Samoansko osebje, ki je hitro razmišljalo, je pomagalo rešiti življenja na desetine turistov, ko je prizadel cunami, pravi novozelandski premier John Key.

Najmanj 176 ljudi – med njimi sedem Novozelandcev in pet Avstralcev – je umrlo, ko je prejšnji teden ogromen val zaletel južno obalo Samoe.

Key, ki je v soboto obiskal opustošena območja, je dejal, da je potres, ki je povzročil cunami, letovišče Sinalei stresel približno tri minute.

"O cunamiju niso imeli nasvetov, vendar so opazili valove in vodo, ki se umika," je povedal na tiskovni konferenci.

»Takoj so spravili ljudi iz svojih fal (koč) do te mere, da so dejansko potrkali in nekaterim nato razbili vrata.

»Vlekli so te ljudi na hrib in v nekaj minutah je letovišče odplaknilo.

"Če ne bi ukrepali tako hitro, mislim, da bi bilo ubitih na desetine več Novozelandcev."

Takrat je bilo v letovišču 38 ljudi, večinoma Novozelandcev.

Uradno število smrtnih žrtev na Samoi in Tongi je znašalo 135, 310 pa je umrlo, je dejal Key.

Število potrjenih mrtvih Novozelandcev je bilo sedem, en malček je pogrešan, domneva se, da je mrtev, je dejal.

Nova Zelandija je imela na Samoi zdaj 160 vojaških in zdravstvenih delavcev.

V ponedeljek zjutraj so odšli tudi infektologi, na poti pa so bili tudi žalovalci.

Key je dejal, da bo novozelandska vlada kmalu razpravljala o obsegu prihodnje finančne pomoči Samoi in Tongi.

»Imamo proračun za pomoč v višini okoli 500 milijonov NZ (415 milijonov USD) ... v tem je veliko zmogljivosti za enkratno pomoč v sili in od tod bo prišla.

»Imamo ogromno zaupanja v način, kako Samoanci in Tonganci ravnajo s situacijo.

"Resnično smo prepričani, da bodo lahko, če bomo novozelandski denar vložili v sistem, zagotovili, da se z njim učinkovito upravlja."