Libanon: potrebna je nizkocenovna turistična infrastruktura

BEJRUT – Libanonci so še posebej ponosni na svojo gostoljubnost. Ker pa turisti po vsem svetu načrtujejo poceni poletne počitnice, mnogi trdijo, da neustrezna nizkocenovna turistična infrastruktura Libanona morda omejuje zmožnost države, da sprejme turiste srednjega razreda.

»Če pogledate zadnjih nekaj let, ste imeli visoke stopnje rasti. Industrija je uvidela, da bi se morala osredotočiti na luksuzni turizem,« pravi analitik Amir Girgis, ekonomist pri londonskem World Travel & Tourism Council.

Toda turisti so po svetovni finančni krizi »bolj pozorni na denar«. Posledično, pravi Girgis, se osredotočenost na luksuzni turizem morda spreminja, "ker če se držite tega okvira, lahko izgubite."

Libanonska turistična industrija in širše turistična industrija Bližnjega vzhoda že leta usmerja svoja prizadevanja v privabljanje uglednih popotnikov in gradi razkošne hotele za premožne – med katerimi so bili večinoma turisti iz Zaliva.

Luksuzne nastanitve še vedno predstavljajo večino od 300 hotelov v državi. Toda nekateri trdijo, da je industrija slabo opremljena za potrebe varčnega popotnika.

Talal, hostel v bližini pristanišča v Bejrutu, je primer. Institucija je bila "skoraj polno zasedena od odprtja pred devetimi leti," pravi Wissam Aboultaif, eden od menedžerjev.

Wild Discovery, vodilni ponudnik potovanj in turizma s sedežem v Bejrutu in povezan z Johnny R. Saade Holdings, je med libanonskimi podjetji, ki se zavzemajo za povečanje ponudbe hotelov s tremi zvezdicami in regionalnih prenočišč po vsej državi.

»Vedno smo se zavzemali za strukturo hotelov s tremi zvezdicami v Libanonu. Trg sestavljajo predvsem hoteli s štirimi in petimi zvezdicami. Libanon mora vse leto imeti turiste, ki ne samo porabijo 500 dolarjev na noč za sobo, temveč tudi druge popotnike, ki porabijo manj,« pravi Johnny Modawar, tiskovni predstavnik podjetja.

Toda tisti, ki delijo Modawarjev pogled, se soočajo z izzivom. "Podoba Libanona je draga turistična destinacija," je dejal.

Nada al-Sardook, generalna direktorica na ministrstvu za turizem, priznava, da trenutno razpoložljiva infrastruktura nižjemu delu spektra turistov ne zagotavlja največje zmogljivosti. "Libanon ne sme biti le vrhunska destinacija," pravi. "To je destinacija za vse ... Imeti bi morali ponudbo, prilagojeno vsem proračunom."

Ministrstvo za turizem si vse bolj prizadeva odpreti pot na rastoči trg. Pričakuje se, da bosta dva projekta, ki ju je pred kratkim sprožila, Libanonska gorska pot – zaplata pohodniških poti v libanonski divjini in podeželskih območjih, ter program DHIAFEE – mreža, ki turistom ponuja možnosti prenočišča zunaj bejrutskih poti, pripeljala turizem v manj običajno raziskanih kotičkov države.

Nedavno povečanje nizkocenovnih regionalnih letov v Bejrut prav tako Libanonu verjetno prinaša več turistov z apetitom po cenovno ugodnem turizmu.

Nizkocenovni prevoznik flydubai, ki je v začetku tega meseca odprl linijo Dubaj-Bejrut, je zadnji od sedmih nizkocenovnih prevoznikov, ki naj bi spodbudili libanonski nizkocenovni turistični sektor.

Medtem ko velik del klientele nizkocenovnih prevoznikov s potjo v Bejrut nedvomno sestavljajo libanonski izseljenci, ki delajo v Zalivu, je precejšen del tujcev in prihaja zaradi vikend turistične eskapade, pravi Modawar. "Mislim, da lahko Libanon veliko pridobi od tega vikend turizma, ki prihaja z Bližnjega vzhoda," pravi.

Poleg tega bi izboljšanje ponudbe za cenovno ugodnejši turizem – brez ogrožanja kakovosti – lahko omogočilo turistični industriji, da se globlje vključi na trg evropskih turistov, pravi.

Marwa Rizk Jaber, generalni direktor in lastnik butične potovalne agencije U Travel v Bejrutu, meni, da je nedavna nestabilnost v Libanonu preprečila razcvet industrije. »Državljani evropskih držav so zelo prizadeti zaradi medijskega poročanja o Libanonu in zaradi opozoril njihovih vlad, naj ne obiščejo Libanona takoj, ko pride do kakršnega koli varnostnega incidenta,« pravi in ​​napoveduje, da bodo »Evropejci začeli prihajati v velikem številu ” ko se stanje umiri.

Ta izid je lahko neizbežen. Število tujcev, ki potujejo v Libanon, znova narašča, odkar se je leta 2006 nenadoma zmanjšalo po vojaškem spopadu, ki je prizadel dele države.

V letu 2008 je bilo skupno število tujcev, ki so vstopili v državo, po podatkih ministrstva za turizem za 31 odstotkov višje kot leto prej. Letos je v Libanon med januarjem in aprilom 57 vstopilo 2009 odstotkov več tujcev kot v enakem obdobju leta 2008.

Poleg tega so mednarodne hotelske skupine, kot sta Accor in Rotana, nedavno objavile načrte za uvedbo svojih nizkocenovnih blagovnih znamk na Bližnjem vzhodu, vendar zaenkrat niso naredile nobenih konkretnih načrtov za širitev v Libanon.

Ministrstvo za turizem in zasebni sektor morata zdaj razviti skupno trženjsko strategijo, pravi Jaber. "Kako želi vlada postaviti Libanon, ali je Monako ali Švica na Bližnjem vzhodu ali bolj kot Turčija ali Ciper, kjer imate vse vrste turizma, od nizkocenovnega do luksuznega?" vpraša, retorično. "Mislim, da je najboljša možnost ciprski model s posebnimi območji za nizkocenovni turizem."