Ko je Hardi Omer, 25-letni Kurd, pristal na mednarodnem letališču v Bejrutu, je bil zelo vesel in navdušen – prvič je bil v Libanonu kot turist. Hitro je bil razočaran, ko je videl, da se letališko osebje z Iračani ukvarja na drugačen način kot druge narodnosti.
"Opazil sem, da so [zahodnjaki] prešli skozi vse postopke in so bili deležni veliko spoštovanja," je dejal Omer. »Ampak mi – Iračani – smo ostali približno eno uro; en policist na letališču nas je prosil, naj izpolnimo obrazec, v katerem navedemo, kdo smo, kam gremo, s kakšnim namenom, kje smo bivali v Libanonu, kakšna je naša telefonska številka in več vprašanj. Na letalu v Bejrut sem pozabil, da sem Iračan, ker sem bil zelo navdušen, vendar so me letališki postopki spomnili, da sem Iračan in Iračani niso dobrodošli," je povedal za Kurdish Globe.
V regiji Iraški Kurdistan je bilo že nekaj let odprtih veliko potovalnih in turističnih podjetij. Organizirajo skupinski turizem v Turčijo, Libanon, Malezijo, Egipt in Maroko ter zdravstvene ture za bolnike, ki se ne morejo zdraviti v Iraku – zdravstvene ture so običajno v Jordaniji in Iranu.
Hoshyar Ahmed, vodja podjetja Kurd Tours Company za potovanja in turizem, je za Globe povedal, da obstajajo trije razlogi, zakaj druge države ne marajo iraških turistov.
Prvič, ko je bil na oblasti Sadam Husein, je veliko število Iračanov zapustilo državo v Evropo in sosednje države; iraški begunci so postali breme za te države, poleg tega pa si Iračani niso uspeli pridobiti dobrega ugleda, saj so bili nekateri Iračani vpleteni v nezakonite dejavnosti, kot je droga.
Drugič, ko je bil Sadam strmoglavljen, so vsi mislili, da se bodo razmere v Iraku izboljšale in zacvetele, vendar je bilo ravno nasprotno. Irak je postal zatočišče za upornike, varnost je bila zelo slaba in spet se je več kot 2 milijona Iračanov zateklo v sosednje države.
Tretjič, iraška vlada nikoli ne brani svojega ljudstva, ko so užaljeni ali ponižani v drugih državah; pravzaprav iraška vlada spodbuja sosednje države, naj bodo ostre do Iračanov.
Ahmed je dejal, ko so se Iračani pritožili, da je jordanska oblast ostra do Iračanov na letališču v Amanu in preden se je jordanska vlada odzvala na pritožbe, je iraško veleposlaništvo v Amanu izdalo izjavo, v kateri je pisalo: »Jordanskim oblastem smo rekli, naj bodo strogi do Iračanov na na letališču in na meji."
Ahmed je dejal, da mu je s Turčijo zelo udobno. "Turčija Iračanom ne dela težav," je opozoril.
Hardi Omer, ki je šel v Libanon kot turist, je dejal: »Ko so ljudje odkrili, da sem Iračan, so spraševali le o vojni, avtomobilskih bombah in političnih konfliktih v Iraku; nikoli ne sprašujejo ali govorijo z vami o drugih temah."
Imad H. Rashed, izvršni direktor letalske družbe Shabaq Airline za potovanja in turizem v mestu Erbil, glavnem mestu regije Kurdistan, je dejal, da mnogi ljudje v Kurdistanu želijo potovati v druge države kot turisti, in izjavil: »Ker se je gospodarski položaj Kurdistana izboljšal, je povpraševanje potovanja v druge države se je občutno povečala."
Shabaq je prvo podjetje, ki je začelo s skupinskim turizmom v regiji Kurdistan, in je prvo podjetje, ki je odprlo turistično pot med Kurdistanom in Libanonom.
»Ko sem šel v Libanon sklepati posle z oblastmi in hoteli, da bi lahko v Libanon pripeljal skupinske turiste, sem se soočil s številnimi težavami. Šel sem v 20 hotelov in nihče mi ni zaupal, a po 20 hotelih je en hotel sprejel posel in bil sem zelo presenečen,« je Rashed povedal za Globe.
"Zdaj, ko sem peljal veliko število turističnih skupin v Libanon, vsi verjamejo mojemu podjetju - celo libanonski minister za turizem je obiskal [regijo] Kurdistan," je dejal.
Poudaril je, da trenutno zelo omejene države sprejemajo iraške turiste, mnoge države pa menijo, da Irak ni normalna država in si ne želijo iraških turistov.
»Spodbujam vse države, da sprejmejo iraške turiste, zlasti turiste iz [regije] Kurdistana; Zagotavljam, da turisti iz te regije ne bodo povzročali težav,« je dejal.
Poleg tega je zahteval, da vsi konzulati v regiji Kurdistan razdelijo vizume, da bodo ljudje lahko potovali v druge države.
Turist Omer je dejal, da imajo sosednje države in druge arabske države odnos ljubezni in sovraštva do iraških turistov. "Iraške turiste imajo radi, ker imajo denar, in sovražijo jih, ker so Iračani."
