Obeleževanje svetovnega dneva turizma v Abu Dhabiju, Amr Abdel-Ghaffar, UNWTO regionalni predstavnik za Bližnji vzhod je na seminarju povedal, da bo regija doživela skoraj dvakratno stopnjo rasti od svetovnega povprečja. Število turistov, ki prihajajo, se bo do leta 136 povečalo na 2020 milijonov, lani jih je bilo 54 milijonov, je dejal.
Število turistov, ki so prišli na Bližnji vzhod v prvih sedmih mesecih letos, se je zaradi svetovne gospodarske upočasnitve zmanjšalo za 13 odstotkov v primerjavi z enakim obdobjem lani. UNWTO. Lani je regija zabeležila močno rast, in sicer 18.2 odstotka. Pričakuje se, da se bo hitrost padanja v preostalem delu leta upočasnila. ZAE so v prvem četrtletju leta zabeležili 3-odstotno rast turizma.
Abu Dhabi si prizadeva več kot podvojiti število hotelskih gostov na 2.3 milijona letno do leta 2012, kar je manj od napovedi 2.7 milijona v začetku letošnjega leta. Dubaj namerava do leta 15 privabiti 2015 milijonov obiskovalcev na leto, kar je približno dvakrat več kot lani.
"Vpliv gripe H1N1, skupaj s svetovno gospodarsko krizo, bo verjetno povečal zasedenost regionalnih in domačih hotelov, saj se vse več potnikov lahko odloči za destinacije, ki so bližje domu, znotraj regije ali celo znotraj svojih domačih držav," je dejal g. je rekel Abdel-Ghaffar. Dodal je, da športni turizem na zalivskih trgih ni doživel negativnega vpliva svetovne gospodarske krize, kar je bil pozitiven znak za dogodke, kot je bila uvodna dirka formule ena v Abu Dabiju 1. novembra.
Čeprav je bil prizadet segment poslovnih in poslovnih potovanj, je industrija srečanj, spodbud, konferenc in razstav (MICE) še naprej rasla v ZAE in drugih zalivskih destinacijah, je dejal. Abdel-Ghaffar je dejal tudi, da obstaja ogromen potencial za nastajajočo industrijo križarjenj v regiji. Dubajski oddelek za turizem in trgovino (DTCM) je v začetku tega meseca objavil nov terminal za križarjenje za emirat. Terminal, ki naj bi se odprl januarja, bo lahko hkrati sprejel do štiri ladje.
"Dubai je veliko vlagal v turistični sektor in je v boljšem položaju, da ostane zdrav v tem zahtevnem času," je dejal Hamad bin Mejren, izvršni direktor za poslovni turizem pri DTCM. "Močno verjamemo, da se Dubaj lahko pojavi hitreje kot druge regije, ko se bo svetovno gospodarstvo izboljšalo."
G. Abdel-Ghaffar je dejal, da kljub številnim zamudam in odpovedi projektov v regiji še vedno poteka veliko razvoja. Glede na poročilo ameriškega raziskovalnega podjetja Lodging Econometrics ima Bližnji vzhod v pripravi 477 hotelskih projektov ali 145,786 sob, od tega 53 odstotkov že v gradnji.
