O Aloha Država Havaji se je leta 2018 soočala s turističnimi izzivi, od vulkana, ki je bruhal lavo in pepel ter odpiral razpok, ki so pritegnile pozornost nacionalnih medijev, do poplav in orkanov ter celo bolezni pljuč podgan. In to je samo plat matere narave.
Nato so se pojavili umetni izzivi za turistično upravo na Havajih (HTA) v obliki negativne državne revizije, vladnega zakonodajalca, ki je vdrl 13 milijonov dolarjev iz proračuna za turizem, in poznejših treh vodstvenih funkcij, ki so odstopili s svojih položajev.
Najprej sta prišla presenetljiva odstopa takratnega direktorja Randyja Baldemorja in direktorja marketinga Leslie Dance. Sledila je odstranitev predsednika in izvršnega direktorja HTA Georgea Szigetija po navodilih upravnega odbora.
Novi predsednik in izvršni direktor HTA Chris Tatum ima svoje korenine v turizmu na Havajih, od takrat, ko je delal v hotelu Royal Hawaii, medtem ko je bil v srednji šoli, nato pa je po končani fakulteti postal pomočnik vodje gospodinjstva za Maui Marriott in se po vrstah povzpel na svoje zadnje mesto generalnega direktorja v Marriott Resorts Hawaii, iz katerega je uradno odstopil prejšnji petek.
V svoji novi vlogi bo moral Havajsko turistično upravo preusmeriti v upravljanje destinacij. Tatum naj bi se danes udeležil seje upravnega odbora HTA skupaj z novim upravnim direktorjem HTA Keithom Reganom in podpredsednico za trženje in razvoj izdelkov Karen Hughes. Obstajajo še druga prosta delovna mesta HTA, ki jih je treba zapolniti, a zaenkrat je glavni hončo uvedel zamrznitev zaposlitve, dokler ne določi, kaj agencija potrebuje.
HTA se je zavzel za rast prihodov turizma in je sedem let uspel te številke naraščati - skoraj 7 milijonov. Česar ni storila in zaradi česar ji je očitala državna vlada, ni vnaprej načrtovala in upoštevala, kakšen učinek bi to imelo na vire in prebivalce. Da, več turistov, kaj pa več hotelskih sob?
Kot delni odgovor na to vprašanje Tatum podpira prizadevanja državnega zakonodajalca, da zagotovi, da počitniške najemnine plačujejo pravičen del davkov. Prepričan je tudi, da morajo zakonodajalci obravnavati širjenje nezakonitih počitniških najemov na otokih.
Potem so tu še socialna vprašanja, ki so povezana s turističnimi izkušnjami, ki jih je treba obravnavati, na primer brezdomstvo in kriminal. Na drugi strani mora biti kultura Havajev spredaj in v središču, hkrati pa ohraniti naravne vire.
Na dnevnem redu Tatuma je tudi mednarodno letališče v Honoluluju. Pravi, da koncept letališke uprave dobro deluje v drugih obalnih mestih, kot sta Los Angeles in San Francisco, in bi rad videl, da bi ta organ vzpostavili Oahu, kar letalske družbe odobravajo. Želel bi tudi, da bi se HTA osredotočil na skupinske turistične trge, ki običajno pripeljejo obiskovalce, ki preživijo več na počitnicah.
Končno, toda morda ne nazadnje, želi Tatum turistom prinesti izkušnje, za katere misli, da prihajajo sem in jih ne morejo dobiti nikjer drugje, namreč aloha pozdrav na letališču s havajsko glasbo in plesalci hule. Nadalje predvideva sodelovanje z ministrstvom za zemljišča in naravne vire pri oblikovanju veleposlaniškega programa, ki bo poskušal izobraževati in promovirati naravne lepote otokov.
Če bo Chrisu Tatumu uspelo doseči svoje cilje, mu bo, ko bodo prišli časi, da zapusti Havajsko turistično upravo, pustil napolniti mogočne velike čevlje.
