Leta 1942, v času spopadov, so letalske sile Združenih držav zgradile vzletno-pristajalno stezo na zelenih poljih Essexa, v bližini vasi Stansted Mountfitchett. Etimologija "Stansted" izhaja iz anglosaksonskega izraza, ki pomeni "kamnito mesto", poimenovanje, ki bi lahko bilo neprimerno za letalske operacije. Kljub temu je bila vzletno-pristajalna steza vzpostavljena, kar je označilo začetek prispevka letališča k zavezniški vojni.
Stansted je služil kot baza za težke bombnike in je deloval kot vzdrževalno in oskrbovalno skladišče, odgovorno za remont in modifikacijo dvomotornih bombnikov Martin B-26 Marauder. Predvsem na dan D leta 1944 so letala, nameščena v Stanstedu, igrala ključno vlogo v kontingentu 600 letal, ki so nadzorovala obale okupirane Francije.
Leta 1966, po ustanovitvi British Airports Authority, je agencija prevzela nadzor nad Stanstedom. Hitro je postalo očitno, da je letališče pripravljeno postati pomemben subjekt v britanskem letalstvu. Razširitev terminala je bila potrebna le štiri leta pozneje, kmalu zatem, leta 1974, pa je vlada predlagala pobudo za znatno širitev, katere cilj je bil sprejeti začetno zmogljivost 8 milijonov potnikov, kasneje prilagojeno na 15 milijonov na leto. Od takrat se je zmogljivost Stansteda nenehno povečevala. Do leta 2002 je bilo pridobljeno gradbeno dovoljenje za razširitev zmogljivosti letališča na 25 milijonov potnikov letno, do avgusta 2007 pa je skozi letališka vrata v enem samem mesecu šlo 2.5 milijona potnikov. Poleg tega je bilo do leta 2010 za Stansted izdano dovoljenje za namestitev letal Code F, vključno z velikimi Airbus A-380 in Boeing 747-8.
Oktobra 2024 je skupina Manchester Airports Group objavila pomemben načrt izboljšav, vreden 1.1 milijarde GBP, ki naj bi se izvajal v obdobju petih let. Ta nadgradnja bo vključevala 600 milijonov funtov vredno razširitev potniškega terminala, ki bo vključeval dodatne prostore za sedenje ter večjo izbiro trgovin, restavracij in barov. Odločitev za razširitev obstoječega terminala namesto gradnje novega omogoča Stanstedu, da ohrani svoj status letališča z enim terminalom, kar je značilnost, ki velja za prednostno zaradi enostavnosti potniškega potovanja.
Poleg tega je predvidena razširitev varnostne dvorane, vključno z dodajanjem dodatnih miz za prijavo na let in novih vrtiljakov za prevzem prtljage, skupaj z nadgradnjami vozne steze na letališču. S poudarkom na trajnosti bo na kraju samem zgrajena nova 14.3-megavatna sončna elektrarna, ki bo zadovoljila naraščajoče potrebe Stansteda po električni energiji. Letališče trenutno upravlja s kotlom na biomaso in je doseglo standard Carbon Trust, poleg priznanja statusa ogljično nevtralnega nivoja 3+ s strani Airports Council International.
Po zaključku razvoja naj bi letna zmogljivost potnikov na letališču Stansted dosegla 43 milijonov. Po tej napovedi bo Stansted presegel Gatwickovih 41 milijonov in se tako uveljavil kot drugo najbolj prometno letališče v Združenem kraljestvu, takoj za Heathrowom. Ta pričakovana rast ni nepričakovana; Leta 2024 je Stansted vsak mesec vsak mesec postavljal nove rekorde glede števila potnikov. Predvsem v petek, 23. avgusta, je prek Stansteda potovalo več kot 103,000 potnikov – kar je rekord tistega meseca – na kar je močno vplival porast obiskovalcev, ki so se vračali s koncertov Taylor Swift, ki so bili na bližnjem stadionu Wembley prejšnji teden.
Vlada napoveduje, da bo prihodnja širitev podvojila letni gospodarski prispevek letališča h gospodarstvu Združenega kraljestva in ga povzpela na 2 milijardi funtov. Poleg tega naj bi ta pobuda zaradi naložbe ustvarila približno 5,000 novih delovnih mest.
Marca 2024 je British Airways prvič po izbruhu pandemije Covid obnovil operacije v Stanstedu s linijami v Firence, Ibizo in Nico. Vendar pa letališče ponuja veliko več možnosti, saj nudi potnikom skupno 200 alternativnih destinacij. Nove letalske družbe, ki se bodo leta 2024 pridružile Stanstedovemu seznamu, vključujejo turško-nemškega prevoznika Sun Express in Royal Jordanian Airlines.
Od svojega začetka kot nove vzletno-pristajalne steze leta 1942 do trenutnega statusa vitalnega sestavnega dela britanskega letalskega sektorja je Stansted v zadnjih 82 letih doživel pomembno preobrazbo. Letalski navdušenci so pripravljeni z velikim zanimanjem opazovati razvoj najnovejše razširitve.
Z dovoljenjem Artemis Aerospace
