Nepal bo gostil kraljevo poroko z razliko, ko se bo odkrito istospolno usmerjen indijski princ poročil s svojo partnerko v hindujskem templju v Katmanduju.
Slovesnost je začetek tega, za kar nepalski poslanec Sunil Babu Pant upa, da bo postal donosen posel za njegovo državo, katere nekoč uspešna turistična industrija se še vedno otepa desetletja trajajoče državljanske vojne, ki se je končala leta 2006.
Pant, edini odkrito istospolno usmerjeni član nepalskega parlamenta, je ustanovil potovalno agencijo, namenjeno posebej homoseksualnim turistom, ki se po njegovih besedah soočajo s hudo diskriminacijo v številnih azijskih državah.
Prepričan je, da je Nepal, ki je v zadnjih letih močno napredoval pri vprašanjih pravic istospolno usmerjenih predvsem po zaslugi njegovih lastnih prizadevanj, v dobrem položaju, da zasluži industrijo, ki je ocenjena na 670 milijonov ameriških dolarjev po vsem svetu.
»Če bi v Nepal prinesli vsaj en odstotek tega trga, bi bilo to veliko. Vendar upam, da bomo lahko pritegnili 10 odstotkov,« je dejal Pant, ki je bil maja 2008 izbran za predstavnika majhne komunistične stranke v nepalskem parlamentu.
»Izbire (za gejevske turiste) v tej regiji so zelo omejene in resnično ni konkurence iz Kitajske ali Indije. Nepal je eno redkih krajev, kjer je avanturistični turizem na voljo ljudem,« je dejal.
Pant je dejal, da je bil od ustanovitve svoje potovalne agencije Pink Mountain preobremenjen s poizvedbami.
Podjetje bo ponudilo gejevske izlete po glavnih turističnih krajih v Nepalu – vključno s hindujskimi templji, ki imajo rezbarije boga Šive, upodobljenega kot pol moški, pol ženska – ter organiziralo poročne obrede.
Pantove načrte je podprlo ministrstvo za turizem v Nepalu, globoko konzervativni, večinoma hindujski državi, ki ima kljub temu eno najbolj naprednih politik glede homoseksualnosti v Aziji.
Pred dvema letoma je vrhovno sodišče države naročilo vladi, naj sprejme zakone, ki bodo zagotavljali pravice gejev in lezbijk, potem ko je družba Blue Diamond Society, skupina za pritisk, ki jo vodi Pant, vložila peticijo.
Nova ustava države, ki jo trenutno pripravljajo poslanci, naj bi zakonsko zvezo opredelila kot zvezo med dvema odraslima posameznikoma, ne glede na spol, in prepovedala diskriminacijo na podlagi spolne usmerjenosti.
Laxman Bhattarai, skupni sekretar na nepalskem ministrstvu za turizem, je dejal, da vlada nima posebnih politik glede gejevskega turizma, vendar bo podprla Pantovo podjetje.
"Vlada je izjavila, da namerava leta 2011 v Nepal privabiti milijon turistov, kar je velik porast," je dejal.
Leta 500,000 je Nepal obiskalo okoli 2009 tujih turistov.
»Nepal je zdaj varen kraj, kamor lahko prideš. Želimo razviti nove turistične destinacije in pridobiti ljudi, ki se vračajo po državljanski vojni. Če nam lahko kakorkoli pomaga, smo veseli.”
Poroka indijskega princa Manvendre Singha Gohila, potomca družine, ki je nekoč vladala Rajpipla v zahodni zvezni državi Gujarat, bo verjetno ustvarila takšno publiciteto, ki jo nepalski turistični posel tako nujno potrebuje.
Pant verjame, da bo temu sledilo še veliko takšnih obredov, in že organizira poroko za lezbični par iz Massachusettsa, ki želi poroko imeti v Mustangu, visoko v Himalaji.
