Zadnjih 10 let, če si hotel videti zaklade ob Nilu in nisi hotel iti s čolnom, si moral potovati v oboroženem konvoju. Ne več.
Po napadu leta 1997 na tempelj Hačepsut v Luksorju je egiptovska vlada vse tujce, ki potujejo po kopnem med glavnimi turističnimi središči države, prisilila, da se pridružijo oboroženim konvojem. Ta vidna varnost je bila namenjena odvračanju od napadov in pomirjanju obiskovalcev, vendar je že zdavnaj preživela svojo uporabnost.
Ironično je, da so v odsotnosti kakršnih koli napadov konvoji postali največja nevarnost: v visoki sezoni iz letovišč ob Rdečem morju vsak dan po puščavi dirka kar 100 avtobusov in enoprostorcev.
Učinek tega zborovanja na starine, zlasti v Luksorju, je bil katastrofalen. Kljub novim parkiriščem niti Dolina kraljev niti tempelj Karnak nista kos hkratnemu prihodu tisočev obiskovalcev: ko sem pred nekaj tedni obiskal Dolino kraljev tik pred konvojem, je bilo samo en stražar na vratih, ki preverja vstopnice.
Stvari bi morale biti zdaj zelo drugačne. Tudi če greste le na ogled Luksorja, naj konec konvojev pomeni (nekoliko) bolj umirjen ogled glavnih znamenitosti. Iz Rdečega morja bodo še prispeli avtobusi, a upam, da ne vsi hkrati.
Jutra bodo še vedno bolj zaposlena kot popoldnevi na najpomembnejših lokacijah, vendar bi to moralo pomeniti konec ozkih grl pri vstopu v Dolino kraljev in zmanjšanje velikosti čakalnih vrst pred posameznimi grobnicami.
Spremembo bomo najbolj občutili zunaj Luksorja in morda nikjer bolj kot v Denderi in Abidosu, kjer so stari Egipčani verjeli, da je pokopan bog Oziris. Večina je upala, da bo tja enkrat v življenju romala, tako kot zdaj muslimani upajo obiskati Meko. Vendar je Abydos videl malo obiskovalcev, odkar se je začel sistem konvojev. Samo 80 milj severozahodno od Luksorja in dobro ohranjen grško-rimski tempelj v Denderi predstavljata popoln izlet iz Luksorja.
Obisk templjev med Luksorjem in Asuanom je bil frustrirajoča izkušnja, saj so konvoji dovoljevali največ eno uro na vsakem mestu, kar je komaj dovolj za obisk Edfuja, enega najbolje ohranjenih spomenikov v Egiptu. Ker so se konvoji vozili naravnost v tempeljska območja, je bilo obiskovalcem prepovedano obiskovati živa mesta. Zdaj bo mogoče obiskati tržnico kamel v Darawu, zadnjo postajo na legendarni cesti Štirideset dni, trgovski poti iz Sudana, in si ogledati živahno četrtkovo tržnico v Kom Ombu, 30 milj severno od Asuana, kjer na tisoče Egiptovski vaščani in kmetje prihajajo kupovat in prodajat živino, kmetijska orodja in življenjske potrebščine.
Poleg očitnih templjev Esna, Edfu in Kom Ombo je zdaj mogoče obiskati vrsto manj znanih spomenikov, ki so zunaj dosega popotnika v konvoju. Najboljši med njimi je El Kab, nekoč glavno mesto Zgornjega Egipta in opomnik, da ni vse preživelo časa: ogromno obzidje mesta je ostalo, a v notranjosti ni skoraj ničesar videti. Na hribih nad ruševinami je več lepo izklesanih grobnic z živimi prizori iz vsakdanjega življenja.
Kar zadeva varnost, pomanjkanje kakršnih koli napadov na konvoje v zadnjem desetletju nakazuje, da je na tej fronti morda vse mirno. Če ste zaskrbljeni, lahko poskusite potovati med 6. in 6. uro zjutraj, ko bodo konvoji še vozili in se boste znašli z oboroženimi stražarji, ki vas bodo preganjali z enega kraja na drugega.
KAJ VZETI IZ TEGA ČLANKA:
- Now, it will be possible to visit the camel market at Daraw, last stop on the fabled Forty Days Road, the trade route up from Sudan, and to see the lively Thursday market at Kom Ombo, 30 miles north of Aswan, where thousands of Egyptian villagers and farmers come to buy and sell livestock, farm tools and life's essentials.
- Jutra bodo še vedno bolj zaposlena kot popoldnevi na najpomembnejših lokacijah, vendar bi to moralo pomeniti konec ozkih grl pri vstopu v Dolino kraljev in zmanjšanje velikosti čakalnih vrst pred posameznimi grobnicami.
- In the wake of the 1997 attack at the Temple of Hatshepsut in Luxor, the Egyptian government obliged all foreigners travelling overland between the country's main tourist centres to join armed convoys.
