Kako lahko turizem pomaga Haitiju?

Haiti bi lahko najbolje opisali kot svetopisemski Job zahodne poloble in ima žalostno razliko, da so ga in njegove ljudi v zadnjih letih obiskali praktično vse oblike kriznih dogodkov. Nedavni potres, ki je uničil velik del prestolnice Port au Prince, je največja nesreča v dolgi vrsti naravnih nesreč, ki jih je država doživela. Skupaj s politično nestabilnostjo, degradacijo okolja zaradi nenadzorovanega krčenja gozdov, kronično revščino, kriminalom in množičnimi družbenimi neenakostmi se na prvi pogled zdi, da sta turizem in Haiti popolnoma skregana. Toda pred potresom tega tedna je obstajalo nekaj resničnega upanja, da bi lahko Haitiju z veliko pomočjo ZN in ZDA pomagali pri okrevanju.

Marca 2009 je bil nekdanji predsednik ZDA Bill Clinton imenovan za posebnega emisarja generalnega sekretarja ZN. Clintonova je obiskala Haiti z generalnim sekretarjem ZN Ban Ki-moonom, da bi ponudila 324 milijonov ameriških dolarjev pomoči za obnovo Haitija v obdobju dveh let. Poleg tega so zasebni vlagatelji, vključno z Georgeom Sorosom, izrazili pripravljenost vlagati v infrastrukturo. Razvoj turizma je bil viden kot hitra pot za ustvarjanje delovnih mest in izgradnjo povezav med Haitijem in širšim svetom. Haiti se je postopoma vključeval v načrte križarjenj in paketnih počitnic po Karibih. Pod upravo premierke Michelle Pierre-Louis je politično vodstvo doseglo resničen napredek pri ponovni vzpostavitvi politične stabilnosti.

Uničenje haitijske prestolnice je vse zgoraj omenjene dogodke zadržalo, saj so regionalne sosede na Haitiju in širša mednarodna skupnost upravičeno osredotočeni na obsežen program reševanja in pomoči za spopadanje z velikim številom smrtnih žrtev in poškodb, razširjenim uničevanjem premoženja, infrastrukture ter moten promet in telekomunikacije. Obseg škode na Haitiju je vzporeden z najhujšim, ki je prišlo med cunamijem v Indijskem oceanu decembra 2004.

Jasno je, da bo turizem takoj ali kratkoročno umaknjen do takojšnjega reševanja; prizadevanja za pomoč in okrevanje je mogoče mobilizirati in izvajati. Vendar pa narava te nesreče brez primere predstavlja priložnost za mednarodno turistično skupnost, da sproži načrt, da bo turizem sestavni del dolgoročne obnove Haitija. Za to obstaja precedens. Po cunamiju v Indijskem oceanu leta 2004 je Svetovna turistična organizacija ZN januarja 2005 sklicala nujni sestanek v Phuketu, da bi razvili načrt za oživitev turizma na prizadetih območjih, številne elemente tega načrta pa sta sprejeli Tajska in Šrilanka. Situacija za Haiti je pravzaprav veliko bolj zahtevna kot za Tajsko in Šrilanko, saj je bila turistična infrastruktura na Haitiju pred potresom na relativno začetni ravni.

Vendar pa glavni načrt trajnostnega turizma za Haiti, ki bi obravnaval degradacijo okolja s pogozdovanjem, vzpostavitvijo infrastrukture, ki bi se osredotočila na enostavne in hitro zgrajene nastanitvene objekte v turizmu v skupnosti, ki bi vključevali lokalno prebivalstvo v njihovo gradnjo in upravljanje. Presaditev turistične infrastrukture zahodnega sloga na Haitiju bi lahko ustvarila nekaj bogastva za nekatere Haitijce, vendar v resnici ne bi bila dolgoročna in obsežna rešitev za Haiti. Skupnostni turizem bi prednastavil tudi alternativo nastanitvi v slogu letovišča, ki prevladuje na Karibih.

Svetovna turistična skupnost ima priložnost, ki jo je ustvarila trenutna katastrofa, da pomaga Haitiju iziti iz svoje dolge more. Donacije in izrazi podpore so kratkoročno primerne stvari, vendar je turizem v položaju, da igra vlogo pri dolgoročni poti okrevanja na Haitiju.

Avtorica je višja predavateljica turizma na Tehnološki univerzi v Sydneyju.