NEW YORK – Ameriški hotelski direktorji, ki pričakujejo skokovite cene goriva in široko gospodarsko upočasnitev, ki bo upočasnila potovanja v prostem času do leta 2008, upajo, da bodo poslovna potovanja nekako rešila dan – in leto.
Glede na nedavno anketo Reuters/Zogby se bo veliko Američanov letos odpovedalo počitnicam, skoraj 39 odstotkov jih je dejalo, da bi lahko spremenili svoje počitniške načrte.
Krivec je drag plin. Povprečne cene bencina v ZDA so presegle 4 dolarje (ZDA) za galono, kar je približno en dolar več kot pred letom dni, poroča zvezna uprava za energetske informacije.
Mnogi v hotelski industriji računajo, da bodo poslovni potniki – njihov kruh in maslo – podprli svoj sektor, zlasti ko se konča sezona poletnih počitnic.
Vendar pa obstaja meja, koliko je industrija lahko odvisna od poslovnih potovanj, saj mnoga podjetja zmanjšajo potne stroške in stroške zabave – razmeroma neboleč način za izboljšanje rezultatov.
Na koncu pa hotelska podjetja vedo, da odprava vseh poslovnih potovanj ni možnost.
"Za podjetja obstaja le določena količina potovanj, ki jih je mogoče zmanjšati ali odpraviti," je dejal veteran prenočišča Bjorn Hanson, analitik svetovalnega podjetja PricewaterhouseCoopers.
"To ne pomeni, da ljudje morda ne bodo menjali, poslali manj ljudi na konvencije, poslali manj ljudi na sestanke, imeli krajše sestanke ali kaj podobnega," je dodal gospod Hanson. "Torej lahko še vedno obstaja učinek, ne pa tudi narava učinka, ki smo ga opazili pri potovanju v prostem času."
Odvisnost industrije od poslovnih potovanj bi lahko dala podjetjem veliko močnejši pogajalski položaj to jesen, saj bodo začela pogajanja o cenah hotelskih pogodb za leto 2009.
"To predstavlja pomemben del potovanj podjetij," je dejal John Fox, predsednik in izvršni direktor gostinskega svetovalca PKF Consulting.
Če se ameriško gospodarstvo še dodatno upočasni in se odpuščanja povečajo, se lahko že zmanjšani potovalni proračuni še bolj zmanjšajo, kar bo odstranilo ključno berglo za ameriške hotele.
Medtem ko je ameriška hotelska industrija zgodovinsko sledila gospodarstvu, je morda tokrat nekaj olajševalnih dejavnikov, je dejal Brian Tress iz gostinske skupine Ernst & Young.
Upad novih hotelskih projektov zaradi kreditne krize, porast mednarodnih obiskov zaradi šibkosti ameriškega dolarja in nova pravila letalskih prevoznikov, ki zahtevajo sobotno nočno bivanje, bi lahko pripomogli k temu, da so hoteli dobro rezervirani, je dejal.
PKF Consulting je napovedal, da bo zasedenost hotelov po vsej državi letos padla na 61.6 odstotka s 63.1 odstotka leta 2007, nato pa se bo spet začela povečevati in leta 62 dosegla 2009 odstotkov.
Potovanje z avtomobilom lahko vpliva na industrijo. Američani so aprila že šesti mesec zapored zmanjšali število prevoženih kilometrov, kar je po podatkih ameriškega ministrstva za promet povzročilo največji upad v šestih mesecih od naftnega šoka iranske revolucije 1979–80.
"Nismo navdušeni nad ameriškim gospodarstvom," je dejal Steve Weeple, vodja ameriških delnic pri Standard Life Investments. "Mislimo, da se bodo v industriji prostega časa pojavile resnične težave s cenami."
Naraščajoči stroški za gorivo in hrano prihajajo v ranljivem času za ameriško gospodarstvo, ki je zaradi padca stanovanjskega trga že na nestabilnih tleh.
Aprila sta dva vodilna hotelska operaterja v ZDA – Marriott International Inc. in Starwood Hotels & Resorts Worldwide Inc. – poročala o nižjem četrtletnem dobičku.
Merilo zdravja hotelske industrije je RevPAR ali prihodek na razpoložljivo sobo, kombinacija cen sob in zasedenosti. PricewaterhouseCoopers je napovedal, da bo letos rasel po najnižji stopnji po letu 2003.
Marriott je opozoril, da bo verjetno poročal o rasti RevPAR v drugem četrtletju v Severni Ameriki le za 2 odstotka, v primerjavi s svojo prejšnjo napovedjo od 3 do 5 odstotkov. Prav tako je dejal, da bi bilo presenečeno, če bi se Severna Amerika RevPAR okrepila v drugi polovici leta.
"Imate več ponudbe in upočasnitev povpraševanja in ti dve stvari, ki se združita, bosta škodili zasedenosti in RevPAR," je dejal Jeremy Glaser, analitik pri Morningstarju.
Glavna skrb hotelskega sektorja je, da se zanaša na letalske družbe, ki kratijo proge in se borijo za preživetje ob cenah goriva brez primere.
Na primer, Continental Airlines Inc od 40. septembra ukinja lete iz svojih vozlišč na več kot 3 domačih in mednarodnih destinacij.
"Ekonometrične napovedi za industrijo prenočišč delam že od leta 1990 in stopnja negotovosti je danes največja," je dejal Hanson iz PwC.
Cene nafte so se v zadnjem letu približno podvojile, zaradi česar so velike letalske družbe prisilile k zmanjšanju delovnih mest in zmogljivosti, povišanju vozovnic, upokojitvi letal in uvedbi pristojbin za preživetje.
Vsaj sedem malih letalskih družb je v zadnjih mesecih vložilo zahtevek za stečaj ali prenehalo poslovati. Če se cene nafte kmalu ne bodo umaknile, nekateri analitiki menijo, da je le vprašanje časa, kdaj bo velika letalska družba vložila stečaj.
Kljub negotovosti Hanson in drugi veterani industrije pravijo, da se gostinski sektor lahko spopade s težjimi časi.
Napoved PwC predvideva, da bo RevPAR do konca letošnjega leta pokazal počasnejšo rast, vendar bi se morale stopnje zasedenosti razmeroma dobro zadržati, tik pod ravnmi v zadnjih treh letih.
Toda zdi se, da se večina upov industrije zanaša na odpornost poslovnih potovanj.
"Poslovni potniki so večinoma kruh in maslo vsaj javnih (hotelskih) podjetij in zagotovo se začenjajo zmanjševati," je dejal g. Glaser iz Morningstarja.
reportonbusiness.com
