Irak se bo letos s partnerjem Dunira Strategy udeležil letošnje izdaje svetovnega turističnega trga (WTM), ki bo raziskala možnosti razvoja trga, so v sredo, 4. novembra, razkrili iraški turistični uradniki.
Kot so sporočili iz Iraškega odbora za turizem (TIB), bo delegacija sodelovala tudi na vrhu ministrov Svetovne turistične organizacije in se srečala z vodilnimi britanskimi strokovnjaki.
"Letos smo se odločili, da pridemo v London, ker se zavedamo, da je WTM vodilni svetovni potovalni sejem, in že vemo, koliko strokovnega znanja je v Veliki Britaniji," je dejal predsednik TIB Hammoud al-Yaqoubi.
Iraški turizem pravi, da priznava "britansko strokovno znanje na tem področju." Po navedbah TIB-a je Britanski muzej že nekaj časa vodilni pri podpori raziskav in interpretacije iraške kulturne dediščine, ki je tako ključni del nastajajočega turističnega proizvoda države. »Starodavni mesti Babilon in Ur sta ključni mesti, medtem ko je bil Bagdad stoletja intelektualna prestolnica islamskega sveta, vodilna v astronomiji, literaturi, matematiki in glasbi. Po mnenju nekaterih zgodovinarjev je rajski vrt 50 milj severno od Basre, mesta, iz katerega je Sinbad odplul v Tisoč in eni noči. S 5,000-letno zgodovino je Mezopotamija zibelka civilizacije.«
"V zadnjem času je bil Irak seveda v novicah zaradi drugih razlogov, vendar tudi tukaj Velika Britanija prispeva k okrevanju, saj pomaga prenesti izredno paleto kulturne in naravne dediščine države v gospodarske koristi in družbene priložnosti s turizmom," je dejal TIB. "Edini evropski organizator potovanj, ki ponuja celoten iraški program, ima sedež v Yorkshiru v Angliji."
Generalni direktor Hinterland Travela Geoff Hann, ključna oseba pri pionirju vrnitve turizma v Irak, je dejal: "Turizem je po težavah zadnjih let v povojih, vendar so mesta vredna ogleda in tukaj se je resnično začela civilizacija". Po svoji zadnji turneji prejšnji mesec je komentiral: »Razpoloženje v Iraku je bilo optimistično, živahno in iz dneva v dan se je izboljševalo. Varnostne razmere so zagotovile, da smo lahko videli skoraj vsa pomembna mesta, vendar bi morali vsi obiskovalci v bližnji prihodnosti imeti nekaj potrpljenja in prilagodljivosti.«
Ker je veliko od 784 hotelov v državi v revnem stanju, je TIB dejal, da si želi govoriti z vlagatelji, ki delijo njeno vizijo in ambicije, prav tako pa išče pomoč pri gostoljubju in drugem usposabljanju.
Benjamin Carey iz Dunira Strategy je dodal: »Varnost ostaja največji izziv, toda turizem v Iraku ima potencial za preobrazbo, prispeva k nacionalni identiteti, pomaga obnoviti zaupanje in se spopasti z nekaterimi sektaškimi brazgotinami ter ustvarja trajne socialne in gospodarske priložnosti, zlasti za mlade Iračane. Čeprav bo Irak še nekaj časa namenjen strokovnjakom in neustrašnim popotnikom, je destinacija, ki čaka, da jo odkrijejo organizatorji potovanj in posamezni turisti.«
Iraška udeležba na WTM bo prvi obisk države na evropskem potovalnem sejmu po več kot desetletju.
