«, kot je Orpheus, katerih okrašeni plovci stanejo na stotine tisoče dolarjev in jih gradijo več mesecev.
Ena opazna izjema pri vseh pripravah v mestu je Superdome, dom svetnikov. Njegova vrata so zaradi karnevala zaprta, medtem ko je deležen popolne preobrazbe v pričakovanju gostovanja Superbowla XLVII leta 2013. To pomeni, da bo Krewe iz Endymiona, ki prireja svoj letni Extravaganza bal znotraj posvečenih okroglih zidov, začasno preselil svoj praznik na konvencijo Morial. Center. Letos bodo med člani skupine Endymion slavni Anderson Cooper, Kelly Ripa in Pat Benatar, ki bodo vsi služili kot člani kraljeve družine.
Zgodovinar Mardi Grasa in lokalni avtor Arthur Hardy pravi: "Nihče v New Orleansu ne bi imel nič proti ponovitvi lanske zmage na Superbowlu, vendar se vsi še vedno veselimo rekordne karnevalske sezone."
